大雾迷蒙。
晦暗的地牢里纷飞着细小的尘芥，湛明珩孤身往里走去，看见草堆里坐了个蓬头垢面的男子。沉重的枷锁压迫着他的脖颈，叫他几乎连抬个头都困难。狱卒给他复又添了一副手镣与脚镣，预备将他送去刑场执行凌迟。
照大穆律法，凌迟之刑当割三千三百五十七刀，笼统须行三日，完了再悬尸街市。
湛明珩在牢门前站定。
湛远邺浑浊的眼看了过来，似笑非笑地与他道：“皇侄是来给我送行的。”
他扯了下嘴角：“此说尚早，今日您只须受三百五十七刀，明日与后日，我会再去刑场望您，到时方可讲是送行。”
狱卒开了牢门，将犯人押了出来。湛明珩看见他在笑，姿态癫狂。
湛远邺笑够了，凑近他耳边轻声道：“明珩啊，你以为这便是了结吗？皇叔死了，还有人活着呢……我听狱卒说，太孙妃有孕了？这个孩子晓得他的父亲在他到来的头一月里……杀了多少人吗？满京城不散的魂魄，都在等他降生呢……”
湛明珩眯起眼偏头看他，改了敬称淡淡道：“你若以为我湛明珩是信杀孽的人，就太可笑了。”
湛远邺放声大笑，被狱卒一扭胳膊押走了，一路高喝：“侄儿，你是怕了……你是怕了！你记着……皇叔就在下边等我那未出世的好侄孙来……”
空荡的暗廊里一遍遍回响着他留下的最后一句。湛明珩默立良久后转身往外走，方才步至门口便见方决心急火燎地跑来：“殿下，太孙妃出事了！”
他闻言顿觉一阵晕眩，四面的大雾一下子聚拢了来，浓烈逼人。下一刹，他从此梦中惊醒，蓦然坐起。
一旁隔了个被窝的纳兰峥被这动静搅醒，睁眼便见湛明珩满头大汗，呼吸紧促，也跟着吓了一跳，忙撑起身问：“怎得了？”
湛明珩似还未回神，偏头见她一脸茫然地揉眼，默了一默方才清醒几分，将她一把搂进了怀里，却什么也不讲。
纳兰峥被他搂得太紧，挣了一下道：“你……你轻些，莫压坏了我。”就是因了孩子，俩人才分了个被褥的，他这不知轻重的，是要将她勒背过气不成。
湛明珩闻言霎时松了手，神情有一瞬怔忪，忙道：“孩子好吗？”
她笑了一下，摸摸小腹：“好着呢。”说罢伸手抚了一下他的脸，“你做什么噩梦了？”
他摇摇头：“无事，不必担心。”
他又不是三岁小孩了，哪有东西可轻易吓着他，见他醒后问孩子好不好，纳兰峥便晓得他梦着了什么，故也不多问：“我就不起身忙活了，你里衣都湿了，去叫人拧个帕子来擦擦，重新换一身。”
湛明珩点点头，在她鼻尖落了个吻：“我去收拾下，你且安心睡，莫等我。”
纳兰峥乖顺地“嗯”了一声。
湛明珩便笑着爬下床去，却是方才步出寝殿便敛了色。
三日了。湛远邺是在公仪歇身死次日被拉去菜市口行刑的，距离如今已过去了整整三日。当日，他的确去牢里见了他一面，方才的梦境便是彼时真实的情形。
他不是去耀武扬威的，也的确无此必要。只是湛远邺此人着实狡猾多变，诸般流程，他不亲眼确认便不能安心。
他当然不信杀孽，况且这孽也不属于他，因而不至于给湛远邺一两句胡话就吓倒了。比起那些莫须有的东西，保证此人彻底死透才是要紧的。故而接连三日的凌迟刑罚，他皆是躬身督刑，以免出了错漏。
如今能够确信的是，湛远邺当真死得很干净。但兴许是预备当爹了，他当日的话仍旧在他心内留了个影子，至今挥散不去，故成了方才的梦魇。
他复又回忆了一遍梦里情形，那些唬人的话自然不打算记得，却是想起湛远邺说，他死了，还有人活着。
谁还活着？
他平生只逢两位旗鼓相当的死敌。如今没了湛远邺，便只剩下了卓乙琅。湛远邺说的是否是卓乙琅？
实则这几个月来，湛明珩一面处理朝政，一面也密切关注了西面与北面的动静。卓乙琅是在昨年冬的战事里被羯人护持北逃的。而西华那边，卓木青焦头烂额于平息战事过后王庭内部诸乱，虽不断派去探子往北搜寻，却始终未摸着他的下落。
卓乙琅的动作，恐怕的确不是区区几名探子能够查得的。此人不除，不论于他或是卓木青，难免都是个祸患。可这边大穆也与西华一样亟待整治，且如今皇祖父身子孱弱，纳兰峥又怀了身孕，他无论如何也不可能在此关头离京，亲身深入羯境去。
湛明珩在原地拧眉默了半晌，唤来了方决，交代道：“加强两道巡防，尤其是太宁宫与承乾宫周边，务必保证这两处固若金汤。太孙妃顺利生产前，各个宫苑俱都禁止招纳新的宫人。如今在要紧地方当差的太监、宫女、侍卫，每隔半月排查一回，但凡露出一丝可疑迹象都给了银钱放出宫去，宁可错放三千不可漏过一个。太孙妃吃食的检验规制，都按与皇祖父相当的来，哪个敢多嘴的，你看着处置。”
方决倒不晓得太孙何以忽然如临大敌的模样，却也不多问，颔首应下后，又听他道：“再有，这些动作都莫给太孙妃晓得，免她忧思。”
“属下明白。”
深夜的皇宫寂静极了，连仲夏时节素有的聒噪蝉鸣也几乎不闻。湛明珩在门口站了一小会儿，此前出的冷汗便给热风吹干了，周身倒因此通透不少，却是