顺子和晓婵离开上海历经艰辛来到重庆。药店所剩资金加上纱厂部分收入已经转移到重庆。顺子离开上海三年，在安林的帮助下除办厂，在重庆重新建立纱厂和药店，还紧张地指挥着大西南物资运输。
浦江纱厂也已经成为川端商会的眼中钉，处境岌岌可危。
日军因战线太长，兵力不足，有时顾得了战场，顾不了商场。乔波抓住他们喘气的机会，准备将两千件棉纱，秘密转运至重庆，顺利完成资产转移。但他一时没办法联系到顺子。
乔波和叶氏兄弟精心谋划了这一次押棉活动。这些棉纱押至重庆后，浦江纱厂就不再进货，就此关闭，正式转移到重庆。
乔波和叶氏兄弟决定踏上了押运棉纱的漫漫征程。一切显得很悲壮。
临行前，乔波秘密联系到玉琪，他们有过一次密谈。
玉琪深刻地反省了自己的所作所为，并希望自己有机会能帮朋友甚至为国家做些有意义的事情。乔波凭经验确任玉琪的诚意。
这次押运，联系运输工具最重要。
玉琪马上联系了干爹唐大买办，干爹以为这是为国为民的大好事，很快就秘密地把这事办妥了。
乔波离开上海前，和温州老家打了电话。母亲为儿西行而担忧。父亲已经病逝。
乔波经深思熟虑，决定火车转而经过温州，把家人带走。自古忠孝两难全，但乔波不能抛下母亲独自西迁。
这一决定令玉琪和叶氏兄弟有点意外，因为上海至温州这一段，日军几乎管制了所有的交通枢纽城市，而温州到重庆的路程更是凶险无比。
乔波犹豫了。他拨了800两纹银给叶氏兄弟，表示叶氏兄弟俩可以像办法回家乡，这次运棉任务就交给自己。人在棉在。叶氏兄弟感动了。他们连银两和遗书一并寄回老家，也表示与棉共存亡，与兄弟共生共死。
玉琪告知乔波，火车皮已经包好了。
临行前，举行一个简单仪式，肃穆悲壮，大家都知道此去很凶险。
玉琪告知乔波，她已经借故向川端请假要回苏州老家一次，所以她可以利用这段时间随乔波护送棉纱到温州，等火车到了温州，乔波一家继续西行后再回上海。她想为这次西迁近绵薄之力。
“要不，乔波哥，我和你们去重庆。我不要呆在上海，如果在西行路上死了，也死而无憾！”
乔波说：“玉琪，你已经尽力了。你参与此事很危险，川端一旦发现你为我们做事，恐怕你很难交代，不行，万万不行。”
叶氏兄弟觉得这倒好，只是这次西行，对一个女孩子来说，实在是太危险的一件事情。
乔波摇头：“西迁太苦，你可以和栾杰一起呆在上海，这儿暂时是安全的。”
“要不，我动员栾杰一起和你们西迁。”
“栾杰会有自己的一些想法。”
“我晚上去试探一下。”
“来不及了，知道此事的人越少越好！”
上海滩的五月，那夜，夜色如墨，一列火车正要启动。女扮男装的玉琪出现十六号车厢门口，一脚踩上踏板，蹬蹬两下窜上火车。
“乔波哥！”她神气活现地出现在乔波面前。
乔波睁大眼睛：“你怎么还是来了，太任性了。”
叶氏兄弟见玉琪出现在他们面前，又惊又喜。
“这火车是我干爹包下来的，有什么事，我说了算，把你们送到温州，我就回去了。”
乔波无奈地摇摇头。
紧接着，她指指自己背上的包袱，神秘地说：“这里有珍宝，带上这个以备急用。”
乔波和叶氏兄弟很感动，他们知道玉琪喜爱珍宝，这些年的悄悄私藏着一些古董珍品。
叶氏兄弟为玉琪铺了一张舒适点的床，请玉琪赶紧坐下来休息。
乔波把自己的被褥抱到玉琪床上。车厢里，四人像亲人逃难一样，有一种心酸的幸福感。
缓缓启动，向南驶去。
车往前行，到达一个叫枫露的小山村停靠下来。
火车一停，乔波突然发现离火车不远处有一群山民蜂拥而至，他们向货车狂奔而来。
玉琪见情形不妙，赶紧要求货车司机启动前行。
司机怕不按时间行驶，会发生不必要的事故，拒绝提前行驶。
短短三分钟的僵持，山民就冲到了车厢口，猛捶着车门，有的砸着玻璃，大喊：“开门啊，救救我们！日本追杀我们！”
乔波一看是一群男人，约十几人，估计刚从那里逃出来的。
他们惊恐万状地看着乔波他们，哀求着。有的人因挤压脸部贴在玻璃上变形扭曲，痛苦万状，有的因脚被踩或手被抓捏而发出惨叫声，乔波动了恻隐之心，准备开门。
叶氏兄弟阻拦说：“千万不可！他们一上来，我们的机密可能被泄露。乔波哥，乱世，我们帮不了他们。”
“救救我们吧！”
突然后面一骑人马飞奔而至，玉琪定睛一看，是日本兵。乔波也看清是日军，黄色的日军军服，帽子上那两片长长的飘带随风摆动，黑色的长马靴蹬着马肚子，正快马加鞭靠近火车。
“乔波哥，怎么办？”
“先放他们上来。”
门一开，山民们立即冲上火车。
这时再关门已经来不及了。日军已经到了火车边。
一切难以意料。
“大家不要惊慌，请安静下来。”乔波大声说。
一群人看着乔波，把所有的希望都寄托在乔波身上。
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