柜子底下有一些小小的白色纸屑。
不是草纸。老家人用的草纸，大部分都是粉红色。
不是写字用的纸，写字用的纸不会如此柔软。
他伸出手去够，手指颤抖，触及那些纸屑，果然是预想中脆弱又粗糙的触感。
那是扎白花用的纸。
他疯了似的打开柜子，把他们的衣服用品都扒下来。动静太大惊动了外头的人，三个一起赶过来的时候，吴延从一沓衣裳里头找到了二姐姐的遗像。
母亲站不住，跌在地上。可她撑着一口气，质问这两人，好好的女儿抱过来，为什么连命都没保住。
老两口原本还有点心虚，可见情势败露，又遭如此质问，便越说越大声。
“她命不好，生孩子生死了，和我们有什么相干？再说，我们怎样养她，和你又有什么相干？你翻翻户口本，上村委会去查，哪个会说那是你家的孩子？”
这些话终于把母亲击垮了。
她在镇上医院住了三天院，稍微能动弹，一家人便带着二姐姐的遗像乘火车走了。
这事被大姐姐知道，她却意外地平静。母亲已经病倒，她和吴延姐弟两个换着伺候床前。女孩子到底细心得多。吃药吃饭，补气补肝，一点一点把母亲伺候得康复起来。
这一日吴延回到家，进门便看到摆好的一桌饭菜。菜色香气，不是前阵子姐姐下厨做的饭。妈妈能做饭了，看样子是好了。
他心里很高兴，可走到母亲房门前，便听到姐姐在说话，他不由自主地站住了。
“妈妈，你身体这样弱，都是心病。现在妹妹走了，不再受苦了，你也能放心了。我也要走了。你原本就不该这样活着。生了我们两个，送给别人，你就该当做没生过。弟弟这样懂事，又能干，你把他当成你的独苗儿子，别的事情不要再挂念了。”
吴延心痛如绞，从门缝望着母亲的脸。
母亲满脸的皱纹搅作一团，可她久久没有说话。吴延知道，挽留姐姐的话，母亲说不出口。
许久之后，她才虚弱地开口：“好孩子，妈妈除了一条命，什么也没有给你。可是你对妈妈这样好，是我的福气。你救了我一命，一命换一命。从此我好好活着，就为不让你担心。”
母女两个到底生分，只坐着相看了一会儿。吴延知道母亲多想抱抱她唯一剩下的这个女儿啊。可是她实在没有勇气伸出她的手。
姐姐出来，看到吴延站在门口，就爽朗地一笑，说：“你回来啦？妈给你做了好吃的，快洗手吃饭吧。”
这顿饭，一家四口吃得像什么都没有发生过一样。可吴延夜里倒在床上，怎么也睡不着。他竖起耳朵听着，什么也没有听到，可第二天早晨起来，姐姐已经走了。
一点声音也没有，什么东西都没有留下。她带走了自己来过的所有痕迹，也带走了妹妹的遗像。
吴延大学毕业的时候，成绩很是优秀。除了成绩优秀之外，也有好多响当当的实习成果，自然也交下了许多朋友。找工作很容易，他进了一个名号很响亮的律师事务所。前头几年手中的工作复杂繁琐又无趣，可他做得一丝不苟。不出两年，他就成了正经八百的律师。
他在外头租下了房子，每天除了工作，便是健身。他上学的时候练铁饼，代表学校赢了不少比赛，上班之后又迷上举重，照样是有空就去参加比赛。日子过得充实又简单，偶尔才回家看一次父母，他发现母亲已经变了。
她的笑容像是真心诚意的笑容，不再是过去记忆中永远喊着一丝凄苦的笑容。她说话的声音也打了起来，身上力气也足了。她总是脸色苍白，唉声叹气，如今起色也好了。
吴延问起来，母亲只说吃了儿子买回来的阿胶，身体就好了。可吴延不信。他想，恐怕是姐姐给了妈妈一股力量。给了母亲一个希望。我若是活得高高兴兴，健健康康，闺女就不挂心了。
每个周末，吴延会开车到郊区的山中去，先是十公里长跑。山中空气清新又潮湿，迎面而来的绿意总是令他浮想联翩。有时候他想，他看起来是家里唯一的儿子，又是老家族中的什么英雄转世。可在母亲（说不定在父亲心中也一样），他永远比不上两个姐姐。无论他多么努力，多么孝顺，无论姐姐是如何头也不回地消失在大城市的人潮之中。
他的生活很是规律，可也不是了无生趣。他在律师这个行当上做得意外地顺风顺水。一来他脑瓜灵活，善交朋友，白道黑道都有人（和小学时候完全一致），做事也认真仔细。二来他长得凶神恶煞，光是坐着不动，气势就赢了。
案子办的好，手里的案子就越来越多。案子接得多，便认识了许许多多有意思的人。一心一意喜欢小孩子，可苦于小孩子都不喜欢他，这样的心愿也了了。
虽然工作很忙，健身也不能耽误，可一有空，他就去找珍珠玩。比起办案，比起挣钱，比起参加比赛得奖金，珍珠大老远就喊着“吴叔叔！”然后一头扑到他怀里，比什么都好。甜极了。
如此一年一年过去，将要三十岁的时候，吴延已经在业界小有名气，也买下了自己的第一个公寓。不知道为什么，突然也开始有了女人缘。
他交第一个女朋友，是在29岁那一年。女朋友很漂亮，只有22岁，是一个幼儿园老师。撒起娇来腻得他浑身直哆嗦，从早到晚就吵着要他陪。
可是两个人交往不到一年就