杨国秀重伤半身不遂，杨家损失了青年一代里最为杰出的子弟，整个家族为之震怒。
杨家要报复，要阮复夫妻用命来赔杨国秀的腿。
杨国秀的确是恨，恨阮复，可他不愿意家人的迁怒伤害到罗莹莹。所以，再次让自己的副手去找罗莹莹，劝罗莹莹与阮复分道扬镳，否则杨家弄死阮复后，会继续对罗家下手。
为了让心爱的姑娘知道他并没有恶意，只是想真切的了解她心里的真实想法。杨国秀还口述了一封信，让副手拿着自己的信件和玉佩去找罗莹莹。
副手领了命出门，却一夜未归。
第二日，就传出阮家无故起火，罗记茶楼的二女儿罗莹莹夫妇在厢房中被烧成焦炭的消息。
杨家被人举报：仗势杀人，屠戮阮家满门。
证人和嫌疑人就是杨国秀身边的那个副手。副手对屠杀阮家满门供认不讳，判、处、死、刑、后还指认了主谋是杨国秀。
杨国秀一下子从受害者的位置变成了虐、杀情敌夫妇的施、暴者。
县城内人心惶惶，都说杨国秀是因爱生恨，为了一个女人毁了自己不够，还买凶祸害了对方一家。
杨国秀百口莫辩，下定决心要给自己和杨家一个清白。
可当时上面派来一个巡、视、组来县城考察县、官、政、绩。当地县、官为了保护自己的官、帽，营造出辖区内路不拾遗、民风淳朴的氛围，权衡利弊后，直接给杨国秀一家盖棺定论。
事值南方十六省连同北方中、央、区、政、坛新秀陆续崛起，杨国秀的叔伯们因为做派保守落后，与当、权、者政、见不合等原因，自身难以为继。杨家大厦摇摇欲坠，已经呈现日薄西山的颓势。
杨国秀那一房被判有罪，杨国秀作为所谓的主谋，一下从光彩夺目的天之骄子变成了人人唾弃的阶下囚。
杨家几位叔伯自顾不暇，只能含恨干看着，无法施以援手。
杨国秀死在那一年的冬日，杨家溃散在第二年春。
等杨家的辉煌一夕散尽，除了杨家剩下的零星几个老弱妇孺，再无人惦记着杨国秀，更遑论给他洗刷冤屈。
第三年的秋天，临城又迁进来一户阮姓大户，户主是兄弟二人，阮明城和阮安田。
哥哥阮明城其貌不扬，身材中等，但长袖善舞，在外地水利厅做个小官。偶尔会回到阮宅陪伴家小。
蹊跷的是弟弟阮安田，这男人来到临城，一月内就盘了个米粮铺子做起了阮老板，日日与顾客打交道。
与他打交道的临城老百姓都觉得这人十分眼熟，等到见到阮安田的妻女，他们更是惊愕：
这阮老板与早就烧成焦炭的阮复简直一个模样刻出来。不单如此，他的妻女与阮复的妻女也长得几乎一样！
杨国秀已死，杨家没有钱更没有精力去跟阮家打官司求证：当初是不是阮复联合了杨国秀的副手，将了杨家一军。
杨家人只相信，若这个阮安田就是阮复，那当初设下这么一个灭门局毁掉杨家的人，目的除了报私仇，更在于扳倒杨家后，侵吞杨家的官、场、势、力。
杨家苟延残喘，尚且还能保住几个苗子，不让杨家绝户，再意气用事斗下去，没准要跟着灭门。
所以，临城百姓期待看到的正义斗争并没有出现。
杨家偃旗息鼓，阮家势力在临城一步步扎根壮大。
民间的消息传得很快，各种风言风语阴谋论甚嚣尘上。章茗和罗琳儿夫妇也听到了消息。
有人期待他们夫妇俩上门求证，可章茗夫妇心底早就知道阮安田即是阮复，罗莹莹活得好好。
当年阮家灭门惨案发生在城北，他们夫妻匆匆赶过去的时候，两具烧得面目全非的尸体已经被官府出面收敛。
因为不是自然死亡，是人为凶杀，所以尸体只能等官府破案后下葬罗家祖宅。
老爷子年纪大又偏爱莹莹，接受不了莹莹夫妇俩惨死，当月就中风去世了。
罗琳儿陷入抑郁自责，自己身为罗家长女，却没能保护好妹妹和安抚住父亲，她和章茗两人直接把杨家作为了仇敌，特地跑到了北方拦下正准备南下考核各地区政、绩的巡视组，上诉了冤屈。
杨家许是本来就挡了太多人的路。
他们夫妇豁出性命上诉冤屈后，就按照巡视组的要求，不动声色地回到县城，继续扮演着伤心欲绝却又无奈何的苦主，每日用悲痛的眼泪来麻痹杨家。
等到他们夫妇蛰伏半年，看着巡视组联合县、官以点带面，撬掉了整个杨家，杨国秀又病死在牢里。
巡视组的人带着他们去见了两个，他们打死都不相信还活在这世上的人——阮复和罗莹莹。
阮复那时候已经改名叫阮安田，且有了一番奇遇，说起杨国秀的副手的确是要杀害他们，但是被他化险为夷，并用重金诱导对方策反杨国秀时，阮安田眉眼带着嘚瑟。
他们随即问：杨国秀家从不缺副手金银，你是怎么做到让人家对你死心塌地，肯背叛主子的？
阮安田蹙了蹙眉，对如何策反杨国秀副手的事情语焉不详，含糊带过。只说是自己刚好拿捏住那个副手的致命把柄，副手不与他合作，等回到杨家，也是注定一死，且还会祸及家人。
但说起他带着罗莹莹逃避杨家追杀的时候，跑到了北方，找到了年少时即被人拐走的哥哥，两人凭借胎记相认，还因祸得福跟着哥哥进入了体面的上流社会的奇遇，他眉眼带笑展