“此山名叫大苍山，翻过山便是马场了！”姜绞挥动马鞭道。
李陶放眼望去，只见山中的原始森林苍松挺拔，翠柏生辉，漫山遍野花草繁茂，灌木丛生。
翻过山后，鬼斧神工般的造化出了一片碧树丰茂的大草原。这里土壤肥沃，水草盈实，蓝天碧云，骏马嘶鸣，遥望去尤如嵌镶在古丝绸之路上的一颗璀灿晶莹的绿宝石。
李陶转头向康巴问道：“此处如何？”
康巴点头赞叹道：“主人，这里地势平坦，水草丰茂，的确是马匹繁衍、生长的的好去处！”
宝达来是大草滩马场的牧马人，也是附属于马场的马奴。他五十岁上下的年纪，有着黑红色的圆脸和敦实的身材，脸上挂着羞涩的表情和憨憨的笑容。只有当他跨上自己那匹乌黑的骏马，挥起马鞭，在扬起的沙尘中呼啸着奔跑起来，才会显出特有的英武之气。
宝达来一家五口人，除了老伴，还有三个儿子，全部都替主人放马。宝达来从生下来就在大草滩马场，牧马有多少代了，他自己也说不清楚，他能清晰记得阿翁便是个牧马人。最多时，宝达来的阿翁放牧养着一千多匹马，马群在草原上自由驰骋，可谓称得上是真正的“天马行空”。
李陶见诺大的马场，除了宝达来一家住的几个毡房外，再也没有什么建筑，不由奇怪地问道：“马场难道没有马厩吗？”
“马需要自由，越把它养的自由，它就会长寿，体质就会好，越把它圈起来越不行。”宝达来说。
康巴暗自点头，他看得出来宝达来是个养马的行家。
宝达来的父亲从小在马背上长大，16岁时就开始牧马，从此一辈子再没离开马。
宝达来至今记得父亲讲的一个故事：父亲13岁那年，有一次放牧时，被一个土匪抢走了他的一匹马。父亲哭着跑回家，向阿婆诉说了自己的遭遇，阿婆赶忙四处寻找。几天后，终于在离家几百公里的地方找到了那匹马。只是，它已经奄奄一息了。
说起这段从父亲口中得知的往事，宝达来突然抽泣起来，“土匪骑它骑到再也走不动了，才把它扔在了路上。”
宝达来讲起一匹自己从没见过的马，竟然也是如此动情。
阿婆找马还不仅仅是为了给主人一个交待，还因为马能给男人带来好运气，她觉得这是一个很重要的事情，无论如何也要把马找回来，否则可能让自己的父亲一辈子都抬不起头来。
“为何现在马这么少了？”李陶不解地问道。
做为马奴，宝达来当然不会说主人的不是，但李陶还是从他的话语中听出了些端倪。近几年来，马场已经被转卖过多次。由于马场的主人频繁变换，对马场的投入并不大。不仅如此，原先马场有五户马奴，如今四户已经被卖至别处，只剩下宝达来一户了。马的成活率很低，十匹母马第二年也就是得到两三匹小马驹，大草滩附近有许多狼，因为人手不够，照顾不过来，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪冻死了。
“我马上会成为马场的新主人，你放心，你父亲和阿翁时的马场繁盛，将在你手中重现的！”李陶给宝达来丢下了一句话，便离开了马场。
回去的途中，李陶突然勒住了马。裴岳等人不知何故，也停了下来。
李陶盯着康巴看了很久，康巴被盯得有些不自然了。
“康巴！”李陶终于说话了。
“主人！”康巴恭顺地应声。
“大草滩马场对我来说很重要，我就把他交给你了！”
“啊？”康巴一时没有反应过来。
“你需要多少钱，我给你！你需要多少人，我给你！三年时间，你必须让马场的马匹达到一千匹！”
康巴没想到，自己只是一个刚被买来的奴隶，主人竟然如此信任自己，把这么大一摊事情交给自己，赋予自己这么大的责任，这在以往是从来没有过的。
康巴嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
李陶又转向姜绞，指着康巴问道：“姜掌柜，有没有办法让他进入编户脱离贱籍？”
李陶的话，让康巴浑身如筛糠般拌动起来。大唐的户籍有编户与非编户两种，编户为良民，非编户为贱民。贱民没有资格编户，只能附籍于主家。他们是属于私人的财产，可以像货物畜产一样交易。李陶让康巴进入编户，就意味着他能够脱离贱民的身份，这对他来说是一辈子想也不敢想的事情。
“我可以想办法！”姜绞点头道。
“无论花多少钱，务必要办到！”
康巴跳下马，跪倒在李陶面前：“主人，我康巴今后誓死为您效命！三年内我若养不出一千匹良马，我自己将脑袋割下！”
“我信你！”李陶扔下三个字，骑马飞奔而去。
康巴站起身来，跳上马，紧紧追随李陶而去。
……
“小主人，告诉你一个好消息！”李文皎给李陶端上一杯茶，喜笑颜开道。
“莫不是鱼上钩了？”李陶心中一动。
“正是！”
“他终于忍不住了？说说看，什么个状况？”李陶微微一笑呡了一口茶。
“昨曰，田中则到茶庄来了……”
田中则来的时候穿得是官服，见了李文皎不禁自语道：“看起来面熟，像是在哪见过？”
李文皎笑道：“我只是普通百姓，田参军治下百姓太多了，所以觉得小人面熟。”
田中则摇摇头哈哈一笑：“想不起来了，只要