“李小郎君，我又要来麻烦您了？”张玮愁眉苦脸道。
“又碰上难事了？”李陶笑着问道。
“没错！”
“说说看！”
……
一个深秋的晚上,潞州铁匠张金之女玉娟被一名叫吕四的无赖活活掐死在床上,正好被张金看到,在邻居的协助下当场将他擒下。经张玮审问,吕四对自己的恶行供认不讳。
据吕四交代,他早就对玉娟的美貌垂涎三尺,一直在张家院外盯着,这天晚上张金到邻居陶二家安刀把,吕四料想玉娟一个人在家,于是潜了进去欲行**之事,玉娟猛烈反抗,吕四掐住了她的脖子……
人证物证俱在,凶犯自己又已认罪,张玮只要将吕四押入死囚牢,待将此案上报刑部,经核准之后将其斩首就可。然而当他看到玉娟的尸体的时候却忽然皱起了眉头。
张金早年丧妻,靠打铁为生。女儿玉娟与他相依为命。玉娟自幼得下了头晕的毛病,常年吃药,她就是在去药店抓药的时候被无赖吕四给盯上了。
张家家境贫寒,然而刘隆却注意到玉娟身上的衣服,虽然很新但很普通,可是脚上的鞋却是只有大户小姐才穿得起的云锦面鞋,这如何解释呢?
而就在他带着这个疑问刚回到衙门,张金就急匆匆地跑进来,扑通一声跪在了他的面前,急切地说,刚才他给玉娟擦洗脸上血迹的时候发现,这具尸体根本就不是玉娟,而身上的衣服却是她的。
这具女尸是谁,玉娟到底死了没有?如果玉娟的确已经被吕四掐死,那么又是谁将她的尸体给调换了呢?看来这桩看似清晰的案子并不简单。无奈之下，张玮只好来求助于李陶。
李陶陪同张玮再次提审吕四。
吕四交代说那天晚上被自己掐死的千真万确就是玉娟,他看上她可不是一天两天了,绝对不会看错。
“你确信当时把她掐死了？”李陶追问道。
吕四哭丧着脸说:“我承认是我把她掐死了,可是我想不通当时我刚刚掐了几下,她就口吐鲜血断了气。我哪有那么大力气呀?”
一听此话李陶更加疑惑了。
这个吕四身高不过五尺,身形猥琐,如果让他几下子就掐死一个女子,而且还掐得吐出血来的确不是一件易事。难道是玉娟根本没有死,那只不过是她的障眼法?可是她又为什么要这样做呢,
就在此时,有人在城郊河边又发现了一具女尸。而张金一眼就认出这才是自己的女儿玉娟,当下悲痛欲绝,昏死过去。
张玮命人将玉娟的尸体抬回了县衙,经仵作检验得出的结论是,玉娟并不是被掐死的,而是中砒霜剧毒而死。这又是怎么回事?
与此同时，捕快查到另一具女尸是本县富翁赵满玉的女儿丽娘。
据赵满玉讲,丽娘是两天前失踪的,因为丽娘平时总喜欢出去游玩,所以赵满玉并没有多想,想不到竟被人所害。又是一桩命案。
联想到玉娟和丽娘尸体的调换,李陶感觉这两起命案的凶手要么是一个人,要么也必定有关联。吕四的嫌疑越来越小了。李陶决定就从这砒霜查起,一班衙役领命而去。
很快,衙役将华阴县城郊回春堂的老板朱宝带到了县衙。
朱宝说三天前一个名叫吕四的在回春堂买过半两砒霜。
“你认识吕四吗?”李陶问道。
“不认识”朱宝摇摇头。
“既然不认识,你怎么知道吕四在你的药店里买过砒霜?”
“我们药店有个规矩,就是有人买砒霜一次不能超过一两,买者要留下姓名,而我的账簿上清清楚楚地写着,三天前吕四买过砒霜。”朱宝说着从怀里掏出了一本账簿。
李陶打开一看,上头果然写着吕四的名字。
矛头再次指向了吕四。
“那你还记不记得那个吕四长什么样子了?”朱宝摇摇头说记不起来了。
李陶将朱宝带到大牢让他指认吕四,朱宝始终没有认出来。
然而吕四却坚决否认自己到朱宝的店里买过砒霜。
很快两天过去了,案情再没有一点进展。按照大唐律法,只要人证物证俱在,疑犯就是不承认自己杀了人,那也是死罪。如今不管玉娟是被掐死还是被毒死的,嫌疑的重点都还在吕四身上,按理说吕四是必死无疑。然而李陶并没有这样做,一夜不眠,忽然间李陶好像想到了什么,急忙去找张玮。
第二天一大早,朱宝忽然急匆匆地来到县衙门前,嚷着要见张玮。
衙役却将他挡在了衙门外。
“我有要事要见大人。”
“不行,张大人今天身体欠安,闲杂人等一律不见。”衙役道。
“我刚刚想起那个买砒霜的吕四长什么样子了,不是牢里的那个。”
朱宝急切地说。
衙役却似乎并不感兴趣,一把将他推到一边:“大人已经准备结案上报刑部了,你就不要再在这里添乱了。”
朱宝很不满地走了,衙役骂了一声“多事”,转身进了衙门。
随后朱宝又来了两次,都被衙役挡在门外。
晚上,朱宝早早打烊关门,坐在店里喝茶,门外忽然响起了叩门声。
“关门了不做生意了。”他嚷了一句,门外没有回音,而敲门声继续响着。
朱宝不耐烦地打开了门,一把刀架在了他的脖子上,接着一个蒙面人走了进来,一只手关上门。
“你、你干什么?”朱宝无比惊恐。
“你太多事了今天晚上我送你去见阎王。”蒙面人说着举起刀用力地砍下来。
只听瞠啷一声,蒙面人的刀被磕飞了。李陶、张玮