一口气飞奔数十里，邻近郯郡，拓跋焘的亲信率军来迎。
“既然安全了，那就此别过吧。”芜歌早在途中,与拓跋焘分骑两骑。她草草拱拱手，便驱马作势离去。
“阿芜！”拓跋焘叫住她。他笑：“不是要我身边的位子吗？和我一同去郯郡吧。”
芜歌回眸，定定地看着他：“我还有事要办。等你回京，我会去讨债的。”
拓跋焘勾了勾唇：“好。记住，过时不候。”
芜歌挑眉：“你还是小心回来晚了，被罚利息吧。”说罢，一紧缰绳扬鞭而去。
待人走远，楼婆罗凑了上来：“主上，您不会是当真了吧？娶个来历不明的女子为妻，于您，是大大的不利呀。”
这次，崔浩鲜有地与政敌统一战线：“不错，此一时彼一时，左不过是做些其他补偿罢了。”
拓跋焘敛笑，不悦地扫向二人：“说话不算话，乌龟王八蛋。”他冷哼，“你们好样的。”
楼婆罗和崔浩相觑一眼，尴尬地低了头。
“这玩意儿跟狗皮膏药似的，闷死了。”拓跋焘撕下脸上的络腮胡，厌嫌地随手甩给楼婆罗和崔浩，恶狠狠地瞪了瞪两人，“你们，好自为之。”说罢，一甩鞭子扬长而去。
楼婆罗和崔浩又相觑一眼，悻悻地一人抓着一把络腮胡，扔也不是，留也不是。他们的主子，万般皆好，除了fēng_liú，还有些吊儿郎当，不着边际。
……
芜歌驱马，跑出一里地，确认拓跋焘一行瞧不见他们的踪迹了，便整个人都泄了气一般，几乎是从马背上滑下来的。
“小姐！”十七飞身过去扶住她。
芜歌稳了稳，头昏目眩的感觉褪了一些：“没事。找辆马车，去最近的村镇，歇上两日再启程。”
“是。”十七递了个眼色给随行的死士，待死士领命办事后，才扶着芜歌走向路边的大树底下，“小姐，您先休息一会。”
芜歌闭着眼，无声地点了点头，由着十七一路慢吞吞地扶行至树底下，靠着树干坐了下来。
心一自始至终都只顿在不远处，静默地看着。
许久，芜歌才睁眼，便看到心一正定定地看着自己，眼神写满了失望和忧虑。她有些恼羞：“别忘了，你只是我名义上的哥哥，在魏国，你万事都得听我的。”
“即便你的命不是你的，那也是你母亲的。你这样不爱惜自己，可问过徐夫人在天之灵？”
芜歌苍白的脸色，因愠怒染了一丝浅淡的红晕：“闭嘴！我一时半会还死不了。”
心一也动了气，气冲冲地疾步过来，躬身，一把夺过芜歌的腕子，覆手诊脉。
芜歌抽手，还来不及动作，已被他点穴止住。“你——”她气急，“你哪里有半点和尚的样子？你的佛主没教你平心静气吗？”
心一怔住，覆在芜歌手腕处的颀长手指也僵了住。他看向她的脸，目露疑惑又无措。自己是怎么了？为何近来频频动气，半点不似自己了？
芜歌见他这般神色，有些心虚地敛了眸：“对……不起。”
心一镇了镇心神，抽回手，恢复了清清淡淡的慈悲僧侣模样：“你对不起的是你自己，不是贫僧。”他从袖口抽出一个瓷瓶，塞在芜歌手里，便直起身：“这些药丸，治标难治本。杜鹃红伤了根本，你若依贫僧叮嘱，修习心法，静心休养，坚持一年半载或许可以将养回来。”
他顿住，压了压莫名涌生的烦躁，又道：“像你如今这般折腾，你是一时半会死不了，却也熬不过三五年。到时候，只怕你的使命还没完成，也没给徐家留下什么后路，就撒手去了。”
芜歌如今已摸清了眼前和尚的脾气，他说话这般刻薄，便是生了大气了。命是他救下的，她不服软不行：“知道了，我心里有数。谢谢。”
心一自以为是平心静气了，可听着更像在撒气了：“你且再忍耐一段时日，等入了平城，认了亲，做实了你和拓跋焘的婚事，贫僧就走了。”说罢，转身就走。
“喂，心一。”芜歌唤他，他却头也不回。
……
芜歌在邻近郯郡的村落，歇了足足两日，才养回点精神，启程去魏国都城平城。十日后，她接到线报，拓跋焘取道郯郡，西伐胡夏，首战告捷。
拓跋焘西伐，绝非临时起意，更不可能是受徐湛之言语的触动，放过大宋边民。
胡夏始皇赫连勃勃病重，太子赫连昌势弱，诸皇子对皇位虎视眈眈，夺嫡内讧不断，关中大乱。拓跋焘此行是去趁火打劫的。
如此也好，至少故土是安宁的。芜歌放下心来，一路走走停停，静心将养，抵达平城时，已是一个月后……
南面建康朝廷，得了拓跋焘西伐的消息，皆是长舒一气。
这场虚惊，最大的赢家当属司空大人。长子被夺情擢升为户部侍郎，二子被两度夺情，擢升为护国将军，老爷子徐羡之被圣旨恭敬地迎了回朝，虽未加封，但一门双杰，一时真是风光无限。
承明殿很沉寂。新帝似乎是识了时务，成了哑忍的俊杰，未再对徐家出手，倒叫一旁坐山观虎斗的护军将军檀道济隐隐着急。尤其是那日朝后，新帝竟单独宣了徐司空入承明殿寝殿下棋。
君臣二人棋艺相当，早些年没少对弈言欢。
而今，再度对坐，却已是物是人非。
内殿，香薰袅袅。
徐羡之是一贯的老臣持重，端坐榻上，沐着熏香，或沉思或落子，