芜歌心底好不容易涌生的零星暖意，被一封建康来的密信浇灭得一干二净。
是阿车的亲笔信，只有寥寥几字。
“等你回来，阿车。”
信纸铺陈在心经的封面上，芜歌盯着那熟悉的字迹看了许久。
他在逼她。
但凡他在信中能给她承诺，放过她的家人和族人，她或许再是不甘不愿，也会回建康。可现在，这算什么？
他是想对她说，我为刀俎，你为鱼肉，你除了腆着脸来乞怜相求，半点讨价还价的余地都没有？
芜歌仰头，盯着房梁上勾勒的彩画出神。这是一幅喜鹊报春图，可是，她的家人却可能永远都见不到下一个春天了。
有酸涩的液体从眼角滑落，一路滑进她的嘴里和心里。
她耗费半生爱慕的男子，只是扎在心口的一把匕首。这把匕首，不单戮了她的心，更要灭了她的族。
“小幺，别胡闹了。随朕回建康，你想要什么，只要朕办得到的，都依你。”
她想起，他在鸿野对她所说的话。什么叫“只要朕办得到的”事？
放过她的家人，算吗？显然是不算的。
他甚至连那个后位，暂且让她坐个一年半载都吝啬。那是他答应给另一个女子的，为了不让自己染指，他不惜花费这么大的代价，提前与父亲撕破脸。可见他是多么唯我独尊，说一不二。
拓跋焘想收买他，赎回她的家人，无异是痴人说梦。
芜歌觉得她心头最后一丝侥幸都熄灭了。
烛光下，她枯坐了整夜。拂晓时分，她才拿起那张信纸，扔进炭炉里烧作灰烬。
霉运当真是追着人来的。
清晨，宫里传来皇后娘娘的口谕，宣永安侯府的嫡小姐入宫。这原也算不得什么稀奇的事。皇后娘娘间或是会宣臣子家的女眷入宫相陪的。只是，芜歌与姚皇后素来算不得亲近。又值徐家入罪被囚的时候，大家不得不谨慎一些。
心一陪着芜歌到了宫门口，他原是递了折子求见陛下的，无非是想进了宮，哪怕进不了后宫，也好看顾妹妹。哪知，今日他的折子竟然被驳回了。
“侯爷，您请回吧。皇上今日身子不爽利，谁都不见。”老太监亲自出了宫门来传话，也算是圣恩浩荡。
只是，这样的情景，当真是罕见。拓跋嗣还不曾驳过外甥求见的折子。
心一忧心地看向芜歌。
芜歌其实早有不祥的预感，坐实了担忧，倒也坦然了。她清浅地笑了笑：“既然如此，哥哥不如回府吧。”
“阿芜！”心一默默地摇了摇头，“你身子不好，皇后娘娘那里，让为兄去告罪吧。”他对十七：“你陪小姐回去，好生照看着小姐。”
“哥哥，不必了。”是福不是祸，是祸躲不过，芜歌觉得她今生遇到的祸患够多的了，也不差那一件半件。况且，无论如何她都没有性命之忧。她如今得快刀斩乱麻，才好腾出手来营救家人：“哥哥放心，你既然差人去了泰平王府。殿下会入宫来接我的。”
心一噎住，道不清心底酸涩的滋味，到底是忧心还是失落：“那我就在此处等你。”
芜歌看一眼他的胳膊，上回跟狼子夜交手落下的剑伤才愈合，天寒地冻，是不宜在此吹风的：“已经入冬了，你的伤口得好生养着。回府里等我吧。”她说完，便领着十七，随着领路太监入了宫门。
有步撵相迎，芜歌不多时就到了皇后娘娘的寝殿。
正殿，坐着的不止姚皇后，还有托病不见外甥的皇上拓跋嗣。殿内，伺候皇后的宫人比平时少了许多，只留下两个最贴己的。
拓跋嗣确实精神不济，面如菜色，此时正斜倚着软枕。
“臣女芜歌见过皇上，皇后娘娘。”芜歌恭恭敬敬地屈膝行礼。
姚皇后看一眼皇上，到底还是笑着道了声，“免礼。”
“谢娘娘。”芜歌直起身，垂眸凝着脚下的金砖。
姚皇后袖子一挥，殿门外的太监会意地从外带上了殿门。
殿门铿地合上那刻，芜歌的心莫名地震了震。
“你先退下。”姚皇后傲慢地朝芜歌身后的十七使了个眼色。
十七不卑不亢地跪下禀道：“皇后娘娘恕罪，奴婢奉侯爷之命，要寸步不离地守着小姐。”
姚皇后哼笑：“原来是个忠仆。”她偏头对身边的嬷嬷捎了个眼色：“你带这个婢子先退下。”
两个嬷嬷躬腰称诺，便下来一左一右要夹送着十七退下。
论身手，这两个嬷嬷都不够十七一招的。
十七绷直了脊背，做好了随时出招的准备。
“十七，你随嬷嬷退下。”芜歌清清淡淡地回眸看了一眼。
十七有些讶异地看着主子。
芜歌笑了笑：“皇后娘娘只是想跟我说几句家常贴己的话。你回去后，就如实告诉哥哥，哥哥不会怪罪你的。”
十七虽不甘愿，却只能听话地随着嬷嬷离去。
殿门再度合上时，殿里只剩帝后和芜歌三人。
“你可知本宫今日宣你来所为何事？”姚皇后直入主题。
芜歌抬眸，清润的眸子熠熠地闪着流光：“但听娘娘教诲。”
这一眼对视，竟让姚皇后生出几分惋惜之感。她敛眸：“建康来使夜访永安侯府一事，皇上和本宫都听说了。”
果然是这件事啊。芜歌其实在入宫那刻已然猜到了几分，可真到了面对这刻，却还是难堪。她极力按捺着心底翻涌的情绪，故作不解地看着姚皇