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“道远学长，他……他怎么样了？”
晦暗中，何维扬的声音微微颤抖。
陈三郎丢下手中一块石头，喘着粗气回答：“又不是什么武林高手，被一石头砸头上，你说会怎么样？”
何维扬听见，暗自咂舌：换了自己，万万不敢动手。
“我们快走吧。”
陈三郎说着，在斧头汉子身上搜回紫檀木匣子，以及被抢的银钱。
两人跑出洞穴，认准路径，慌忙下山。
差不多到了山脚，羊肠小道的尽头蓦然转出一人，可不是那刘阿达来着。
两边遭遇，尽皆傻眼。
陈三郎没想到对方去而复返，何维扬直接吓得一屁股坐在地上；刘阿达看见他们两个，一愣之后，有了不妙的猜想，大喝道：“你们想往哪里走？”
伸手一摸，却摸了个空，这才想起朴刀藏起来了，只得从腰间拔出一柄匕首。
——却说他先前下山赶赴泾县送信，但撑船走不到数里，江面有官船驾驶下来。原来是昨晚风暴，不少船只失事，有人到县衙击鼓求救，泾县老县令贺志明体恤民情，派遣衙役坐船出来搜索救援。
刘阿达做贼心虚，见状大吃一惊，立刻想到绑票之事过于冒险，不可为，远不如杀人灭口来得干净，于是改变主意，悄然又回来了。
一回来，正好撞到逃脱的陈三郎与何维扬。
“被他们逃走了报官，那我还有活路可走？”
刘阿达面露狰狞：“想走？去死吧。”
一挥匕首，直刺陈三郎。
陈三郎心里叫苦，被折腾了一宿，身体已经有些吃不消，哪里还经得起激烈的打斗，只好转身逃命。
何维扬连滚带爬，只朝丛林密处跑，跑得比兔子还快。
刘阿达顾不得他，眼中只有陈三郎。
陈三郎被追得紧，大叫晦气，脚下一软，摔倒在地，奋力挣扎起身，背靠一株松树，喘气喘得像胸腔有个大风箱，激烈得随时都会断气的模样。
刘阿达也是气喘吁吁，挥舞着匕首：“跑呀，你倒是跑呀！”他没想到这个骨瘦如柴的文弱书生腾挪闪避，能跑出这么远的路，差点都撵不上。
陈三郎忽而把持一物，紧紧抓在手里，嘴里叫道：“你不要过来，过来我就不客气了！”
刘阿达一看，忍不住失笑。
书生拿着的东西，纤细无比，如同一枚绣花针，不仔细看都瞧不出来。这玩意，不就是其所说的“降魔杵”嘛，秃驴欺骗香客信徒的把戏。以为现在拿在手上，就能降魔除恶？
如果陈三郎手中拿着木棒之类的长大物件，刘阿达还有点忌惮，但这么一丁点的废铜烂铁，毫无威胁，当即大踏步上前逼迫，咧嘴一笑：“你睁大眼睛看着，我是怎样对你不客气的。”
匕首明晃晃，极为吓人。
但在这一刻，陈三郎脑海前所未有的清明，握着袖珍小剑，那种血脉相连的奥妙感觉再度涌上心头，清晰而强烈。
它果然是存在的。
昨夜的意念，并非恍惚的错觉，只是那个时候，太过于玄虚飘渺，难以捉摸罢了。
而当下，不知是否面临死亡的缘故，全身的潜力都被激发出来，促成了意念的突破，仿佛剥开了一层薄薄的外衣，又像是擦掉了镜面上的一层迷雾，使得其中，露出了某些真实的形体。
五步、四步、三步……
刘阿达不断迫近，如同一头择人而噬的猛兽，只等再近一些便暴起，一刀剐入陈三郎的心肝。
两步！
匕首举起，人将发力。
陈三郎却更快，袖珍小剑的尖端猛地爆开一点锋芒，灿烂似天上的流星，瞬间竟给人一种耀眼之感。
他手一松，小剑飞出，速度无以伦比，直接贯穿刘阿达的喉咙。
“啊！”
刘阿达惨叫一声，感受到不可名状的痛苦。这痛苦迅猛而短暂，下一刻，他重重砸倒在地，一命呜呼。
殷红的鲜血不断涌流出来，染了一地。
铿！
三尺外，袖珍小剑势尽而落，落在一块石头上，铿然有声。
三尺，这是目前陈三郎所能控制驾驭的最大范围了。
第一次驭剑杀人，他觉得无尽的疲软，脑袋如被抽空，浑身提不起劲儿。但他还是拼尽最后的力气，慢慢走过去，捡拾起小剑，收好。
然后，倒地昏睡过去，不省人事。
第一次醒来的时候，身边一片喧哗吵闹，似乎有官兵衙役到来；可陈三郎眼皮千斤重，难以睁开，全身像泡在水里，软绵绵的无处着力，只依稀听到何维扬在跟人大声说着什么，就又昏睡过去；
第二次醒来，陈三郎发现自己回到家中了，睡在自己的床上，盖着温软的被子。
他挣扎起床，走出去，正见到娘亲捧着一个瓷碗过来。
见到儿子安然醒转，陈王氏惊喜交集，激动之下，瓷碗失手掉落在地，摔了一地的药汁。
——事情过程是这样的，何维扬逃命下去，碰见搜救的官船，赶紧呼喊求救，有衙役上岸，找到了陈三郎，以及刘阿达的尸体。何维扬又带着衙役上山到洞穴，拖出那个倒霉的斧头汉子。
这汉子倒命硬，竟没有断气，被救活回来了。
随后所有人被带回泾县衙门——除了昏迷不醒的陈三郎。
贺知县一番审讯之下，真相大白，斧头汉子被收入监狱，等候问斩。
至于何维扬和陈三郎两个受害者，陈三郎杀贼