周分曹猛地惊醒，抬头望向窗外，见夜色苍茫，天际微微有些泛白，正是接近破晓的凌晨时分。桌上烛光已灭，留下一滩蜡泪。
他站起身，双目有红丝缭绕。只是打了个盹，并没有休息多久。时局维艰，根本放心不下。
虽然一路来陈三郎总能化险为夷，破解许多危局。但那时候都属于小场面，跟现在的大规模城战无法相提并论。再说了，陈三郎制定的策略方案实在无法让人安心，破绽漏洞太多，简直是将府城拱手相让……
除非，陈三郎另有后手。
可这后手在哪儿，是什么，周分曹想了一宿都没有答案。
他揉了揉眼睛，披衣出去。
门外随从被开门声惊动，赶紧起来侍候。
“公子呢，可起身否？”
随从回答：“已经起来了，在府衙外点兵。”
周分曹连忙出去，就见到外面火把明亮，马鸣嘶嘶，约有数十骑。很快他便认出这些骑兵是从泾县带来的最精锐庄兵，共五十骑。清一色骑兵，健马蹬踏，马身上披挂着皮甲。
在军伍中，骑兵有着举足轻重的作用，很难培训成才。一来需求骑术精湛才能驾驭；二来，光是给每一个人配备战马都是件不容易的事。
战马身价不菲，喂养不易。有数据表明，一匹战马的日常消耗，甚至要超过一户普通人家的支出。
由此可得知，培育一支骑兵队伍何等艰难？
陈三郎麾下这一支，本来具备的战马也不多，不少马匹是入主府城后在军营中网罗挑选出来的。被夺了战马的可怜虫则被赶出了城外，等于放逐。
其实苏镇宏麾下倒有不少马，不过由于管理不当，将士私自克扣等因素，许多马都给养瘦了，这让陈三郎看见，心疼不已。
苏镇宏沉迷女色，不但民政荒废，军伍也是弄得一团糟。所谓上梁不正下梁歪，有什么样的头头便有什么样的手下。
这些兵，陈三郎不可能全用。都是先让许念娘一番特训，挑一部分出来。剩下兵痞老油条，而或怀有异心者，统统留在军营内，等大局稳定，再进行处置发落。
周分曹看见陈三郎甲胄披身，自有一股英气流溢，骑在马上，腰佩长剑，英姿飒爽。
忙过去，问道：“公子，你这是作甚？”
陈三郎道：“当然是上阵监战。”
“公子万万不可呀！”
周分曹急得大叫。
刀枪无眼，当前面对的可不是乌合之众的贼寇，而是训练有素的军伍。万一陈三郎有个什么闪失，可如何是好？
陈三郎摇一摇头，这位分曹公什么都好，就是脑筋古板，很难转得过弯来，道：“兵临城下，我身为大将军岂能龟缩在府衙内无所事事？教兵丁们看见，没来由寒心。”
“话虽如此，可也不至于让你披坚执锐，身先士卒去冒险。”
周分曹态度很坚定。
陈三郎笑道：“我只是上城墙观望而已。”
周分曹想了想：“我跟你一起去。”
他是打定主意了，跟随在陈三郎左右，陈三郎就不能私自行动。
“也好。”
陈三郎没有拒绝。
两人带领队伍到了东门，骑兵们守在城门处，陈三郎则与周分曹沿着楼阶登上城墙去。
居高临下，举目远望，周分曹的心不禁一阵揪紧。东门之下，护城河外面，营寨成片，不知有多少。一座连着一座，一堆堆篝火冒腾，发出红色的光线来。
营地之间，不断有人马穿梭往来，非常忙碌的样子。
即使看不分明，周分曹也知道，对方正在筹备着要开始攻城了。
近日来，不断有县兵开拔到了城下，时至昨日，所有的人马都来齐了，几个县里的头头聚在一起商讨，便定下了今天攻城的决定。
昨天，有箭矢带着一张招降书射了进来，由城头的守兵捡拾到，呈交进府衙。
这招降书陈三郎看了，周分曹也看了。口气张狂，直接要陈三郎弃城逃走，可免死罪云云。
如此条件，陈三郎与周分曹当然不会同意。到了如今这等田地，府城乃是他们最大的依仗，出了城，在野外，若是有追兵至，他们便是全无屏障的靶子，怎么死的都不知道。
没得谈，只有杀了。
周分曹见县兵势大，足有数千之众，汇聚在城下，不禁便有些不安。要知道现在守在东门处的，只有一两百人呀，城墙上的，不够百数。这么点人手，如何抵挡得住潮水般的轰击？只怕数拨箭雨过来，墙头上便没人站得住脚了。
再一细看，滚石擂木之类也是准备得草率，数量稀缺得很，估计推一波便没了。
诚然，时间紧迫，加上巧妇难为无米之炊，确实有诸多难处。但明知如此，陈三郎便应该加派人手过来这边，起码能抵挡多一会。总不能就靠那五十骑冲出城去搏杀吧，那能挽狂澜于既倒？
怎么可能。
环观左右，守在城墙上的兵卫脸色都在发白，他们在害怕。
别说他们，就连周分曹自己，在如此局势之下，都有一种名叫“恐惧”的情绪三番几次地要从心坎内冒腾出来。
陈三郎忽而伸手，从腰间取出一方匣子，打开，铺陈在小桌上，赫然是一副棋。
“先生，时间尚早，我们来一局！”
周分曹看见，差点一屁股坐在地上，定定地望着陈三郎一句话说不出来。
便在此时，咚咚咚！
鼓声大作，声震于野，但见城外一座