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被这么一搅合，这泛舟诗会难以继续了，马籍和梁典奔赴衙门，在黄县令面前痛诉陈三郎后生无礼，恶语中伤的罪过。梁老举人气得白胡子抖动：“圣贤曰，君子无不敬。此子政大人，削去他的秀才功名。”
黄县令一听，故作诧异道：“竟有这等事？”
马籍慨然道：“千真万确，苏振、张郭、王康等人俱可作证。”
这些人都是秀才，加起来分量十足。
黄县令眼珠子一转，计上心头：“既然如此，本官就发公函，陈述因由，向学政杜大人申诉，但你们都得联名。”
“那是当然。”
很快，黄县令就命张幕僚写了一封请求削掉陈三郎秀才功名的公函，让众人署名按了手印，派人送往驿站传递。
此消息很快在县里传开，满城哗然。很多人没想到陈三郎刚考得秀才，没高兴几天却又得罪了梁老举人，功名要被削去，简直一下子被打回原形，一生都要毁掉。
马籍与梁典何许人也？
他们可是泾县财大气粗的士绅，地方名流，和县里许多大门大户都有着盘根错节的关系，不敢说一手遮天，但影响力之大，就连县尊大人都得礼让三分。而陈三郎呢，不过破落户出身，新考秀才而已。
两下对比，一方是参天大树，一方却是新嫩小草，不可同日而语。
杨老先生闻讯，急忙赶到陈家，气不打一处来：“三郎，你闯大祸了。”
陈三郎回答：“先生，这事因由，三郎相信学政大人不会偏信一方。”
杨老先生面露苦笑：“花钱买名，一向都是文坛不成文的规矩，虽然摆不上台面，但暗地里许多人都明白，你何必一定要捅破了去，作此恶人？”
“先生认为这样做便是恶人？如果学生没有说错，也曾有许多人来请先生，要去当那收钱闭眼的泥人仲裁，但先生都拒绝了，否则，何至于清贫如此。”
杨老先生叹了口气：“不错，我是不愿收钱说瞎话，故而拒绝不去，眼不见为净。”
陈三郎道：“好一句‘眼不见为净’。学生读过一则故事，说一人想要盗取一枚铃铛，怕铃铛声响会惊动别人，于是就将自己耳朵堵住，心想只要自己听不到响声，那别人也无法听到。此谓掩耳盗铃。”
杨老先生语重心长地道：“先生也曾年少过，也曾嫉恶如仇过，然而碰壁数十年，头破血流，却终于明白至刚易折的道理。我并非觉得你做错了，而是认为做人不该鲁莽冲动。”
陈三郎道：“读圣贤书，所为何事？如果做人，一定要低声下气，一定要苟且钻营，一定要装聋作哑，一定要逆来顺受，那这人，不做也罢。”
老先生怔怔地看着他，心中隐藏最深的一块被触动，但觉热血奔流：“罢了罢了，若学政大人派人来查，先生拼了这一把老骨头，也要为你说话。多年来，风气靡靡，我们读着圣贤书，却做着龌龊事，仁义忠信，都成了空口白话，国将不国，人将不人。我既为先生，不能作此表率，还怎么教书育人？还有甚脸皮在人前谈圣贤道理？”
陈三郎呵呵一笑：“先生言重。”
顿一顿，双眼眯了起来：“我这个好不容易才考来的秀才功名，又是那么好削的吗？”
此后两天，何维扬等同窗纷纷登门声援，表示要替陈三郎说话。倒令陈三郎对何维扬刮目相看，觉得这位学弟并非看上去那么圆滑。
武馆许珺那边，表现得极具侠女风范，直接放话：“谁敢削你功名，我就去削了他脑袋。”
倒是陈王氏和华叔忧心忡忡，捏着把汗。这个家里，陈三郎已是顶梁柱，他要是被剥了功名，万劫不复，这个家也就塌了。
第五天，有人来。
一艘大船停泊在泾县码头，下来的竟是扬州学政杜隐言，带着数名侍从进入县城。
黄县令闻讯后大吃一惊，慌张出来迎接，走得急，连靴子都穿错了，心里颇感疑惑惊讶。
首先没想到杜隐言还留在南阳府，既然院试考完，他不是该返回扬州述职了吗？难道因为什么事滞留至今？
其次削一个秀才功名而已，何劳杜隐言大驾，派遣一个使者过来调查取证即可。
进入衙门，喝了一杯茶后，杜隐言淡然道：“把人都叫上堂来吧。”
黄县令道：“大人舟车劳顿，不如明早再……”
杜隐言一摆手：“黄县令，本官自有分寸。”
黄县令心一凛，立刻让衙役出去叫人。
这“人”自然就是诉方梁老举人一行，和被诉方陈三郎，还有杨老先生，以及一班同窗。
不多久，满满站了一堂人。
杜隐言坐在堂上，气场强大；堂下众人无不静气收声，梁老举人更不敢倚老卖老。如果来的是一名使者，他还能请对方去醉春楼喝几杯，先在地方上深入“调查调查”，然后再升堂审讯，可没想到是学政大人亲至，那些套路完全就用不上了。
干咳一声，杜学政开口，先问马籍梁典；听完之后，又问陈三郎。
整件事并非什么大事，只是梁典等人一口咬定陈三郎在事实不清之前就说诗会内定名次，属于恶言中伤，当治不敬之罪。
听完双方陈诉，杜隐言微微沉吟，忽问：“陈道远，你怎知道诗会名次内定，有人