乡试第三场，第三天，收官之日。
考舍内，陈三郎挥动笔墨写成最后一个字，长长松口气，脑袋竟有一刹那的眩晕感，空落落的。
等笔墨晾干，咬着牙坚持再从头到尾检查了一遍，确认无碍，就申请交卷，随后倒在木板上呼呼大睡。
真是累坏了，身心俱疲。
睡得太沉，最后被考场理事叫醒，说够时间离开考场了……
出到外面，一张张士子的脸有喜有忧，更多的却是一股如释重负的轻松欣悦：终于考完了！
考完了，就是解脱。
当即有人吆喝着，要组团前往秦淮河去，好好放松放松。
这提议当场得到许多士子赞同，附和起来，然后一大群人就凑在一边去，好好合计该怎么玩。
陈三郎、周何之、古临川等几个相熟的并没有凑热闹，而是相约到试院附近一家酒楼喝酒。
席间，陈三郎问道：“老周，考得如何？”
周何之叹息一声：“不大好，有些纰漏之处，在考场时没有觉察，现在一想，却觉得不妥当。”
陈三郎安慰道：“也许并没有那么糟糕。”
周何之面露苦笑：“落榜得多，这心也淡了下去。这一届再考不中，我就在城里开个私塾，聊以度日吧。”
天下读书人多矣，其中童生以下占据多数，然后便是秀才，到了举人这个层次，人数锐减。身份地位摇身一变，被人称为“举人老爷”。而或“孝廉相公”，从此以后。真正脱贫。
古临川问：“道远，你时策论是怎么做的？”
陈三郎如实回答。
周、古两人面面相觑，吃了一惊。周何之拍案道：“道远，恕我直言，你这篇文章太大胆了呀。”
陈三郎淡然道：“搏一搏吧。”
两人却还是接受不能，在如此重要的考场上赌博，未免过于儿戏，万一没有博到，岂不是鸡飞蛋打一场空？
陈三郎又笑道：“其实并没有你们想象中的那样严重。既然朝廷出了这道题目，便是有着考察倾听之意。”
周何之一听，猛地一拍大腿，恍然醒觉：“我那时怎么没想到这一层呢。”
乡试作为科举大考，各种环节都是经过深思熟虑，然后再定下来的，题目尤其慎重。可以说，每一道题的背后，都隐藏着深意。从这个角度看。陈三郎敢于直抒己见，反而恰恰中题了。
古临川作声不得。
陈三郎笑道：“其实这般考试，是否能中，谁都说不好。也许只有等公榜了，见到了名字，才算尘埃落定。”
乡试公榜。颇为隆重，时值八月桂花飘香。故又名“桂榜”。放榜后，由扬州太守主持举行鹿鸣宴。所有中举的士子吟诗作对，还跳魁星舞，颇为喜庆热闹。至于名落孙山的，只有黯然打道回府了。
从考完到放榜，一般情况下需要等十来天。除了扬州本地，而或附近县府的士子，远路的考生基本都会选择留在扬州，等到放榜知道结果后，才会回家。如果中举，喜讯通过驿站系统，第一时间传到士子户籍所在地。敲锣打鼓，满城皆知。
这是一种荣耀。
在等待放榜的这段时期，士子们无事可做，唯有游山玩水，而或到秦淮河去了。既是放松，也是一种交际。各自形成圈子后，其中有人中举，飞黄腾达，多少能沾些情谊好处。
今晚的酒，饮得各有滋味。到了最后，老周都有点放浪形骸起来，用筷子敲着瓷碗，引吭高歌。
酒楼掌柜却已见惯，也不理会，反正客人真打烂了碗碟，自然需要赔偿。
出门之际，老周醉醺醺，脚步踉跄，亏得陈三郎和古临川两个一左一右扶持住，才不至于跌倒。
今晚月光很好，虽然中秋已过，但天上明月依然如同圆盘般，很是皎洁。
陈三郎抬头看见，莫名起遐思：
中秋月圆夜，家人团聚时。只是这个中秋，他却在他乡度过，在狭小如囚笼的考舍中度过：不知家里的母亲现在过得如何……不知奔赴洞庭湖的许珺是否找到了许念娘……不知小龙女坐稳河神之位，吸纳香火念力后，修为恢复到什么地步了……
这些，悄然已成为他心中无法割舍的牵挂。
月光照人，几分颜色，嘴里不禁轻轻吟了一句：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”
旁边古临川听见，拍手赞道：“好句啊！”忍耐不住地追问：“道远，可有成篇？我敢保证，成篇之后，必为名作。”
陈三郎呵呵一笑：“偶得两句耳。”
古临川悻悻然，反复念叨这两句，越念越觉欢喜，但觉得人月交融，互相比拟，看着简单，其中蕴含着极为深刻的人情道理，可谓字字珠玑。真不知道这陈三郎是怎么想得出来，果然不愧才子之名。上次在南阳府端午诗会，他一副近百字长联抛出，技惊四座，从此以后，便坐实了“南阳才子”的名号。
“道远，你回客栈后，一定要写成篇来。否则的话，真是太可惜了。”
陈三郎含糊回应了句，三人回到龙门客栈。
乡试考完，客栈的免费住宿随即取消，继续住下去，就得交钱。
住宿、饮食、交际……诸多消费，没钱的话，根本待不下去。
陈三郎从雄鱼精那里得到的金银此刻正好能大派用场，日子过得宽裕，无需为此烦恼。
第二天，周何之和古临川相约而来，来到陈三郎房间，提出晚上也到秦淮河逛一逛的建议。诚如上次店小二