听到隆裕喊自己名字，张之洞微微一凛，收敛了心思，伏地启奏。
“臣以为，袁世凯虽是汉臣，但对朝廷一片赤诚之心毋庸置疑，若是朝廷此时贸然将其斥退，臣恐怕天下人心不服，更恐满汉畛域愈深，终至上下离心，朝局更无可收拾。皇上冲龄践祚，主少国疑，值此多事之秋，若朝廷轻启生杀黜徙之渐，开诛戮大臣之端，只怕无人再肯为朝廷效力。此番言论，乃臣肺腑之言，臣非为袁氏计，实为朝局计，为社稷计。”
张之洞连连顿首，心中不由一阵凄凉，在这种时候，这帮少壮旗人亲贵心里所想的，竟然还是罢斥汉臣，若是养心殿里的这番言论传到袁世凯耳中，只怕就算他无心造反，也绝不会再为朝廷卖命了。实际上，在叫起之前，张之洞就拜访了摄政王载沣，再三分析诛杀袁世凯的种种弊端，否则的话，此时的载沣也不会如此谨慎了，其实按照这位摄政王的意思，最好杀了袁世凯，免得势大难制。
兵权，还是得掌握在旗人手里，这是朝廷一直以来为之努力的目标，虽然如今距离那个目标越来越远，可旗人亲贵仍在孜孜不倦。
回想起去年入京时的景象，张之洞愈发觉得这是一个阴谋，或许从那时起，旗人亲贵便已开始谋划剪除汉臣势力了，而这很可能是出自慈禧太后的亲自谋划，调张之洞入京可谓“一箭双雕”，一来可以使他远离经营多年的湖广地盘，以防尾大不掉，二来则可利用他的人望、资历辅佐“新政”，收拾人心，尤其是安抚那帮立宪派。
自从日俄战争结束之后，国人中的“立宪”呼声日高，在士绅们看来，日本之所以以蕞尔小国之力接连战胜中国、俄国，实在是君主立宪的功劳，所以，这大清国要想不完蛋，只有立宪一途可走，于是三番五次上书陈情，恳清朝廷君主立宪，设议院、颁宪法，仿效日本维新变法，再加上庚子之后，八国联军将清廷剥得精光，赤条条的站在世人面前，是个人都看得出，这个朝廷已是虚弱已极，再不变法的话，就只有死路一条了，以上这两条促使清廷开始实施“新政”，兴学堂、办实业、理户籍、钉门牌……种种措施，一时眼花缭乱，颇给人耳目一新的感觉。
但这帮旗人亲贵搞的所谓“新政”是怎么回事，张之洞早已洞若观火，新政是假，夺权是真，尤其是慈禧死后，这帮旗人亲贵更是上窜下跳，急着抓权，像庆王、那桐那帮老家伙还安分点，但像小恭王那样的新进少壮亲贵却是毫无顾忌的四处抢权，扛着“新政”的旗子谋着自己的私利，他们的那点伎俩骗得了天下人、骗得了立宪派，可却骗不了袁世凯，也骗不了他张之洞。
其实在小恭王那帮人看来，挡住他们路的不仅仅只是汉臣，还有庆王那帮“老朽”，不过目前大敌当年，他们暂时还顾不上内斗，先把汉臣排挤出去再说。
睁眼看看，自从同治年间开始的“汉臣督抚半天下”的局面现在已是面目全非，最近几年，朝廷新任封疆大吏多半都是旗人，汉臣们好不容易靠着剿灭“发捻”为自己争来的权利眼看着就要被这帮什么都不懂、却偏偏什么都想要的旗人亲贵夺去，不要说旁人，便是他张之洞心里也是十分不服，可笑的是，就在天下人心尽散、跳梁之徒四处乱蹦的时候，这帮旗人亲贵却还在做着他们那“宁赠友邦，不与家奴”的白日梦，硬生生将自己给孤立起来。
天下最难收拾的就是人心，人心一散，任你是天潢贵胄，也无力回天。
这天下，还是得靠汉臣治理，旗人，不成！
“张中堂所言，未免过于托大了些。袁世凯非人臣之像，这谁都知道，当年庚子之变，朝廷三番五次诏他入京勤王，可他就是左推右拖，等到洋兵快杀到京城了，才假惺惺的派人来说山东地面不太平，不能进京，这样的人，怎可当得上‘忠臣’二字？若非当年有人保他，戊戌年的时候就该把他的顶戴给去了。”肃亲王善耆看了张之洞一眼，大摇其头。当年戊戌变法，袁世凯出首告密，出卖了维新派，后来朝廷清算，有御史参了一本，说袁世凯首鼠两端，应该查办，但慈禧的肱骨重臣荣禄却站出来说“袁世凯是我安插去的卧底”，于是袁世凯才得以有惊无险，袁世凯是否真是荣禄安插到维新派的卧底没人知道，但从那之后，他袁世凯袁项城一路飞黄腾达却是事实，这其中的斗争是多么的惊险，恐怕只有当事人才知道。
“那肃王的意思是？”隆裕太后问道。
“静观其变！”善耆说道，抬起手在面前画了个圈。“袁世凯若是聪明，接到通电后自会上折子请罪，到时朝廷好言相慰，但不动他，给他个差使，将他圈在京城，哪里也不许他去，他的北洋军更得派人看紧了，只要袁世凯在朝廷手里，谅北洋军也不敢轻举妄动。”
“此乃老成谋国之论，奴才附议。”载沣叩首说道。
“臣亦附议。”张之洞说道。
“给袁世凯差事？”溥伟颇为不满。“不杀他已是朝廷优容，还给他个差事？给他差事，那王士珍、段祺瑞、冯国璋是不是也要给些差事？连九江的叛军都说他们是人才，是不是人才我不知道，可他们都是袁世凯一手提拔的。”
“是啊，给袁世凯个什么差事？要不，叫他去监督陵工？”隆裕问道。
“奴才以为，既然陆军部大臣出缺，不如就叫袁世凯兼领陆军部大