众人看一首赞一首，彼此称扬不绝。冯夫人笑道：“等我从公评来。通篇看来，各人各人的警句。今日公评：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三，题目新，诗也新，立意更新，恼不得要推潇湘妃子为魁了；然后《簪菊》《对菊》《供菊》《画菊》《忆菊》次之。“龙倩儿听说，喜得拍手叫“极是，极公道！“林绚尘道：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。“冯夫人还未开口，老太太就笑道：“你呀！行文诗词说话，素来纤巧，有时甚至奇险诡僻，你这人就如此，何来纤巧之说？你若是想改，学学你未来相公，说话做事多朴实一个！”林绚尘听了，红了脸蛋，却无论如何不敢将银尘“落日像一架轰炸机”的朴实辞藻摆出来，只能闭口不言，冯夫人看她害羞，赶紧开解道：“巧得却好，不露堆砌生硬。“林绚尘道：“据我看来，头一句好的是圃冷斜阳忆旧游，这句背面傅粉。“书人对一枝秋已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深透。“冯夫人笑道：“固如此说，你的口齿噙香一句也敌得过了。“赵月诗又道：“到底要算蘅芜君沉着，秋无迹，梦有知，把个忆字竟烘染出来了。“王雨柔笑道：“你的短鬓冷沾，葛巾香染，也就把簪菊形容得一个缝儿也没了。“龙倩儿笑道：“偕谁隐，为底迟，真真把个菊花问的无言可对。“冯夫人笑道：“你的科头坐，抱膝吟，竟一时也舍不得别开，菊花有知，也必腻烦了。“说得大家都笑了。赵玉衡笑道：“我又落第。难道“谁家种，“何处秋，“蜡屐远来，“冷吟不尽，都不是访，“昨夜雨，“今朝霜，都不是种不成？但恨敌不上“口齿噙香对月吟、“清冷香中抱膝吟、“短鬓、“葛巾、“金淡泊、“翠离披、“秋无迹、“梦有知这几句罢了。“又道：“明儿闲了，我一个人作出十二首来。“冯夫人道：“正想说你呢！递上来八首，只有这些入了围，你还不知道其中缘由么？你呀，才情有的是，独独缺了满腹诗书，比你用典之中，要么邪僻难认，要么就是别人用烂了的，要么干脆就是你自己瞎想杜撰出来的，总之不是真正的文雅之道。你的诗，比起‘月兔白’，‘桂花尚留香’这些好得多了，旁人看着也十分厉害的，固然入了榜，可是和蕉下客，蘅芜君这些大家比起来，还是差了一大截子的，更不要说比之于潇湘了。你胜在才情，输就输在胸无点墨上！老爷太太天天催着你读书用功，你就不听，如今好了吧？这次结社虽然入了榜，但也配了末座了！你日后若是能用点功了，不仅在诗社上能崭露头角，也让老爷太太另眼相看了，岂不美哉！”赵玉衡听了，脸色又马上垮下来，恹恹道：“又要学那些禄蠢的蝇营狗苟之道么……”这时却听林绚尘道：“你不愿读四书五经，读史总可以吧，所谓千年更替，熟记之人可以知兴衰得失，朝廷好像也有考御史特科的，你不放去试试？给太太一个诰命戴戴也是好的嘛！”她这一说，赵玉衡立马来劲了，对着林绚尘千恩万谢的，一个劲儿叫：“好妹妹，果然知己也！”唬得冯夫人赶紧将他拉住，免得他扑上来抱住林绚尘，那真的不知道怎么向银尘交代了。
众人又说了一阵，便自散了，老太太却是命冯夫人准备碑帖集册，将十二题目入榜者收录，以来十月十五中秋静妃娘娘省亲，可以当做供品送去，二来碑帖留在园中，虽不敢说千古绝唱，却也是一段可以流传许多年的佳话了，冯夫人领命，亲自送老太太回房，不提。
【南国潘兴城崇王府庭院】
在林绚尘等一众女孩子秉烛论诗的同时，王夫人正懒洋洋地靠在躺椅上，假惺惺地抱起一本《法华革面经》来读，仿佛虔诚的佛教徒，然而此时她既不是真心向善的佛徒，她手里的佛经也不是真正教人向善的佛经，南国朝廷大寺法华寺出产的东西，不过就是套个佛法壳子的腐儒学说而已，比起那些类似《西厢记》《金瓶梅》之类的“邪书”更能移了人性情，而王夫人，恰恰将这些腐儒们搞出来的“精神大粪”，当成了经世致用的圣典。
这既是她这个人特别讨厌林绚尘的原因，“女子无才便是德”的思想深深植根于王夫人的脑海，她一厢情愿地认为大家闺秀们只需要认得字，能咏咏菊花梅花，读懂了《女四书》《女孝经》就可以了，没必要像林绚尘那样才华横溢，比一般的男人都精明。反过来，她对银尘却是特别推崇，因为银尘是男人，越精明强干约好，有时真的恨自家的儿子不争气，没有银尘那样的才干。
王夫人坐着看累了，将“圣典”恭恭敬敬地【请】回到一旁的小方桌上，站起身来活动活动身体，忽然见着李夫人一辆慌张地，以平日里不可能出现的极快速度朝她走来。王夫人借着亮堂的烛光，清晰地看到她脸上那扭曲的神色，仿佛撞了鬼一样。
“怎么了？神色这样差？”王夫人和李夫人是最亲密的战略伙伴，两人之间基本上无话不谈，见了亲信如此神色，王夫人自己也有点紧张起来。
“大事不好……”李夫人到了跟前，深重地喘息着说道，原本还算美艳的脸上青中带紫。
“到底怎么了？”王夫人提高了声音，这一瞬间她心里也涌现出许多糟糕的猜测：“老太太病了？没有这么突然的道理。林彩衣那个贱女人来要家产啦？那倒也不怕，毕竟这