乍闻噩耗，乌尔衮和塔赤的面色大变，两人都是不可置信地看着对方。半晌过后，乌尔衮蔑尔勃结结巴巴道：“大将军，你不是骗我们？”
耶律大石摇了摇头，挥手让亲兵将送信的蔑尔勃人带上来，乌尔衮和塔赤方才深信不疑。
塔赤双目赤红，将刀鞘捏得咯咯直响。而乌尔衮则一遍又一遍地狠狠道：“卑鄙的夏国人。”这两人仿佛两头就要被激怒的野兽，就连帐中卫士也把手放在刀柄上，警惕他们发狂，暴起伤人。
耶律大石则仍满怀同情地看着他们，伸手拍了拍乌尔衮的肩膀，沉声道：“蔑尔勃人是契丹的盟友，海都汗遇害，我绝不会坐视不管。”他心下思量，蔑尔勃部众已经全部被夏国人夺取，孤悬在辽国境内的部族军，便成了无本之木，水上浮萍，正是笼络为己所用的机会。
乌尔衮感激地抬起头，正想道谢，却听耶律大石缓缓道：“虽然海都汗被夏国人所害，我和蔑尔勃人之间的约定，仍然有效。”他轻轻击掌，亲兵将地图呈上来，耶律大石指着云应寰朔四州北面的草原道，“小海一带正在被夏贼蹂躏，待北方战事结束，这块地方可以给蔑尔勃人放牧牛羊。”
二人心中正自凄惶，乌尔衮点点头，哽咽道：“多谢大将军。”
塔赤嘴唇微微动了一下，却没有出声。耶律大石看在眼中，脸色微滞，又道：“这云应寰朔四州，自然也是蔑尔勃人的，只是城里的汉人百姓不太老实，契丹官吏可以帮你们先管着，什么时候蔑尔勃人自己想管治汉人，也可以。”
乌尔衮一心只想复仇，沉下一条心，抬起头对耶律大石道：“夏国人杀我父汗，夺我部众，这是不同戴天的仇恨，还请大将军主持公道，帮蔑尔勃人报仇雪恨。”他虽然粗鲁，却懂得有实力才能说话的道理，曾经是漠北部落盟主的蔑尔勃部已经不在，他也不敢提辽国割让土地的事情，只想待契丹局势稳定后，向耶律大石借兵借粮草，向夏国人报仇。
耶律大石点点头道：“这个自然。”
“谢大人！”乌尔衮躬身道。塔赤眼神复杂，虽然和父亲不睦，却还是担心家人的安危。
“我让耶律铁哥将军做了点准备，”耶律大石他拍了拍塔赤的肩膀，沉声道：“我今日便和蔑尔勃人杀青牛白马盟誓，从今以后，夏国人就是我们的共同的生死仇敌！”耶律大石虽然只自称大将军，但此间契丹勇士皆归心于他，即便是塔赤和乌尔衮这等外人皆知，只要打败耶律延禧夺取上京，耶律大石便会成为辽国皇帝。在蔑尔勃部落危难之际，这样一个人肯降尊纡贵，郑重其事的和和蔑尔勃人结盟，塔赤和乌尔衮都不由得心生感激。
中军营帐外的校场里，北风吹动战旗哗啦啦作响，耶律铁哥已带着五千契丹骑兵列队等候，另有一队工匠正在搭设高高的祭台。得到传信的蔑尔勃贵族骑马赶来，站在祭台之下。白马和青牛是契丹人和蔑尔勃人共同的图腾，杀白马青牛盟誓，是最重的誓约。无论契丹人，还是蔑尔勃人，人人神情肃穆。汉人奴婢都被驱赶得远远地。
未多时，胡笳声声，鼙鼓敲响，两头青牛白马被带上了祭台，绑缚得结结实实。这青牛白马原本是养来做祭祀用的神兽，颇通灵性，眼角竟带着行行泪水。祭台下面，早已点燃了熊熊火堆。萨满祭师们身穿隆重的法服，围绕着祭台跳舞三匝，这才开始祭祀告天。先以青牛头，白马祭天，再祭祀火神。牛马的鲜血倒入酒碗。耶律大石和乌尔衮分别向天盟誓，契丹和蔑尔勃部落皆为同盟，生死与共，共讨伐夏国。
首领告天之后，所有高贵的契丹族人和蔑尔勃族人，还要一起饮下血酒，共同向天重复誓词。这象征两族的结盟，而并非是首领之间。祭师们再次围绕着熊熊火堆大声歌舞，周围的契丹军兵齐声欢呼，这时青牛白马的鲜血渐渐流尽，正式的祭祀仪式才结束。此后，在中军帐大开筵席，蔑尔勃人和契丹人一同庆祝结盟。
耶律大石和乌尔衮一起高高站在祭坛上，可以俯瞰整个战场。北面是陡峭绵延的高山，南面是滔滔东海，
山海之间的狭窄走廊，是北面大军出入南京的必经之路，也是如今南北两支辽军对峙之处。这片战场密布丘陵，地势起伏不定，易守难攻，耶律大石在此布下汉军营和铁壁营的营垒，还征发了上万签军，将南京城中的铁桶炮数十门拖曳到这里。难免地势平坦，适于骑兵奔驰，便布置了数万契丹部族骑军。而耶律大石本部精锐骑兵，和漠北部族骑军，则在防线的后面列成中军大营。
数里之外，耶律延禧大军的营寨从北山一直绵延到海边。无数连绵的营帐上空，旌旗飘扬，一队队衣甲鲜明皮室军，宫分军精锐在营寨中奔驰出入，铁林军重骑的铠甲具装映得阳光耀眼。然而，营寨上空，却弥漫着一股颓然之气，营寨门口士兵有气无力地拄着长枪。所谓皮室精兵，分发军需饭食的时候，却乱糟糟一哄而上。根据细作来报，耶律延禧为收买人心，多次无缘无故地奖赏将领和军兵，只是奖赏不公，却更令军心不满。
耶律大石的目光越过北面辽军的大营，再向北望去，“耶律延禧倾巢而出，耶律章奴在上京也该动手了。等到后方粮草断绝，看你是让大军吃马肉，还是退军？”他的眼中闪过一丝怜悯，平心而论，耶律延禧未失尚武之气，但他如此昏庸，以