稀疏的炮声，宣告了战斗的开始。辽军和金军炮垒上不断腾起黑烟，天上的阴霾显得更浓。火炮的威力已经十分明显，不管是辽军还是金军，骑军还是步军，都小心翼翼地在敌军重炮的有效射程之外列阵。
赵行德站在炮垒上，俯视着伴随炮组前进的步兵。火铳枪手们正一遍又一遍地擦拭着铳管，因为担心弄坏了纸包弹药，条令禁止在战场上神经质一样地检查弹药。就在炮垒的后面，数千金兵和汉军坐在在地上等待出发的军令，有些人好奇地仰头看着火铳枪手在口令下一遍又一遍重复举铳、装填等流程。在战前，这些火铳枪手都经过了十次以上的实弹射击。但是在压力巨大而混乱不堪地战场上，谁也不能保证这些复杂的动作。唯一的办法就是重复，不断地的重复。
“轰——”的一声炮响，圆铁弹丸呼啸着破空而去，划过一道弧线，缓缓地飞过了大约两里的距离，最终重重地砸在离辽军炮垒还有数十步的空地上。炮弹没有命中，正面炮垒周围的辽军都大声欢呼起来，许多契丹骑兵一边大叫，一边疯狂挥舞着马刀。
“还是太远了。”童云杰面带愧色。炮弹虽然能打到辽军的炮垒附近，但已经超出了重炮的有效射程，射击的准度急剧下降。
赵行德拍拍他的肩膀，示意童云杰不必自责，他侧头问道：“准备好了么？”
“随时可以进攻。”刘志坚沉声道。
在中央炮垒旁边，十四门三寸炮的炮组正在做着最后的准备。他们将跟在金国骑兵后面前进到距离辽军正面炮垒三百步的地方，对辽军正面炮垒进行压制。预定的阵位正好在辽军中小型火炮的有效射程之外，而辽军仅凭正面炮垒的十几门重炮，很难打到这么小的目标。三寸炮阵地恰好在中央炮垒的有效射程内，布置在中央炮垒上的重炮可以轰击试图从侧后方迂回的契丹骑兵。
“我要一个靠得住的人守住后方。”
赵行德取出千里镜，朝着远处望去。千里镜的视野全都是倒像，不过赵行德早已经习惯了。对面的炮垒构筑得很精心，时而发射一两发炮弹，伴随着轰鸣闪光，黑烟腾空而，那是敌军火炮在试射。透过烟雾，可以看到一面高高立起的日月旗，这代表着代表辽国皇帝就在正面炮垒的后方，但赵行德的视线恰好被炮垒挡住了，只能看见不断有传令的骑兵在营寨内外跑来跑去。千里镜的视野掠过辽军的大营，看见有些军官在冲着士兵大声喊叫。因为距离太远，辽兵的面目模模糊糊地看不清楚，但隐约能感受到有人害怕，有人亢奋，有人麻木。
金军和辽军大阵中间，除了几株孤零零的小树，所有的树木都早已被砍倒了，野草和灌木倒是非常茂盛，这一片空旷的原野布满了两军的侦骑，一小队又一小队的骑兵，相互驱赶，追逐，战斗短促而又激烈。
赵行德将千里镜转到己方这边，金军大小寨子一座连着一座，从炮垒伸展向南北两翼和后方，木栅栏和矮墙将营寨和炮垒紧密的联结起来，显得十分结实坚固。在营寨中，大队的金国骑兵正在整队，更多的则坐在地上，女真人的表情显得比契丹人平静一些。
皇帝寨就在炮垒的后方，一群金国将领簇拥着完颜阿骨打，他面无表情地望着前方，仿佛一座雕像。赵行德看见完颜辞不失从后面走上前来，躬身禀报了几句。完颜阿骨打点了点头，众将脸现兴奋之色，数名传令兵飞奔而出。女真骑兵纷纷上马，大队的拐子马从跑类两侧涌上前阵。
“要开始了进攻么？”赵行德暗暗道，正待收起千里镜，韩凝霜出现在视野里。她率领两千汉军骑兵驻扎在中央炮垒的后方，负责保护前进炮组和炮垒。因为千里镜刚刚由远及近，她几乎占据了大半个视野，表情十分清晰。韩凝霜原本低头思索着什么，她似有察觉，柳眉微竖，俏脸生寒，抬起头来，朝这边瞪了一眼。赵行德心中紧张，暗道不好。正在这时，韩凝霜忽然展颜一笑，又做了个保重的手势。
炮垒后方传来一阵急促的蹄声，持旗的传令兵用汉语大声喊道：“火炮营，进攻！进攻！”
“准备进攻！”
刹那间，中央炮垒附近响起各种口令，仿佛一锅沸腾的水。炮手们喊着号子，齐心协力推动火炮。从中央炮垒到前面的阵地，中间这一段的可以用驭马拉炮车，但是，在离开和进入炮位的时候，这些沉重的大家伙只能靠人力来推动。为了激励士气，就连刘志坚也挽起袖子和炮手们一起前进。伴随着炮组前进的有一营火铳枪手，两千汉军长矛手，两千女真弓手和下马步战的五百铁浮图。
在广阔的战场上，五千步军只占据了一小片地方。在步军前面，两万骑军排列成一条绵密的阵线。在辽军火炮的有效射程之外，女真骑兵都控制战马缓缓行进。骑军阵列的中央，完颜宗翰跟随着完颜迪古前进，他阴沉着脸，统领先锋骑军攻打辽军炮垒是他的荣耀，但是进攻的战术却全是那姓赵的安排的，令他极为不满。大队骑军不得不压低了速度，以便于跟随的炮营和步军不至于落下的太远。
赵行德和刘志坚等军官都没有骑马，像普通炮手一样行走在炮车两边。这片战场看起来平坦，炮组前进的道路也经过事先勘察，可总会有突如其来的坑洞和小坡出现在前面。这时，赵行德和刘志坚就要迅速带着炮手们推动炮车，万不能拖累了大军进攻的