南海战船依次驶入琉球南港，战船如一座座高大的堡垒，将港口停泊得满满当当。
港区沿岸长约三里，外港有一道环礁拉住了大风浪，内港的海水显得深邃而平静，这是一处天然良港。不远处的岸边，新的栈桥正在往海里延伸。远处的山丘是几座半完工的炮垒，壮丁正按照图样赶修炮垒的外墙。这面向大海一面的炮垒。港区周围是丘陵地形，在沿海平原周围，突兀的山势如同城墙环绕，汉军在山上也构筑了好几个炮垒。登上高处的炮垒可以俯视港区，蛛网般的大小道路、壕沟，将内外炮垒和港口连贯起来，各个炮位的she界相互交叉重合，装入蜀国制造的重炮后，这里将形成一个以重炮为主的完整防御体系。
夕阳的余晖映照着林峦叠嶂，残霞如血，别有一番壮美的韵味。
天se逐渐由蔚蓝转为yin暗，海波微微荡漾，海船桅杆林立，散she着古铜se的光辉。
南海联合水师八十余艘战船，水手不足万人，安置铸铁船炮多达一千两百多门，一次轮番齐she就要消耗火药七余千斤。铸造这些昂贵的铁炮，在各处港口建立配套的冶铁场、修造船厂、火药库，水师船队每隔数ri一次的实弹演练，其耗费之巨就足以令户部和辎重司恨不得将它立刻裁掉。每条战船都是宋夏两国的财富堆积出来的，每一只都是用钢铁和火药武装起来的海上凶兽。在赵行德的目光下，南海水师已经由一盘散沙淬炼成型，即将在波涛汹涌的大海中证明自己的勇敢，用鲜血和财富在证明它的价值所在。
各条战船点名过后，开始从船舷上放下小艇，水手们可以轮流在上岸休憩数ri，下一次离港，也许就不是十天半个月能靠岸了。码头上人声渐渐喧嚣起来，赵行德合上水师都督的记事簿，方入铁盒中，铁盒外面涂着厚厚的蜡层。铁盒中既有赵行德个人的种种记录，也有官兵的功劳簿。如果战船沉没，将士们与船携亡，他们的功勋还能留下来。
他站起身来，门外却响起了敲门声，赵行德皱了皱眉，重新坐下，喝道：“进来。”
“都督大人，”冯糜见帅案上空空如也，躬身拱手道：“卑职打扰。”
“没什么。”赵行德摆了摆手，随意道，“有什么事，你说。”
汉军水手们正匆匆地跳上码头，片片绯红的晚霞下，栈桥上站着牵着孩子的母亲，对镜梳妆的美人，心情忐忑的少妇。水手家室大都不在此处，也挤在船舷上看码头的妇人，嬉笑之余，流露出艳羡之se。冯糜年尚未婚娶，为人端方，对这种船和港之间吸引，一时还并不理解。
“这是各船早晚会讲的题目。”冯糜双手将一张公文呈上。
“这么快？”赵行德扫了一眼，点头道：“不必这么赶，过两天交过来也是一样的。”
他将虽然听从了冯糜的谏言，不开将军干涉清议的先例，但仍然要求各船将每天议论的题目呈报给他。冯糜便以节度使直秘阁的身份，每天誊抄各船学官报上来的议论题目及要点。赵行德一开始只是下意识地不愿彻底放手，后来却能从从这些枯燥的文字中，感受到许多思想的火花，也算是失之东隅，收之桑榆。他甚至有些期待将来卸下军职，能像从前一样参与这样的议论。
赵行德将文书放入卷宗，冯糜还未告退，不由面露异se。
“有个题目不在报告里，”冯糜躬身秉道：“不过，卑职想请赵大人赐教。”
“你先坐。”赵行德点点头，霭声道：“说，什么事？”
冯糜坐下来，对面的目光落在身上，他不自觉地挺直腰板，并将双手放在了膝盖上。
“会讲的时候，杜指挥说了句话，引起了不小的波澜。”冯糜沉声道，事情涉及到杜吹角，他略微犹豫一瞬，回想起这位老兄满不在乎的神情，便将事情的原委缓缓说了出来。赵行德面se平静，一边听，一边点头。冯糜说完以后，直言问道：“卑职想知道，大人是怎么看的？”
“他说得对。”赵行德神情自然地答道：“我们是袍泽，好友，可以相托生死。我们的官阶虽然有高低之别，但各持自守之道，我不视他为部曲，他也不依附于我。其余诸将也是如此。”他看着冯糜，沉吟着一字一句道，“赵某人戎马倥偬，统帅十万之众。不过，我没有一名家将，也没有一名私兵，我身边的人，只是袍泽和朋友，或许，还有盟友。”
冯糜脸上却有疑se，问道：“难道大人就不需要忠仆走狗吗？”
“忠义还要条件？难道君臣大义也将条件。”冯糜不可置信地看着他，“那与买卖何异？”
“君君臣臣，君不君则臣不臣。本来就可以视为一个约定。”赵行德摇头唏嘘道，“虽说率土之滨莫非王土，普天之下莫非王臣，然则，桀纣之君，则同舟之人皆为敌国也。同样道理，百姓缴纳赋税，服从朝廷的，也是讲条件的。朝廷若残民以逞，天下人自当然揭竿而起。这便是《尚书》所言，‘天视自我民视，天听自我民听’，这个天命，说白了，也就是一个约定罢了。有约定，就是条件。世上不仅没有无条件的忠诚，世上也没绝对的事。又或者，没有绝对，这就是唯一的绝对。”
“赵先生，”冯糜一直惊讶地听着，这时方才插了一句道：“既有例外，那便不是绝对。”
“既然这句话也不绝对，哪还是说，世上没有绝对的事，可这样又成绝对的了。”赵行