落日残阳下，心事重重的还有房玄龄。
他从张府出来，只觉得长安城笼在一张无边无际的网中，而又找不出布网之人。周遭的人似乎都变了个样子，他不知除了克明还再信任谁。
他兀自想着，忽然小厮惊呼一声，枣红马也受到惊吓。房玄龄抬起头来，便瞧见旁边转过几个黑衣蒙面之人，持着明晃晃的匕首直直向他刺来。
房玄龄一慌，立马翻身下马躲避。其中一个身材魁梧的黑衣人紧逼过来，手中匕首干净利落，径直往他肩上斜跨的包袱上挑。
“你们是谁？”房玄龄问了句废话。
黑衣人挑起那包袱，径直将包袱收入手中。然后，一个猛虎下山径直向房玄龄劈过来。
“我命，休矣。”房玄龄内心哀嚎，闭上了眼睛，只后悔临出门前没跟长子交代清楚。但痛楚迟迟没有出现，却听得有人笑道：“好大的胆子，敢在天下脚下刺杀朝廷命官。”
房玄龄忙睁开眼，便发现是两名少年郎，身着圆领胡服，在这巷口长身而立，手中长剑泛着清冷的月光。而先前那挑落包袱的黑衣人的右边胳膊已无力垂下，空气中弥漫着血腥味。
“房相国，您没事吧？”另一个少年郎将他扶起来。
小厮赶忙爬过来为他整理衣衫，房玄龄心噗噗跳，但经历过不少风浪的他还是稳住了自己，站得笔直，道：“多谢小郎君相救，老朽没事。”
“房相国客气，我家公子让我来告诉房相国一声，恐狗急跳墙咬你。却不料他们这样沉不住气，在这大街上就开咬了。”少年说。
“你家公子是？”房玄龄问。
“河东张氏。”少年回答，然后另一处又涌出一队官兵，径直将这几个黑衣人一并抓了起来。其中有两名径直就自尽了，另外几人因控制及时，被巡夜的官兵径直逮捕，押往天牢。
几名少年则是护送了房玄龄回家，并且对房玄龄说：“我家公子说了，房相国平素为人正直，家里很少置办私人护卫。然如今惹了牛鬼蛇神，必定有人意图不轨。还恳请房相国允许公子派人保护。”
房玄龄想到了刚刚遇袭的事，说：“你们暂且在房府歇息。明日，我与你们家公子一谈，可好？”
三名少年点头，然后拜见了房遗直。
房遗直眉头微蹙，道：“原来是张悦、张玫、张云，好久不见。”
三人皆笑，说：“公子也考虑我们与房大公子是旧相识。因此，才派我们前来保护房相国。”
“那就有劳三位。”房遗直笑了笑，然后说，“我去瞧瞧我父亲，他年事已高，受此惊吓，定是心有余悸。”
三人点头，皆在院落里站着，注视着房府的动静。
书房里，房玄龄坐着，惊魂未定。房遗直轻轻走上前，低声喊：“父亲。”
房玄龄抬头看了他一眼，喊了一句：“遗直，你来了。”
“是，父亲，你今日不是进宫么？如何这样晚？这张府又是怎么回事？”房遗直询问。父亲匆匆进宫，他就知晓事态严重，然而蜀王不在长安，他一个没有官位在身的人又不能擅自走动。于是他只能在家里焦急地等着。
如今，父亲被张氏兄弟护送回来，他就更加疑惑。这张氏兄弟曾与他有过一面之缘。那时都还年少，天下还不是如今陛下的天下。他们几个小孩子一起玩耍，张氏三兄弟说资质颇好，要去参加族长选拔。尔后，十多年的时间，杳无音信，却不料今日在这里瞧见。
方才，忽然瞧见，他还有点不敢相信。但三人笑了，眉目间那颗痣倒是一般无二，他便确认了。只是瞧三人模样与言谈，三人不曾成为族长，但举手投足已似乎脱胎换骨。
房玄龄喝了一杯水，想起若是方才自己死了，两个孩子却还浑然不知。从前，他是想保护两个孩子，让他们不要涉足官场，做个闲散的边缘官员即可。可如今，房家躲避已是躲避不过了。
“罢了，从前我想护着你们。如今，旁人不肯放过我。你作为房家嫡长子，理应知晓。”房玄龄示意儿子坐下来。
房遗直坐了下来，房玄龄便将事情一五一十地告诉了他。
“他们是不想让你调查独孤家的事。”房遗直说。
“这其中必定有大阴谋，好在张嘉早有预料，这些人被抓了。或者事情另有玄机。”房玄龄觉得自己玩了一辈子的阴谋，现在却明明知道身处阴谋，但就是不知这阴谋到底是何人所为，这阴谋到底又是什么。
房遗直沉默了许久，说：“父亲，我猜想这些人与对独孤思南下毒的是同一批人。他们下毒不成，如今是想拿到你手中可能的资料。他们可能还想去张府，但河东张氏可不是浪得虚名，他们不敢轻易涉足张府。”
“不。他们肯定也会去。”房玄龄听长子分析，立马笃定。
房遗直一愣，房玄龄继续说：“他们胆敢在宫中投毒，又敢光天化日击杀朝廷重臣，这说明他们的处境堪忧。有人设的局已将他们逼到绝境。那么，他们去试探河东张氏也没什么了。即便失败，也可探一探河东张氏的底，毕竟这些年，河东张氏很是低调，在朝之人也并非族中嫡系。”
“这么说来，还真有可能。”房遗直恍然大悟，随后又陷入困惑，道，“若真是长孙一族所为。此番这样的动作正是落入了局中，长孙无忌老谋深算，怎么可能犯这种错误？”
“树大招风。长孙一族苦心孤诣，经营日久