李世民脚步一顿，转过身来瞧着李恪。
李恪立马上前一步，弓身道：“父亲，孩儿此番出使突厥，于定襄见到了我的外祖母和表兄。”
李世民面色一沉，便问：“是你的意思，还是颉利安排的？”
“算是孩儿的意思。因母亲时常思念外祖母，此番出使突厥，母亲虽没有说，但我瞧得出她的期待。因此，我便自作主张见了外祖母与表兄。”
“你母亲呀，从来不对我替要求，总是默默的。”李世民想到淑妃，也不由得感叹一句。
“母亲唯恐给我们添麻烦，总是什么都不说。”李恪忙说。
李世民点点头，便继续问：“你是秘密去见他们，还是通过颉利？”
“外祖母身边定然有许多人照看，我断不可能私自去见她。因此，孩儿通过颉利，说甚为思念外祖母，想要见一见。颉利正为突利的事头疼，想着卖我大唐这个人情，就同意了。之后，执失思力带我去见了外祖母与表兄。”李恪据实以答。
“你外祖母可好？”李世民想到那个明艳生辉的女子，站在高台之上，那是何等的风光呀。如今，沦落异国，也不知日子过得如何。
“虽算是囚徒生活，却也过得自在，不曾受到什么侮辱。”李恪回答。
“那就好，待来日，我大唐扫平突厥，定迎你外祖母回长安颐养天年。”李世民缓缓点头。
“多谢父亲。”李恪深深鞠躬。
李世民笑道：“你这孩子，这样见外？我可是你外祖母的女婿呀。”
李恪不好意思地笑了，尔后又正色说：“父亲，我想说的其实不是这件事，而是这一次我见到外祖母，想着母亲身子不太好，看能不能趁着颉利无暇自顾，申请带外祖母回长安。我才将这想法与外祖母说一说，外祖母立马就阻止了我。”
李世民听到这事，颇为好奇地问：“你外祖母不愿意回来？”
李恪摇头，回答说：“外祖母不是不愿意，而是她说突厥大患未除，她暂时不想回来。之前，薛延陀、回纥叛乱是大兄的人做的手笔，那突利头脑简单，中途公然反抗颉利，跟颉利开战就是我外祖母的手笔。突利已亡故的妻是杨氏宗室女，曾经被封为公主出嫁。据闻在生时，被外祖母当作女儿养的，跟外祖母也是感情深厚。也因了这关系，外祖母虽被义成公主别有居心地接了过去，却被突利庇护。而突利此人头脑简单，外祖母三言两语分析其中厉害，这突利与颉利就打起来了。”
“原来是萧后的手笔。”李世民恍然大悟。
“外祖母说，自隋开国，突厥就是中原大患。长孙晟不惜牺牲自己，孤身在草原奉献一生，竟突厥分为东西两部，大大削弱突厥势力。而今，西突厥如此猖獗，胆敢入侵长安，而她正好能左右这战局，不破突厥她终不还。”李恪说着，从怀里掏出一封信呈给李世民。
李世民打开信件，只看见娟秀飘逸的小楷，正是萧后所写。萧后所言大意跟李恪所奏差不多。李世民想着那光华灿烂的女子竟然是这等觉悟，顿时百感交集，只将信再看一遍，感叹：“你外祖母真乃奇女子也。昔年，你外祖父听信谗言，要斩了我李家，是你外祖母命人给我们送信，让我们连夜回太原。尔后，晋阳起兵，也有你外祖母送信来。她对我说：如今天下大乱，纷争不断，隋朝皇室再没有一个像样的人能担起这天下，而皇上留的唯一血脉乃在襁褓中，更不足以震慑天下。与其让天下落入那些用心险恶之人的手里，我更愿意交给你，或者你的父亲。天下太平，世间清明。此乃我与你岳父毕生所愿，然时不待我，只盼你来日荣登大宝，莫忘初心。”
“还有这事？”李恪也是诧异。
前世今生两世加起来，他也没听过外祖母还给过这样的信件。前世里，外祖母从突厥回来，就独居长安。而表兄性子懦弱，只喜欢画画，沉默寡言。他则是关注于自己的争斗，关注于阿紫，便与他们十分生分。后来，外祖母于贞观二十一年去世，父亲将她与外祖父一并葬在了扬州。这就是他对那个貌美的传奇女子的唯一印象。
这一世，若非出使突厥，因母亲缘故，他定然也不会真正与之接触的。却没想到还有这么多的旧事。
“是啊，你外祖母是个奇女子。”李世民点头，尔后将那一封信收入袖中，又说，“恪儿，你莫担心，过不了两年，大唐必将横扫突厥，届时，你亲自接回你的外祖母。”
“孩儿拜谢父亲。还横扫突厥之时，允许孩儿横刀立马，劈斩贼人。”李恪很郑重地拜了拜。
“有志气。”李世民朗声夸赞。
李恪不语，就端端站立在一旁，李世民又压低声音叮嘱：“你大兄对你甚好，你却也要好好辅佐他。秦大将军也好，剑南道上的调查也好。你明面不好出面，暗地里却不能松懈。”
“父亲请放心，孩儿定然全力办好这件事。”李恪许诺。
李世民意味深长地看了看他，随后让彼此散了。尔后，父子俩各自离开东宫。李世民回了甘露殿，径直下旨体恤李纲年事已高，让他好好休养，同时让李承乾去拜了魏征为太子太傅。当然，他也没有落下对与侯君集的封赏，以及对贺兰楚石的慰问。
贺兰楚石本就是小小东宫千牛，陡然得到陛下的慰问，即便躺在床上也是欣喜万分。侯君集看到此次自己的封赏比柴绍更多，而且女婿也得到封赏