东林寺的这一场大火，实际带来的影响，远远超过柏灵的想象。
在这一场滔天的火焰之前，屈家从来不曾意识到，林婕妤的身后可能还有其他身影存在。
比起清查林婕妤在承乾宫安插的眼线，屈老夫人更想知道，那个站在她背后的人是谁。
虽然完全没有证据，屈老夫人心里已经有了矛头——会需要往后宫安插私人的，除了恭亲王那一派还能有谁？只是恭王那边，什么时候多了能想出这种计策、又能驾驭林婕妤这种角色的谋士？
她一个已经垂垂老矣，眼花耳背的老妇觉察不到也就罢了，难道宋伯宗、宋讷父子竟也对此毫无知觉？
屈老夫人跪在家祠之中，一点一点地想着这件事的来龙去脉。她忽然有些庆幸，这个柏灵阴差阳错地落在了承乾宫，她对危险的嗅觉——或者说她的运气，实在是太好了，顺藤摸瓜竟能拉出这么重要的一条线索。
外头传来一阵脚步声，带着一向的浮躁和慌张气息，屈修的脸很快出现在了祠堂外，“娘！我……我回来了。”
屈老夫人没有回头，只是伸出一只手，让一旁的婆子扶自己站起来。
“查到了么？”
“没有……都、都烧掉了。”屈修气喘吁吁地道，“西客舍这两年来的访客名录全都烧了，不仅查不到京中有哪些人去过那里，连寺里哪些师傅在什么时候去西客舍与来人讲经的记录也都没有了。”
“烧得干净啊。”屈老夫人轻声喃喃了一句，“这次死了多少人？”
“顶有名的惠施师傅一个，剩下还有九个沙弥和年轻的僧人，都是在跟着救火的时候去的。”屈修很快答道，“尸骨都烧成碳了，目前确定了身份的就只有三个人，儿子都安排了人留在那边瞧着，等有了消息就传回来。”
“有名单吗，拿来让我看看。”屈老夫人看向屈修，“现在确定了身份的死者，都是什么人？”
屈修面露难色，“这……儿子倒没有问，想着不如等他们全凑齐了，再……”
屈老夫人扶助了额头，一时间完全不想说话。
“那儿子现在去——”
“不用了。”屈老夫人瞪了他一眼，“备车，去宋府。”
屈府和宋府两家相隔并不远，从屈老夫人备车，到她落足踏进宋家的庭院，总共也就花了一顿饭的功夫。
今年已经将近八十岁的内阁首辅宋伯宗，是天启年间一个名不见经传的进士，而这偌大宋府也并不一直都是宋家人在居住。
屈老夫人记得，在她还很小的时候，这里应该是长乐公主的旧居，那位公主也是名震一时的美人。
虽然屈老夫人从未见过这位远嫁番邦的公主，但她依稀记得自己小时候曾坐在父亲的肩头，站在城墙上眺望着那队长到看不见尽头的聘礼花车，看着它们从平京的皇宫缓缓驶出北门。
数不清的卫兵簇拥在一辆富丽堂皇的马车前后，向着北境而去。有鹰鼻卷发绿眼睛的人骑着高头大马，趾高气昂地走在最前面。
那时她还太小，只觉得这长长的队伍是如此的热闹，并不明白为什么自家的兄弟和长辈无一不红着眼睛，望着这支北上和亲的队伍。也是很久之后，她才明白，当时父兄眼中带着的是强烈的不甘、耻辱和愤怒。
然而时过境迁，她如今的岁数已经超过了父亲死去时的年岁。
时间真是过得太快了，当年远嫁的公主如今大概已经入了黄土，而公主昔日里居住的宅院也在建熙十几年的时候被赏给了宋家，那个时候谁也想不到屈家竟会凋零成如今的模样。
光阴倏然把一切推平，轻易地就把一切往昔的旧痕抹去。
“屈老夫人，这边走，”引路的仆人打断了屈老夫人的遐思，她回过神来，看向眼前这个躬着身子伸手邀她前行的长随。
这个人屈老夫人认得，是宋伯宗身边的智囊刘理，这人的年纪大概在四十岁上下，但头发已经白了，在宋府当差的辛劳可想而知。
像刘理这样的长随宋伯宗身边一共有三个，他们追随宋家父子已经二十多年了，虽然身上没有挂一官半职，听起来只是顶着“管家”的名头，但知道内情的人会明白，那三人几乎就代表着宋家父子本身的意志。
“宋阁老和小阁老是在忙啊？”屈老夫人问道。
“我们阁老这会儿还在见宫里来的公公，让我赶紧来先接您去留听阁坐一坐，他和小阁老那头一忙完，马上就来。”刘理笑着答话，声音理带着几分歉意，“还请屈老夫人多担待。”
屈老夫人点了点头，“是宫里出什么事了吗？”
“哎，也不是，平日里也常有公公来府里传达圣上的旨意。”刘理说道，“毕竟阁老身上担着的担子也不止内阁一处，皇上有时兴头起了，想做一些事情，也会递旨意过来。”
屈老夫人没有再问什么。
刘理引着她来到了宋府中央地带的留听阁，此地在夏秋之际是赏荷听雨的好去处，每年那时候宋府之中也满是应邀而来的文人墨客，众人齐聚一堂，吟诗作对，歌功颂德，多少人为求一张宋府的门贴挤破了头，可谓是削尖了脑袋。
此时的留听阁只有屈老夫人和屈修两位客人，刘理在领她到此地之后也并没有走，而是一直留在此处陪屈老夫人说话，生怕让老夫人感到半点的怠慢。屈老夫人自然也看出了这一点，所以即便没有什么心情说笑，也还是听着刘理说些宋府