“报，启禀大帅，湘军有将近一万余人傍晚离开大营，小的派人跟随其后，发现他们向景德镇方向去的。”
李秀成大惊：“湘军到哪里了？还有多长时间可以到达景德镇？”
探子答道：“现在已经出发两个是时辰，已经过了龙潭。以他们的行军速度，小的估计明天上午就能到达景德镇。”
李秀成对李春发道：“没想到湘军刚至就敢分兵，而且景德镇的守军已经被赵都督抽调到南昌附近，城内只有三千民兵固守，要论精锐，这里只有第一军老卒为最，你立即拔营出发，一定要在明天晚上之前赶到景德镇。”
“末将领命”李春发不敢怠慢，立即告辞。
第二天一早，第一舰队刚把陈玉成的大军运往对岸，回来的时候就遭到湘军水师围攻。
“结阵！结阵！全军立即开往岸边炮台！”缺少了‘南京号’，王新不愿与湘军对轰，打算利用炮台摆脱困境。
“轰轰轰”
彭玉麟指挥船队紧跟不舍，今天好不容易逮到‘南京号’不在的机会，他才不愿错过，两百多艘战船兵分两路，一左一右的包围汉军水师。
“轰轰轰”
“轰轰轰”
“哪里打炮！”彭玉麟见天上不停落下炮弹，大惊失色。
“大人！是岸边的炮台，短毛在岸边高地上建了炮台，我军再前进两百丈才能打到对岸。”负责望哨的营官大声回道。
“两百丈？快撤！”彭玉麟见短毛舰队也回头与他们对轰，战船损失严重。急忙指挥舰队后撤。
“功亏一篑！又要让杨载福讥笑了！”彭玉麟不甘心的拍打栏杆。
自从胡林翼在武昌城下与杨载福、彭玉麟喝下血酒，观察到他们还是面和心不合。干脆将湘军水师分为内湖水师与外江水师两支，彭玉麟统领外江水师。杨载福统领内湖水师，两军互不干涉，又互相合作，没想到无奈的一举，竟让湘军水师迅速扩大，彭玉麟与杨载福卯足了劲相互竞争。
陈玉成在对岸看到湘军水师退却，拍了拍胸口，回身喊道：“出发！”
大军快速行军一上午，下午就进入湖北境内。
“军长。前面有一千清军拦住去路，末将愿为前锋。”谭绍光好不容易争取到出征的机会，早就想卯足劲表现一番。
“准！”
前方十里外的一处坡地，二十五六岁的李云聪得意的笑着。
师爷恭维道：“大人英明，前方只有上百蠢贼，大人提着反贼人头向上报功，必定会得到抚台大人嘉奖，这署理二字就马上变为实授，大人搜刮银子也方便些。”
李云聪笑道：“没想到老爹给我捐的职衔。还有些用处，这些乡勇呼之即来挥之即去，剿灭个反贼还不容易，那战死在庐州的江巡抚发家的时候也不过是一个署理知县。哈哈……这老天爷是不是打算让我做江忠源第二！”
“知县大人，不好了，前方不是小毛贼。是短毛主力，密密麻麻有好几万人！”一个乡勇头目气喘吁吁的跑到高处。见到知县李云聪就惶急大喊。
李云聪听说有一万多反贼，当即丧胆。心中建功立业的想法不翼而飞，也不问什么，就大声喊道：“撤！快撤！抬着本老爷快撤。”
师爷扶着李云聪问道：“大人朝哪里撤？要不要回到县衙再做打算？”
李云聪拍着师爷的额头，骂道：“蠢蛋，短毛有上万人，那小小的县城能抵挡得住吗？快到府城，不省城！老子要向总督大人亲自报告军情。”
师爷眼珠一转，恍然大悟：“大人英明，短毛一定是悄悄的进入湖北，我们第一个得到消息报告给总督大人，总督大人一定对知县您另眼相看……”
李云聪见师爷还在絮絮叨叨，急忙跳起来用力敲了下他的额头，骂道：“还不快走，等短毛追上来一个也跑不了，大家不要直走，拐弯走水路！”
谭绍光踩着地上的旗帜号服，骂骂咧咧：“他娘的，还以为这帮清军有什么厉害之处，敢阻截大军去路，没想到只是一帮蠢蛋，跑的比兔子还快。”
“师长，下面怎么办？要不要追击？”王龙小心的问道。
谭绍光一挥手：“走！咱们把蕲州县城占了，给大军捞个落脚地方。”
“那还有五六十里远！我派人和军长说一声。”王龙对一个传令兵吩咐几句，就和前锋向西北而去。
黄州知府邵伦听说蕲州沦陷，还以为只是一般民变，打算派人前往招抚，自从长毛屡屡过境，民变时有发生，每次麻烦驻军都得先付开拔费三万两，后来邵伦一思量，用一万两买些粮食前去招抚，竟然比驻军征伐来的快些。
田家镇坐落于九江上游约150里，武汉下游300里，广济县城西南约70里的长江中下游北岸江面狭隘处，与对岸半壁山和富池口互为犄角，是鄂、皖、赣的门户和入武汉之咽喉。其地势险要，以山锁江，湖泊连接，东边是黄泥湖，西边是马口湖，中间有宽三四里、长六七里的丘陵。丘陵北面是松山高地，高地延绵10余里，相对高度不过三四百米，却十分陡峻，浓密的植被下间或裸露着灰褐色岩石，为要塞北面的依托。被誉为“武汉第一门户”和“楚江锁钥”，地势险要。由于两山夹峙，长江到此突然收窄，两岸相距只有500米左右，故有“划船过江十八桨”之说。
江宁将军都兴阿，副都统多隆阿，两人率领绿营八千，驻守田家镇，本来以为是个优差，