新式纺织机以专利放开和增税结束，这个局面双方都得到了好处。朱允炆堂而皇之的将纺织商税提高了，为未来全面提高商税留下了口子；而松江富户也得到了新式纺织机的图纸，可以大量制造，其利润也会大大增加。但是朱允炆仍然有些不满意，专利法的第一个重要专利就这么放弃了，恐怕会对专利法的推行产生不好的影响。
朱元璋尤其不满意，在乾清宫对朱允炆好一顿训斥，觉得朱允炆过于软弱，轻易对商户退让，不符合他的执政理念，连着几天都没有给朱允炆好脸色。
但朱允炆也有苦衷，纺织作坊大火已经证明与白莲教有关，这个根本就不用调查，坊间已经广为流传，白莲教认为这些纺织机都是“妖物”，是来祸害百姓的，弥勒听到了信众的祷告，降下神火将这些“妖物”焚毁。在乡间，这一切甚至引起了百姓的欢呼。为转移矛盾，朱允炆不得不选择将专利放开。
对于白莲教这东西，富裕的京师百姓是不怎么感冒的，大家踊跃提供线索，很快就揪出了纵火犯的藏身地----城南的白水帮，五城兵马司迅速派兵攻破白水帮，搜查发现这里竟然是白莲教的一个窝点。这让朱元璋极为震怒，他没想到在京师、在他的卧榻之侧竟然还有白莲教余孽，锦衣卫指挥使宋忠也险些因此性命不保，还是在朱允炆的劝说下，才以参将身份调往大同，军前效力赎罪。在锦衣卫的大刑之下，纵火犯的身份很快明晰，原来是太湖上的一股水匪，匪首自称赛白龙，他派了接近三十个人到京师负责纵火，白水帮听从总坛的命令负责接应。兵部、五军都督府迅速调动水师，剿杀赛白龙，只是目前还没有消息传回来。
而白芳蕤的女子作坊也受到了白莲教的污蔑，说她明里是纺织作坊，暗地里行娼妓之事，更过分的说白芳蕤是朝廷显贵的外室，专门为宫里提供美女。这甚至引起了御史的弹劾，都察院、大理寺、刑部联合派员下来调查，虽然最终不了了之，但这些事情严重影响了作坊的正常运转。乍听到这些消息，白芳蕤甚至口吐鲜血晕倒，后经过太医诊治和精心护理，旬月才慢慢恢复。
朱允炆是从马慧口中得知白芳蕤生病的消息的，不由得有些手足无措，有一种偷晴被抓住的感觉。但事到临头，只好面对，他坐下来，拉着马慧的手道：“柳儿，事到如今，孤也就不瞒你了，孤喜欢白姑娘，将来是要迎进宫里来的，希望你能谅解。”说着，细细观察马慧的表情。
马慧用手轻轻的拂了一下额头前的发丝，轻叹了口气，道：“殿下能把白家姐姐的事情告诉柳儿，柳儿很开心，柳儿其实早就知道了，柳儿经常去白姐姐的作坊，就是想多了解一下白姐姐的为人。白姐姐人很好，柳儿愿意和她一起侍奉殿下，柳儿不是善妒之人，请殿下放心，臣妾一定会和白姐姐好好相处的。”
朱允炆看着马慧的眼睛，轻轻把她搂在怀里，用手抚摸着她顺滑的头发，道：“柳儿，这次是孤对不住你，不过孤可以保证，有你们两个就够了，不会再有新的妃子了。”
马慧闭着眼睛，喃喃道：“殿下不要说这种话了，您将来登基为帝，怎么可能只有两个妃子，这是迟早的事情，只要殿下纳妃之前能告诉柳儿，柳儿就知足了。”
朱允炆语塞，不过也知道不是讨论这个事情的时候，所以轻轻拍着马慧的后背，道：“柳儿，孤要去白家一趟，可能回来的会晚一些，不用等孤了。”
“殿下要在白家姐姐那里留宿吗？”
朱允炆挠了挠头，道：“怎么可能？她现在病这么重，我怎么能做这种事情？”
“好吧，殿下去吧。”
马慧帮朱允炆换了一身便服，略微整理了一下，微笑着目送朱允炆走出了端本宫。待看不到朱允炆的背影时，马慧的眼泪如同断了线的珠子一样，滴落在地砖上，哪个女子不期待浪漫、甜美、完整的爱情？哪个女子不希望独宠自己丈夫的爱？哪个女子愿意接受别的女子来分享自己丈夫的爱呢？虽然，早知道会有这一天，现在却是那么的难受......
白府。
白芳蕤如同做了一个长长的梦，她感到一种发自骨子里的疲惫，真想从此长眠不醒。他大婚的消息对她来说如同晴天霹雳，可她还是希望他能够有只言片语送来，可惜一天天过去，除了通过哥哥送来一个个指示，让她做这做那之外，什么都没有。有时候让她怀疑那个温柔体贴、忧郁多才的木公子是一个幻觉，难道这都是自己的一厢情愿？从那天之后，她将更多的精力投放到工作中去，希望他能出现，但他没有出现，却出现了那个太孙正妃马慧，虽然她没有什么架子，和自己姐妹相称，但她能感觉到，她在观察着自己......今天听到作坊的织工背后说起那个流言，她只感觉自己的喉头一甜，就慢慢倒了下去......
朦胧间，她似乎看到那个木公子回来了，他仍然温柔、仍然体贴，拉着自己的手，轻声唤着自己的名字：“蕤儿，蕤儿，我来了，能听到我说话吗？”
白芳蕤想拉着木公子的手，想说话，却发现身上一点力气都没有。不知道过去了多久，她轻轻的睁开了眼睛，看着木公子，道：“木公子，你来了，蕤儿是不是在做梦？”
朱允炆在白芳蕤的床前，眼角含泪，轻声的诉说自己的感情，等看到白芳蕤睁开了美丽的眼睛时，他感觉心里