其实，在朱允炆的马车调头往南时，对岸瓜州渡渡口的也有一个女子正眺望着这边的下关码头方向，虽然什么都看不见，女子却泪流满面，不能自已。自过江之后，她已经在这里待了两个多时辰了，最后，她转过身来，看着身边的胖子：“哥，我们走吧。”
“怎么了？妹妹？不等了吗？皇上说不定会追过来的。”
“不，他不会来的，他可能会追到长江码头，但不会过江来，毕竟他是皇帝。”说着，白芳蕤擦了擦眼泪，抽了抽鼻子，道：“他是皇帝，爱上皇帝，注定不能长相守，那我只能选择长别离。开船！”
白芳蕤一声令下，大船解开缆绳，在水中荡漾了一会儿，在蒙蒙的细雨中，大船犹如灵巧的鱼儿，破开水花，逆流北上。
白芳蕤站在窗边，看着两岸的景色。白望儒坐在桌子旁，仰脖喝了杯酒，看着妹妹萧瑟的背影，道：“妹妹，你真的决定了吗？”
“嗯，哥哥，妹妹想了好久，才下的决定。”
“为什么，皇上不是答应你不需要通过选秀，直接成为淑妃吗？”
“因为我爱上了他，所以不能入宫。”
“为什么？哥哥搞不懂你了啊，你爱他，为什么反而不在一起呢？”
“哥哥，你进过皇宫，觉得那里是个什么地方？”
白望儒抬头想了想，道：“那个地方很好啊，金砖琉璃瓦，九爪盘龙柱，汉白玉石桥，金碧辉煌，美不胜收啊。”
白芳蕤幽幽的叹息一声，回身坐在椅子上，用手拂了拂额前散落的头发：“哥哥，妹妹进宫见过皇后，虽然她很谦和，待妹妹也很热情，但骨子里的那种高贵、骄傲，却令人不敢直视。皇后还带着妹妹，觐见了皇太后，她看妹妹的眼神，令妹妹终身难忘，虽然她也很热情、很善解人意，但是骨子里的那种疏离感，妹妹却感觉到了。”
“妹妹看了不少史书，皇宫本就是世上是非最多的地方，规矩极严，只有少数的几个人能展开笑颜，如果没有爱上他，妹妹可能早就入宫了，和一个不爱的人相处，其实很容易，要么去努力讨好他，要么冷漠，让他忘记你；可是，妹妹却爱上了他，就会希望天天看到他，但那是不可能的，皇后尚不能独宠椒房，何况一个淑妃？而且，他是皇帝，掌握所有人的生死大权，妹妹真怕，真怕看到他冷酷的样子，到了那一天，妹妹该怎么办？”
“可是，妹妹，你如今离开他，岂不是再也见不到他？你不想吗？”
“想，”芳蕤轻叹一声：“可是我只能这样，这样起码他会记得我。”
“但他马上就要纳妃了，你不在他身边，他忘记了你怎么办？”
“如果那样子，也是我的命，我也没什么可想的。”
......
白望儒看着妹妹回舱的背影，不由得暗中叹息，自己的妹妹是绝代佳人，诗词书画、琴瑟萧笛无所不通，自小心气奇高，要找人间奇男子，而父母包括自己，都认为妹妹会得到一段美满佳缘；可是，佳缘虽然遇到了，却并不美满，在武学的路上偶遇皇上，自此相识，相知，至不可自拔。为皇上投身商贾，数年之间，负责的纺织、镜子、玻璃等作坊已经接近万人，为皇上筹集了大量资金，在京师有“女陶朱”之称，因此皇上才能有财力在储君时就创建了精锐的护卫军。
皇上也不是薄情之人，登基之后，就要妹妹入宫，直接封为淑妃，妹妹身为商贾，又没有生下龙子，如此厚待，充分说明了对妹妹的真情，可想而知，这个决定会在朝中引起多么大的反对，只是妹妹却放弃了，孤身北上，带了手头能控制的一切财富北上，要到辽东，为皇上开发辽东的大业出力，自己苦劝不得，只能随同北上。
唉，也许真如道德经所说，“天之道，损有余而补不足，是故不足胜有余。”一个贵为天子，一个绝代佳人，却不能相守，反而天各一方，相见无期，只留下这滔滔的河水，日夜不停的流淌，希望能够带去彼此的思念。
虽然白芳蕤断然北上，速度却不快，遇到市镇，她往往会上岸，调查一些民情，而白望儒也让人去调查各种粮食、丝绸、棉布等等的价格，为自己的《民生旬报》增加素材。
到达洪泽湖畔的盱眙时，白芳蕤特意买了祭品，到朱家祖陵附近祭拜了一番，白望儒看了，只余下叹息了。待白芳蕤回到船上，却发现岸边有一个人正在等她，看到她过来，却连忙跪倒：“白姑娘，小的在此等候多时了。”正是朱允炆的贴身太监，如今的后宫总管刘振。
白芳蕤愣了一下，不由的四周望了望，瞬间明白过来，扶起刘振：“刘总管，怎敢劳烦你跑一趟啊，有什么事情吗？”
听着白芳蕤貌似客气，实则疏离的话，刘振苦笑一声：“这里说话不方便，请白姑娘登船，小的有下情回禀。”
待众人回到船上，白芳蕤坐在主位，众人下跪，齐声道：“参见淑妃娘娘，娘娘千岁，千岁，千千岁。”
白芳蕤一惊，看了看刘振，冷声道：“怎么了？他让你抓我回去吗？还带了这么多卫士来？”
刘振连忙站起来，双手摇摆道：“娘娘请不要误会，这些人都是皇上派来保护你的。下面小的要宣读圣旨。”
众人连忙跪下，白芳蕤也要下跪，却被刘振阻止：“娘娘，皇上特旨，娘娘站着即可。”
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“兹有民女白