建文二年一月五日，朱棣以张玉为前锋，率一万骑兵南下，自己率步骑十馀万为后继。前锋张玉进展迅速，六日至涿州，次日至保定，八日到达莫州，离河间的徐凯不过一日之遥。莫州城里只有作为警戒的零散骑兵，当张玉军到达时，星散逃走，去河间报信去了。
张玉站在莫州城头，嘴里呼着白气道：“文弼，王爷到哪里了？”
“王爷自率骑兵为中军，现在快要到保定了，只不过后军要慢一下，现在恐怕还在涿州呢，这个陈瑄好大的名气，但是进军如此之慢，真不知道王爷为什么要重用他。”
“文弼，慎言，陈瑄是立有大功的，如果不是他奇袭八达岭，解决冯胜、周王，我军也不会平添十万精兵，如何能有今天的规模？”
“什么十万精兵，遇到平安一下子就被杀了两三万，感觉和兔子差不多。”
张玉摇了摇头，回头道：“文弼，小时候你是在蒙古长大的，还记得吗？”
“嗯，记得。”
“你觉得蒙古人和我们汉人谁更强壮呢？”
“这个啊，应该还是蒙古人强壮一些。”
“那蒙古人为什么打不过我们呢？”
“这个，”张辅想了想：“应该是我们武器要好一些吧，现在蒙古人打仗可能都用骨箭了吧。”
“哈哈哈，”张玉笑道：“文弼，你错了，先帝初起时，难道武器会好过大元？当年成吉思汗初起时，草原混战多年，但为何能建立不世功业？”
“奥，我明白了，父亲的意思是，当时军队尚未整编好，只是一盘散沙，如今再遇到平安，就不会那样了。”
“当然，冯胜有先天不足，多年未统兵，并且其根基是周王，所以重用河南军，压制大宁军和山后诸军，以弱御强，岂能久之？不过只要给他时间，还是能整编好的，所以他才在关沟里等着，一点都不着急，却没有想到被王爷一勺烩了。如今大军整编完毕，王爷用人不拘一格，大军归心，而南军从山西、河南、山东抽调而来，今上又重用平安、盛庸两个毛头小子，上下不齐心，正是破敌良机。”
“如果不能趁这个机会打掉南军的士气，以后的仗就不好打了。”
“嗯，父亲，儿子明白了。”
“好，文弼，随为父到河间观察敌情。”
“是。”
河间府。
徐凯听着斥候的汇报后，有些恼火的道：“好的，知道了，你下去吧。”然后徐凯气恼的对副将陶铭道：“你说这个盛庸，燕军已经南下，河间就要直对燕王兵锋了，可他既不增兵，也不增援，就让我们死守，这是想干什么啊。”
陶铭看了看左右，低声道：“将军，右将军既然不让我们出击，我们就待在城里吧，我想燕王也不傻，是不会强攻河间的，我们在这里坐看右将军破敌，岂不更好？”
“好吧，吩咐下去，严加戒备，防止燕军攻城，另外无本将将领，任何人不得出战。”
“是！”
“陶兄弟，随本将去城头看看吧。”
张玉的骑兵大摇大摆的渡过滹沱河，沿着河间城转了一圈，城上却一点反应都没有，寂静一片。张辅疑惑的道：“父亲，河间不会是空城吧，要不我们冲一下看看？”
“不可能，朝廷是不可能弃守河间的。不过你冲一下试试，注意安全。”
“好咧！”
张辅一招手，带着一千骑兵，往东门冲去，然后忽然变向，绕着东城墙往南跑去。这时候城上出现了梆子响，然后“嗖嗖”的射过来一片密集的弓箭，有十几个骑兵应声倒地，有一只箭擦着张辅的头盔射过去，吓得张辅一身冷汗，赶紧调头，远离城墙。
张玉看着跑向自己的儿子，轻轻摇了摇头：“文弼，你这样跑是不对的，如果这时候敌人突然开城门出来追击你，你就会溃不成军，记住，行军打仗，一定不能慌乱。”
“嗯，”张辅羞愧的道：“儿子知错了，以后会注意的。”
张玉看了看河间城，如今城楼上已经遍布旗帜，刀枪如林，笑道：“徐凯这种老将守城确实有一套，我再去逗引逗引他。”
然后张玉只留下五千骑兵，在城下挑衅、谩骂徐凯，但是城上一点出城的意思都没有，张玉一直折腾到天黑，最后无奈退去。
徐凯在城上看到张玉远去，道：“陶将军，你看燕军确实精锐啊，来去如风，进退如闪电，不过老子就不出去，看你能把老子怎么样？”
“那是，那是！”
当夜，朱棣与张玉在定州汇合，张玉首先向朱棣汇报了河间的情况，最后总结道：“王爷，据末将看，徐凯可能是接到命令，不许出战，否则不会对末将的试探无动于衷。”
“嗯，那盛庸和平安有什么动静？”
“盛庸没有任何反应，平安也没有。”
“奥，恐怕是皇帝的主意，感觉他把与本王的战争当成两国之争了，想把本王困死啊。不过本王岂能让他如愿？”
“张玉、朱能！”
“在。”
“本王命你二人虚打本王的旗号，绕过河间，向安平、献县、深州一带攻击。记住，本王有两个目的，一个是收集粮草，本王此次出击带的粮草不多，需要在朝廷的地盘上收集一些，另外，驱赶百姓往大名、临清、德州一带逃窜。”
“王爷，这样不太好吧，劫掠百姓，必然会出现伤亡，而且天寒地冻的这样会影响王爷的名声的。”朱能提出了不同意