人和人之间，最亲密的就是血缘关系，但是即使亲密到了这种程度，仍然免不了互相伤害，甚至伤害的程度比陌生人还要深。
徐增寿知道自己说的话，大姐会不高兴，但他并不觉得自己做错了，因为他认为大姐，昔日的燕王妃，在行宫旧地重游，很容易引起皇帝的不快，给徐家招来祸患。但他也不是全无心肝之人，所以当徐妙锦去而复返，如连珠炮似的指责他伤了大姐的心的时候，他也只是低着头，一句话也不回。
听着妹妹的指责，徐增寿闭上眼睛，充耳不闻，只是在心中暗骂，女人果然是头发长见识短，有些事情还是不要让她们知道的好，孔夫子说的真对，惟女子与小人难养也，即使姐姐和妹妹也不能免俗；还有“民可使由之，不可使知之”，那个“民”换成“女”，似乎也挺恰当的。
胡思乱想之中，徐增寿忽然发现，不知道什么时候，妹妹已经离去了，可能是骂累了吧，不由得松了口气，开始沉沉睡去。
当天晚上，徐增寿睡的并不安稳，因为屁股疼，没法翻身，一不小心还会被疼醒。
可是，第二天上午，皇帝朱允炆就派了锦衣卫过来，催促徐增寿尽快启程，不要在北京逗留，但徐增寿有伤在身，不适合长途跋涉。徐妙锦无奈，只好到行宫求见朱允炆，却被挡在文华殿外；不得已，徐妙锦去求见淑妃白芳蕤，但白芳蕤也没什么好办法，最后徐妙锦不得不怏怏返回徐府。
也许是徐妙锦的求情起了作用，又也许是皇帝不想做的太过分，下午府里就来了一个传旨的锦衣卫，给了徐增寿三天时间，还带了太医院的太医为徐增寿治伤。
但是三天后，徐增寿不得不按照圣旨，启程南下，赶往京师。好在运河已经贯通，走水路，倒也不会受什么罪，所以在徐仪华、徐妙锦的殷殷关切中，徐增寿启程南下，此刻，他处于人生的最低谷，没有任何官职，只是一个白丁，而北上时，他还是台湾都指挥使，更早的时候，他是中军都督府佥事。
辽东。
美丽的松花江自东向西流淌，哺育着两岸的花鸟虫兽，让它们生生世世在此繁衍。但是在最近一段时间，这里却来了一群牧人，跟随他们而来的还有许多牛羊马匹。每天早上，牧人都会将他们的牲畜赶到附近放牧，而骑兵则到附近的密林中去打猎，换换口味，虽然羊肉好吃，但偶尔吃点山珍也是不错的。
只不过随着时间的流逝，青草逐渐枯黄，牧人们的歌声也慢慢伤感起来，对家乡的怀念不期而来，涌上心头，而这一切也影响了几位首领的心绪。
“驸马，我们不能再等了，明人已经识破了女真人的圈套，他们不会来了。”额勒伯克的亲信苏木瓮声瓮气的道。
马哈木皱了皱眉，他不是很喜欢这个苏木，这个苏木看起来憨厚爽直，骨子里却精细无比，吃亏的事情坚决不做，打仗从来不拼命，还往往拖后腿。但是马哈木却拿他没办法，一个是因为他是大汗的人，另一个苏木对他尚算尊敬，正是由于苏木的支持，马哈木才能压制阿鲁台和铁勒巴，让四万多的蒙古人服从自己的调动。
“苏将军说的对，我们不能再等了，”平时不怎么说话的阿鲁台也发言支持苏木的想法：“如今我们的儿郎出征已经两个多月了，却一无所获，辽东的城池我们攻不下来，女真人又太废物，既然这样，我们还不如回去。”
“说起来，我还真有些担心草原，明军封锁了南面的通道，很可能会派兵偷袭草原，我们精兵尽出，一旦有意外，后果不堪设想！”
阿鲁台为人稳重，一向不轻易发言，但他一发言，则往往经过深思熟路，言之有物。
“那你呢？铁勒巴首领？”马哈木不置可否，转头看了看一直没有说话的铁勒巴。
铁勒巴非常年轻，只有二十多岁，他犹豫了一下道：“驸马，我也认为应该离开辽东，最近我的感觉很不好。”
“明军一点都不贪功，躲在城池里，我们一点办法都没有；但是一旦我们松懈了，明军就立刻就派人偷袭我们，几番下来，我军损失也不小。不得已我们退到了松花江，想将明军引出来，可是明军却不上当。”
“我怀疑明人有阴谋，即使没有，我觉得我们也该走了。”
马哈木微微叹了口气，平心而论，他真的不想这么回去，他是全军统帅，毫无战果就返回草原，搞不好就会有人流传他是靠裙带关系才坐上这个位置的，这让自视甚高的马哈木难以接受。
马哈木咳嗽了一声，斟酌了一下语句，要说出自己的意见。
就在这时，账外传来急促的呼喊声：“统帅，统帅，草原有信使来。”
“快让他进来。”马哈木心里咯噔一下，赶紧道。
不一会儿，一个衣衫褴褛，满面风霜的男人走了进来，略微辨认了一下上面的众人，然后朝马哈木跪倒，道：“主人，草原出大事了。”
“你，你是蒙恩？”马哈木有些疑惑的道。
“是的，小的正是蒙恩。”
“你怎么来了？萨木尔呢？出什么事情了？”马哈木突的一下站了起来，而旁边的众人也脸色煞白，直盯着蒙恩。
“大人，半月前，从和林方向来了一只明军，烧杀抢掠，无恶不作。由于大军出征，部落空虚，主母不得已带领部落向北躲避明军兵峰。”
“但是明军并不追赶我们，反而向东，往兴安