旿晚油嘴子被十三派出去处理卖菱藕小舟冒撞之事，他就趁机脱了滑去猫着休息。后来一见刺客来袭，他吓的屁滚尿流地先爬到了车底下躲着，及至战火平息散尽他才捂着脑袋爬出来，见渡口横尸一片，他直念，“阿弥陀佛，感谢神天萨保佑，回去要少闻点鼻烟留着上香。”现下见十三厚赏抚恤伤亡人员，他又恨神佛太保佑他了，以至于没让他受个伤趁机搂上一笔。
他心中暗悔的肠子都青了却不敢面露一丝，只对着那抚恤单子直愣眼儿。
此时天已将午，十三见料理完事宜便要离去。昨日至现在他一夜未睡，俊逸的脸上难掩疲惫。
时近中秋佳节，街上十分热闹，凤栖阁亦额外另添了堂会，请了京都城名角儿来唱。
此刻台上唱的正热闹，台下一片叫好之声，十三下楼时，不经意间一错眼，就见一个人一猛地一伸头又不见了，那身影倒是十分熟悉。
十三并不甚在意，在众人的恭送中出了门。
却说转眼又至三五中秋夕。
八月十五这天，秋风剪剪，天高云淡，霍宅忽然张灯结彩，上下一片欢娱共庆佳节。
十三忍不住纳闷，暗想今年过年都没这么大操大办，现下不知道老头子又是哪根神经跳的兴奋了，想一出是一出。
纳闷的人不只十三，还有凭栏空恨的十八姨太。
却说今年中秋佳节，老头子竟一改往常，未启用十八姨太张罗，却换了以“老实人”闻名的五姨太。
五姨太最是谨守规矩，从不抓尖卖俏，平日里为人既亲和，又会周全。故而众小姨太们倒没有人生事不服，五姨太的差事也当的颇为顺和。
十八姨太怕人嘲笑，推病没去人前，只在暗地里独自疑惑，想来想去始终不得其解。
及至她从头到脚又理了一番，却依旧是半天都想不出个头绪，只心道自己并未办坏什么差事。
一时忽然想起上个月十五日“中元地官大帝的圣诞”，十八姨太禁不住暗暗思量:难道是帝官圣诞办的不合老头子心意？不过此宗事年年如此，都是按规矩办，今年却也没添减……
她一时否了自己又左思右想，最后胡乱得出结论:再不然就是经文超度一事办差了？
这老爷子说来也怪，他自来信奉人都靠不住，泥胎子神仙就更没谱了，却不知缘何年年七月十五大办道场，雷打不动。而十八姨太来了这几年亦接了这差事打理。
今年依旧如常，老头子做中元斋醮，亲自与道观里的道众诵了一天经，求清虚大帝普度。
十八姨太自己亦前前后后忙着料理，中间田中原派人送来香烛茶银之礼，又有冯蓝沈吴等世交相继而来，她出去应承，难道是在此处漏了缝？
这边十八姨太百思不得其解咬坏了手帕子，那边小姨太太们倒是难得没闹腾，说说笑笑过了个好节，瓜子磕了一地酒水喝空几坛。打外面来看，倒真是一幅姐妹同乐图。
却说老头子忽然大发佳兴，请了两台戏，一台摆在沧浪园内，一台专门摆在了小姨太太们的西园子。
又宰羊烹猪大办流水宴，月饼果酒堆成小山，却没请一个外客，只是家宴仆差，又亲自吩咐下去，让仆差分班看戏吃喝，不必拘礼。
闻听老头子如此恩典，家宅里上下一片花团锦簇的热闹，无人脸上不是一派喜气洋洋。
老管家见人来人往，怕忙乱中一个不察凭生事端，不免又对几个管事的多罗唣几句。
鹤发鸡皮的老管家站在园门前对站成两排的管事颇有威严地开了口:“吩咐你们手下的人，别只顾着吃酒看戏，门哨尤其紧着些。虽是老太爷开恩，大家也更要勤谨些，处处更要加以小心，以防生事。否则出了纰漏，到时候不但要受罚，还丢了脸面，让我也难做。都跟了老太爷三四代人了，若谁的面也不给，我脸软，心里过不去。若轻纵了谁，在上头又交待不过去，也难回老太爷的话。现下我少不得先戒饬你们，大家主动严守规矩，也省的为难，到时候大家也好做。”
众人闻言赶紧痛快应承，唯唯点头，又赔笑说:“您老又操心了，这应当合分的事又何消您老人家吩咐？老太爷盛德怜下，我们当差的又岂是那不知事的混人？若不顾体面怠了工，到时候不用您老开口，我们保管自己打自己的嘴巴子，哪有那么大脸向您老去讨情呢？我们又岂是那没良心的？世代受霍家恩典端霍家饭碗，若得意忘形，辜负了老主子的一片心，合该打死无怨了……”
正说着，就见十三走了过来，后面跟着的小候捧着个水晶托盘，上面盛着一盘沾了霜露的紫葡萄，那葡萄把儿上还带着新鲜绿叶，一看就是刚从葡萄架上现绞下来的。
众差人赶忙向十三躬身问安，老管家上前笑道:“老太爷现下在观海阁二楼听戏呢，大爷二爷都在陪着，三爷现下去了正好齐全了。”
十三微一点头，就带着小候一径去了观海阁。
那观海阁是个古色古香的二层八角小楼，就盖在会客厅儿旁边，最适合登高望远。
十三一上楼就果然见老大老二都立在老头子身边说笑，他吩咐小候放下葡萄又陪着老头子说了一回话，看了一回戏后方回了真园。
热闹一直到傍晚时分方散。
晚上，老头子领着老大老二与十三在祠堂上完香后方回了园子，又肃声嘱咐三人:“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”
三人唯唯听训。
此