合肥，许褚大营。
“半路杀出个程咬金来！”许褚读着徐庶送来的军报，随口来了句。
戏忠早就习惯了许褚时不时来一句奇怪的话，也不问程咬金是谁，见许褚神情轻松，忖度其意，笑道：“主公，可是元直那边遇到了什么有趣的事？”
许褚嘿然，“喏，卿看了便知。”
戏忠接过军报，与徐奕等人一同览阅。
戏忠失笑道：“原来是半路杀出个孙讨虏的儿子来。”
却是徐庶在军报中言道：关羽伏击城外援军，斩杀敌将张某；李通江夏白衣陷阵杀敌，定鼎城下战局，两人是此战首功。牵招、陈恭亦作战勇猛，各有斩获，次之。本是大好局势，可一举尽歼寿春守城主力，为接下来的攻城战定下基调，不料中途杀出三骑，自称‘孙坚之子策’，‘吴郡孙河’，‘汝南吕范’，率百余门客，帮助寿春兵逃回城中。军报最末，徐庶特意加上一句：李文达携短戟往战孙策，交手十余合，孙策霸王之资，败之，留下话：‘策今助寿春，纯是为救好友性命，非要与昭武侯为敌’，遂遣孙河礼送李通返回。
徐庶说的霸王之姿，当是亲眼看到孙策的勇猛后，联想到了西楚霸王项羽。
看完军报后，帐中众人心中不约而同地升起一念——生子当如孙策。
单看这一战，至少能看出孙策的猛鸷，完全继承了孙坚，日后必是一名骁勇无匹的战将。
许褚却有些可惜地道：“可叹关云长没能及时来到，不然就有一场好戏看了。”纵观三国，关羽跟孙策两人是没有在战阵上交过手的，不失为一个遗憾。
不过许褚也只是感叹一下罢了，他还有更重要的事情要做。
昨日闻舒县报，蔡邕出使南昌后，回程时陆康长子陆儁随其而来，前天刚到，现在应已在来合肥的路上。
许褚寻思道：“陆公长子儁，初至舒县时我与其见过一面。蔡公说陆豫章此时心中犹豫，其犹豫处，当为要不要坐望我庐江与九江、丹阳两郡的战事，万幸陆都尉在合肥攻坚战中安然无恙，不然此时豫章郡的兵马，或许已经渡过了彭泽，威胁我郡南了。”
戏忠道：“陆豫章成名久矣，非是因怒兴兵者，不过其子到访，确是主公的一个机会。假如吴郡陆氏愿意表明立场，陆都尉不再支持方伯，不出半月，九江郡便皆在主公手中了。”
“就怕陆豫章开出的条件太过苛刻......罢了，等陆君抵达合肥的时候再说吧，只要他不提出让我把政事都交给扬州士族，其他的条件都由他提罢。”许褚踱步出帐，对身后跟着的徐奕道：“不说此事，季才，扬州各郡可还有其他重要的情报？”
徐奕闻言，略作思索，随即道：“吴郡周喁，私自带兵进入丹阳郡，被布在两地的细作探知；丹阳郡陵阳人祖郎，被周泰明任命为丹阳南部都尉。主簿谢贞来信，说族中在会稽为郡吏的人来信说，会稽北部都尉，州别驾朱皓之弟朱符，上书郡朝，希望能带兵北上。”
许褚驻足，仰头看天，轻声道：“希望陆儁带来的，会是个好消息。”
行军作战，许褚无惧扬州各郡，问题是如积怨太深，即便是用强兵征服了扬州各郡，没有个五到十年，扬州的元气回复不了。把整天天下当做一个棋盘，富饶的冀州，人口众多的兖州、豫州是上佳之选，稍偏远些的徐州、青州，有良马精兵的并州、幽州次之，天府之国益州、偏安江东的扬州再次之，就全局而言，扬州唯一的好处，大概就是除了各地有蛮越、盗匪作乱，既未爆发过规模巨大的黄巾，也没经历过各郡之间的相互攻伐。
唯一的这个优势，许褚不想就此在自己手中流失，发兵九江，然后图谋丹阳的举动，也是因为陈温、周昕若在，他便难以掌握州中的主导权。
......
......
却说州治历阳，州府诸吏在得知许褚分兵北上，寿春遭遇头败后，神色各异。
许褚以迅雷不及掩耳之势拿下合肥，这才多久，州府诸吏还没从中缓过劲来，却又闻报许褚从合肥出兵郡北，寿春告急。
在两个甲士的左右搀扶下，陈温撑着病体，艰难来到主位上坐好。
他的病情反复无常，坏的时候多，好的时候少，绝大部分时间里，陈温把事情都委托给了别驾朱皓。
虽是一直卧病在榻，隔三差五的，他的亲信仍会把重要的事情汇集起来，留待陈温能视事之时览阅，故而陈温对许褚发檄州郡、雪夜下合肥等诸事，心中还是知晓的。
“别驾，许褚……咳咳，许褚不击浚遒，分兵北上，他这是意欲何为？”
陈温的声音弱不可闻，他说完后，侍立身侧的州吏忙替他复述一遍。州别驾朱皓听清后，起身回道：“回禀方伯，合肥被下之后，我军便处于被动之势，许褚分兵北上，其用意无非两个可能。”
看了眼陈温，朱皓继续道：“头一个可能，他是想配合刚攻下下蔡县不久的徐庶部拿下寿春，徐图阴陵；另一个可能，则是想攻寿春所必救，逼郡守刘公与其野战。”
会稽朱氏兵法传家，朱皓在兵略上的造诣素为陈温重视，故此陈温第一个问的不是兵曹掾吏，也不是其他人。
朱皓的话让包括陈温在内的所有人深以为然，有人问道：“请问别驾，我等当如何应对？”
朱皓没有作答，先是把头转向从合肥县回来不久的别部司马许贡，道：“许司