吃下药后，烂赌鬼的一口气总算是缓过来了，但也许是因为受的惊吓太大，他全身气力涣散，口眼歪斜，只能由一个三佛齐水手背着继续前行。
走下小丘，地面渐渐变得泥泞不堪。从这里到木屋大约需走一盏茶时间，绝大部分的路程完全没有遮蔽可言。众人的心悬到了半空中，如果岛上真有什么东西对他们不怀好意，那接下来这段路毫无疑问是最理想的攻击地点。
泥路很不好走，几乎每一步都会陷进去，灌木有时会突然摇曳一下，然后钻出一只巴掌大的飞虫，跟灌木一样，它们不可能随风飘来岛上，那么只有一种解释了：这些怪异虫子的祖先都是被船带来的。
不断有人因为幻听而引起骚动，两个三佛齐人先后陷入痛哭与狂笑的循环，唐弃和薄罗圭不得不用大食药和针灸让他们恢复镇静。然而即使是唐弃也越来越觉得脚下的泥泞不真实，仿佛正踩在一片瘴疠所化的虚浮之上。
到了这段路的后半程，所有人都已经见怪不怪，他们脚下的沼泽似乎深埋着某种古老的恶念，可以诱使人的大脑跟自己作对。淌过脚边的泥浆中带着让人作呕的冰凉，像是这片土地淤沤了千万年的脓汁，每迈出一步，众人仿佛都能听到脚下传来泥塘病态的呼吸声。
师凝忽然停住脚步。“小心。”她说着抽出“半城霜”，凤目中爆出杀气。
唐弃也感觉到了不妥，刚才他的眼角猛然扫到有东西正踩着烂泥靠过来，但是当他定睛再看，那里却什么都没有。他拔出“铁鹤剑”，站到队伍左侧，高镇也抽出腰间铁尺护住后方和右侧，只有薄罗圭提着食盒抄手而立，那十几把弯刀依然安安稳稳挂在他身上，不过考虑到昨天他的飞刀神技，想来也不用为他担心。
只是苦了那三个水手，他们咕哝着家乡话在队伍中乱作一团，谁都想钻到中间的位置，可是他们只有三个人，不管怎么挤，每人总有至少一面是暴露在外的。
天色更晦暗了，阴风像刀一样割着众人的皮肤，泥地下面渗出腐坏的味道，刺激得人一阵阵反胃。“这气味不对劲啊。”唐弃喃喃说。“大家小心脚下，可能会陷进去。”捕头示警道，这平常稳如泰山的名捕如今声音竟然有些干涩。众人战战兢兢地向木屋挪着碎步，都生出俎上鱼肉的无助感，只觉得脚下这一段路长得永无尽头。
“我们是不是已经到岛的中心了？”唐弃问。“就算没到也不远了，”师凝回答，不管她的表情如何严峻，语气依旧带着置身事外的冷漠，“牛鬼蛇神，该来的都来吧。”
薄罗圭正想着把高镇的提醒翻译给三佛齐人听，不料却已经晚了。冷不防一声惊叫，一个水手失足踩进了沼眼，怪叫着滑入眼中。他身旁的同伴急忙扔掉木桶去拉，另一个三佛齐人因为背上还躺着鱼一贯，只能在一边跺脚呼救。
“看前面！”高镇忽然低呼一声，唐弃师凝顺着他的目光看过去，却只看到一堆烂泥。“高爷，怎么了……”唐弃的话还没说完，那堆烂泥忽然缓缓翻滚起来，然后他意识到不是那团烂泥，而是整个泥塘都在搅动。
三佛齐水手终于被拉了上来，但是随之露出沼泽的还有一个裹满烂泥的硕大人头，那个人头眼窝里已经什么都不剩，鼻子也不翼而飞，它朝众人张开嘴，像是在无声的咆哮，接着，一只高度腐烂的手缓缓搭在沼泽岸边。
说时迟那时快，师凝一剑劈下烂手。反手又挑去了沼泽中头颅的下巴。
“快走！”她高喊一声，三佛齐人像是大梦初醒，赶紧跟着众人朝木屋跑去。高镇现在一马当先，刚才十几步中，他已经成功绕过了好几个沼眼，这一半是靠他过人的目力，另一半靠的是他身为捕头的直觉。不良人脚下生风，每一步都是在间不容发之际找准落点。如今于不良人而言，泥潭已经成了赌场，须臾之间，高镇便将自己的性命押上了无数次，他别无他法，只能告诫自己他是名捕，他最擅长的就是在高压下迅速决断。
众人踩着高镇的足印一阵急跑，总算得以重新踏上坚实的地面，唐弃回头看了一眼，那软泥还在漫无目的地翻涌，泥塘里忽而凭空站着无数佝偻身躯的巨大人影，忽而又空空如也，根本弄不清楚什么才是真实。
高镇走过来拍拍他的肩膀：“别理那些，你的眼睛在骗你。”唐弃点点头，但是他本能地感到捕头说的话不尽然，那些人都是真的，只是，都沉在沼泽底下。
当这群人终于到达木屋时，几乎每一个都已经处在崩溃边缘。唐弃走到门前，表情忽然有些迟疑，他无法想象当他把虚掩的木扉推开时，他会看到什么。经历连番变故后，似乎什么鬼怪都已经无法让他们再感到害怕了。只有一种情况例外，如果是那种情况，说不定，真会有人发疯。
门打开了，所有人眼中都流露出惊慌失措的神色，最坏的可能成真了：映在他眼前的是一个再平常不过的乡野人家，两个村夫村妇打扮的人，正无忧无虑地翩翩起舞，无论房子还是人，都是那么无害，那么让人安心，那么……与外面格格不入。
跳舞的是一对年轻男女，看样子关系非常亲昵。他们打扮有几分像是中国衣冠，但语言唐弃却完全听不懂。这对男女看到一众人失魂落魄地站在门口，就热情地招呼他们进屋，唐弃等人都是一头雾水，但并没有停下进门的脚步，不知为什么，踏入房