故事的一开始，在一个还叫做桃源的西南山城里。
这个山城不算大，闲闲的，阳光和说话时的声音一样软且暖。春日里，城里城外漫山的桃花开得好，远远看去，半城飞花。桃源山城因此得名。
在城东的山脚下，有一条普通的巷子，从巷子口立着的石头上的字可以知道，它叫做丰年。
白瑞雪，就是丰年巷里的孩子，取自“瑞雪兆丰年”的意思。
桃花山这天傍晚的天气格外爽朗，一轮明月挂在天上，清风徐来。十来岁的白瑞雪孤身一人走在山路上也不怎么害怕，时不时还停下脚步，打草惊蛇，更多的却是惊了林中的鸟。
振翅飞了出去。女孩子便嘻嘻地笑了。
一直走出了山城，来到山脚下的海边。
潮水退去的沙滩，白瑞雪默默地看着太阳一点点沉入大海，回望山头城墙一带灯火渐明。
城外的山峦色泽渐变的褚黄褐红，像笔下的调色盘，山边挂着的月亮像画上去的一样。
女孩子吹响了腕间系着的小骨笛，笛声悠扬，草丛间依稀悉悉索索的微响，更像是山间蛇虫闻声避让。
据说，女孩子的祖先曾经救过桃源的蛇王，这是与蛇王的约定：
——吹响小骨笛，他们就是这一方的“蛇王”。诸蛇如麾下众将听令！
山的这一面，还是山，却少有人来，沿途不时有落叶飘下。女孩子一路走，一路吹着小骨笛。
万物有灵。现在这里的蛇听到笛声也装作没听到地开溜，不给点好处，它跑得比谁都快。
女孩子心头直乐，笛子便也转了一个调，悠扬去了云层上，月亮里，更像是“鸩王叫我来巡山”似的。传说中捕蛇的白鸩王，一条蛇都遇不到。
前方现出一块开阔地带，屋舍一角依稀可见，还没有走近，女孩子便大叫道：“宋先生，宋先生！”
和白瑞雪一样，夏舒航也是丰年巷里的孩子。
依着往常，就算宋先生不搭理，夏舒航也该回应她的，但此刻却是寂静无声。
白瑞雪又走近了些，却见屋里黑灯瞎火的。她在窗前凑着头，想着，月亮刚刚升起来，他们就睡下呢。
说实话，义庄这样的地方，白瑞雪心里本能还是有些敬畏的。这“宋先生”宋徽之本是自海上而来的异邦人，五年前来了桃源山城。
女孩子也听人说了，若是早个二三十年，这样的异邦人只会被赶走。但宋先生会医治蛇毒，就留了下来，守着义庄和这片竹林。
平日里也教山城里的孩子念书识字。
大概是去的地方多，能看很多好景致，知道很多有趣的东西。桃源山城的孩子来到海边，总不忘找宋先生打听外面的情景。
听他说，海的那一面，还是海。
白瑞雪也是从夏舒航那里知道，宋先生当真是他的“先生”。
和他们不同，有时宋先生晚上还给他开小灶，教授他一些亲传弟子的能耐。他在唇前竖起一指，悄声告诉她，“不过，师父不让外传的。”
白瑞雪冲他扮个鬼脸，才不稀罕。
往日里，她这么叫着，夏舒航都会迎出来。女孩子在窗前站了站，还是推门走了进去。
月光明晃晃地照了进来，显得屋子里越发的黑，白瑞雪这一年也不知来过这里多少回。推门的那一瞬间，她还想着进去后藏在哪里“吓唬”可能外出的夏舒航一下。
然而，推门的她却听到了角落黑暗里的一声咳嗽，屋内，突然响起的轻微喘息声。女孩子死死望着躺在门板上的尸体。
有月光笼在盖着白布的尸体上，一片惨白。他露出的脸，额角青白，折射出一条细小的光芒。
不知是不是被这道诡异的光芒吸引，白瑞雪一时出了神，感觉时光如海潮般在眼前汹涌退却。
也是晚上。
等到母亲带着她前去，父兄已经不行了。她死死望着躺在医院床榻上的人形，灯光惨白，盖着白布，说是送来医院的路上就已经咽了气。
不过尽人事罢了。
她母亲执意要看，奶妈只能带着她走出病房。出门时女孩子下意识回头，他露出的脸，额角青白，折射出一条细小的光芒。
接着，是一声清脆的微响。她浑身的汗毛立刻炸了起来——她看到父亲的眉头裂开了一道缝隙。
他身侧的车窗玻璃，发出了“咯吱咯吱”的声音，摇摇欲坠的，又像是从他喉管里发出来的喘息声。而那道缝隙还在裂，裂痕越来越大，也越来越可怖。
一个女人的脸出现在车外的观后镜中，夜色迷蒙，脸上结了层冰似的只露出双眼睛……只听见一声瓷盏落地般的脆响。
她父亲遇刺身亡。
而这一刻的白瑞雪，却清楚地看到她母亲卸了钗环的耳上有深深的孔洞，像是藏着秘密的伤口。
她母亲一身水蓝旗袍坐在梳妆台前对着他们微微地笑，烫着精致卷发，椅背搭着外罩的白色羊呢大衣。
是赴宴喝了酒吧。面色微醺，她母亲一把推开镜中年轻男人耳鬓厮磨的脸，微嗔了句。
女孩子便瞧见她父亲以手背擦拭着嘴角，微微侧身地笑，去了外间。
一抹殷红。
那是她母亲嘴上抹的胭脂，奶娘总喜欢从胭脂盒里蘸一点，抹在她眉心。
然后夸她，活脱脱就是菩萨跟前的龙女。她说，“和你哥哥便是那天上的金童玉女，是要来给老太爷添福添寿。谁见了不欢喜？”