达卡塔山系中段的炙燃山脉，这里素来是冒险者们的禁地，荒凉的山脊上，连半点植被的影踪都无法瞧见，荒芜得好像是一片赤土沙漠。莫尔斯·奎克带着他的同伴们走在通向炽然山脉最高点黑石峰的山道上，一路所见唯有嶙峋的碎岩，和不时从山缝裂隙中喷出的蒸汽。
“这鬼地方，真是热啊！”沃纳抹了把额头上的汗水，炙燃山脉就如同它的名字一样，简直就是一座燃烧着的山，似乎脚下的山石下面，就隐藏着滚烫的岩浆，在一直炙烤着全是石头的山体。
“忍着点吧，沃纳。”莫尔斯也用衣袖擦了擦脸上的汗，不同于学术法师的沃纳，莫尔斯是一个有着十年冒险经验的战士，对他而言，这种程度的炙烤还是可以忍受的。
不过话虽如此，但在这样高温的环境下，披着一身锁子甲走在黑石峰上，依旧是一件很难受的事情。莫尔斯将目光转向了走在队伍最前方的中年人，那是弗塔根伯爵领的领主，弗塔根伯爵耐法瑞安·鲁玻特，同时，也是他们这次冒险的雇主。
耐法瑞安抬头看了看高耸的山峰，然后朝队员们点了点头，表示可以休息。
于是整支队伍立刻都放松下来，几乎所有人立马拿行李垫在屁股底下，然后坐倒在地。虽然黑石峰的酷暑难耐，但是相比炙人的气温，旅途的劳顿才是一行人目前面临的最大问题。
看到自己的队员都这么松懈，莫尔斯忍不住皱起了眉头，他很早之前就听说过黑石峰的危险了，据说这里魔物遍地，更糟糕的是，传说中四大元素领主之一的炎魔之主拉格瑞斯就在这座山峰深处沉睡，所以这座山峰乃至整座炙燃山脉气温才会如此的高。
“都留点神，小心附近可能出现的魔物！”莫尔斯大声的提醒着队员，在队长的坚持下，这帮人勉强端着自己的武器，带着不太高兴的表情站起来。
莫尔斯叹了口气，冒险本来就是志同道合的事情，他也没有办法太过严厉的约束这些队员。
耐法瑞安领主走过来，拍了拍莫尔斯的肩膀，同时递给他一袋清水。
“好了，小伙子，放松一点吧。”一直跟在耐法瑞安身后的黑衣随从搬过两个马扎，耐法瑞安便拉着莫尔斯一同坐下，“黑石峰是很危险，但这些危险也很好躲避，整座山峰都光秃秃的，就算有魔物要来攻击我们，也能提早发觉，所以，与其担心那些魔物，你还是多担心一下自己的队员比较好，在这么高的气温下行走，可是一件非常考验体力和意志力的事情。”
莫尔斯默默点了点头，耐法瑞安说的道理他也明白，但是他更希望的是自己的队员不要如此松懈。
喝了口水，他对耐法瑞安问道：“您似乎很经验，不仅仅是对这座山峰，似乎对冒险也很有心得？”
奈法瑞安同样喝了口水解渴，听到莫尔斯的话，他放下水袋，脸上稍稍露出了回忆的神色。
“啊，是啊，弗塔根领就在黑石峰的山脚下，我当然了解这座山峰，毕竟这里使我们家族世世代代居住的地方。不过，要说冒险的经验嘛……其实，应该说是战争的经验吧。”
“战争的经验？”莫尔斯缩起眉毛，盯着耐法瑞安，这位领主的皮肤很白皙，不知道是不是因为习惯了黑石峰这里气候的关系，在别人都汗流浃背的情况下，他和他的随从身上却没有一滴汗水。
“对，没错，战争的经验。”注意到莫尔斯的目光，耐法瑞安笑了起来，“你很奇怪为什么我身上没有汗？这里的人都这样，因为气温太高，所以汗一流出来就立刻蒸发掉了，这样反倒能让人舒爽一些，毕竟汗水全黏搭在身上，可不是一件多么好受的事情。”
耐法瑞安的解释反倒叫莫尔斯有些不好意思了，他尴尬的收回目光，同时为自己失礼的眼神向耐法瑞安领主道歉。
“这没什么。”这位豁达而慷慨的领主笑着拍了拍莫尔斯的肩膀，“你会奇怪也是正常的事情，虽然说我现在是个伯爵，但是二十多年以前，我也不过是军队里一个不知天高地厚的愣头青骑士而已。”
“您说军队……”因为耐法瑞安表现出来的开朗，莫尔斯便继续问了下去，“但是我听说，弗塔根领似乎已经有半个世纪没发生过战争了，上一次弗塔根领参战还是在第三次帝国对阿斯卡联盟的征服战争中，那么，二十多年前的战事是指……”
“哦——”耐法瑞安露出了玩味的眼神，饶有兴致的看着莫尔斯，“看不出来，你对历史还颇有了解的嘛——是在哪个学院学习过，还是说，你也曾经是一名贵族。”
“……只是因为游历得多，所以听了一些诗人的故事而已。”莫尔斯姗姗的笑了笑，眼睛不敢再和耐法瑞安对视。
耐法瑞安倒也不怎么在意，或者说他是很体谅的没有注意莫尔斯挪开眼神的小动作，转而为对方讲解了起来。
“虽然帝国在三次征服阿斯卡联盟的战争都失败后，就再未向东扩张过，但是东陲领公爵诺斯维家族可一直没有放弃侵吞阿斯卡联盟土地的计划。二十多年前，他们还没有获得东陲领的时候，就凭着东骏马河那一块小小的伯爵领，挑动着阿斯卡联盟的内斗，而在337年，厄伦·诺斯维更是做了一件惊天大事——他几乎不费一兵一卒的，把三次阻挡了帝国征服军的沃达哈拉城拿了下来。那件事在当时可是惊天动地的大新闻，阿斯卡联盟立刻组织军队，