“卿可知乔尚书为何如此？”皇帝突然问道。
“妾身不知！”皇后睁开迷离醉眼看了皇帝一下，微笑摇头。
皇帝伸出手掌抵在皇后仍然光洁的额头上，皇后温顺地闭上眼睛。昔日天下第一美人，已经白发参差。
“谁能还我昔日在危难之时一言决策，还敢拔剑励士的梨花娘子哟。”皇帝低垂眼帘喃喃自语道。
“昔日妾身只是一位朝不保夕的藩王妃，如今却是母仪天下的皇后，彼一时，此一时。”皇后笑意盈盈道。
“如卿所言倒推，我若只是一位田舍翁，卿就是担得家庭生计的管家婆了？”皇帝大笑道。
“万岁若是一位田舍翁，妾身便要挺身而出做那管家婆，连万岁每日饮几两酒都得管细细的那种。”皇后想起一句以前二人间的常说的玩笑，也跟着开怀笑了起来，肆无忌惮。
那时的赵垣说过，市井里的升斗百姓，来世间一遭，实际是白做了几十年买卖，为人子为人父，是还债和放贷，最后年老了做不动了，两手空空坐等儿孙施舍衣食，那叫晚景凄凉。所以要趁做得动的时候，藏点私，不可对儿孙全抛一片心呐。
皇后止住笑，道：“乔尚书在此后几年里，注定要身败名裂，说不得要身死呢。可十年后，朝庭就得为他追个美谥。这老滑头要为儿孙们向朝庭放贷呢。”
“乔尚书这也是为自已还几十年在官场上欠下朝庭的债呢。”皇帝补充道。
“乔尚书给朝庭及咱老赵家的后来人出了一道难题，咱要好好答题，莫要寒了天下士子的心啊。”皇帝想了想，牵起皇后的手，有点低声下气道，“卿抽空回娘家一趟，暗中安排人把乔尚书的瞧着能够成材子孙转移到隐蔽的地方，好好照顾。大梁城里的人，我一个也不相信。关头上，还是夫妻同心，好比市井百姓开片小面馆……”
“肉麻……”皇后白了皇帝一眼，怪嗔道。
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远在大梁西南千里之外的武当山天柱峰，须发如雪的疯老道盘腿坐在山巅外的云涛之上，天罡吹拂，衣发飘摇，道骨仙风。
老道仰颈灌了一大口酒，却不是咽下肚子，反而全部吐向翻卷的云雾中，如下了一场细雨，日光一照，一道五彩琉璃色的长虹往东北飞去。
老道人伸手扯过一团云雾置在身边，一侧身子卧下，立起一只手臂支着脑袋，如高卧榻上，眯着眼，陶然自乐。
老道忽然坐正身子，睁目大怒道：“姓游的鼠辈，安敢如此！”
云海远处，一颗脑袋从云朵里钻出来，然后甩开双手划动，像在江河里凫水，游动极快，眨眼就来到老道身前。
“爷爷叫我？”来人嘻皮笑脸问老道。来人披头散发，却在头顶上安了一个鱼尾道冠，浑身上下一股怪异的意味。
好家伙，一张嘴连人带已一骂骂俩，还不带脏字。不仅自认是鼠辈，还把对方也拉来做了鼠辈的祖宗。
怪人在疯道人身边一屁股坐下，与疯道人并排一起，双手支着下巴面向东北。
疯道人见怪不怪，却屈指弹在怪人的道冠上，响声如黄钟大吕，道冠震颤不止。
“攻城陷阵是过关，走过千山万水是过关，看遍人间离合也是过关，最难过是心关，但终究要过这一关，我只是把自已的心境借给他用一用而已，至于下这么重的手吗？”怪人满脸幽怨道。
疯道人再次屈起中指。
“好了好了，今日就过山关水关，留着人关余着罢。”怪人双手扶着头上道冠，嘴里慌忙求饶。
疯道人不再言语，看着东方大白日将出处。
杨六郎站在东海一叶扁舟上，天无日月，阴云低垂。海面上浪大如山峰，一山接一山，无处可躲，四周皆是破碎的舟楫残骸，没有一丝生气。
杨六郎身无寸缕，手中无篙桨可恃，脚下破败的扁舟随浪起伏颠簸，吱呀作响，眼看就要散架。
“上来就下这么狠的手啊？用得着吗？”疯道人颇为不满。
“因材施教，因材施教嘛！”怪人笑嘻嘻道。
一口浪头高高跃起，迎面压顶而来，宛如沙场上敌手的狼牙棒向头顶砸下来。杨六郎举臂握拳如擂天上鼓，从小舟冲天而起，迎着浪头一去千尺，劈开浪头，见到了天上洒下丝丝缕缕的阳光如金线，然后堕入海中，小舟已被浪头撞成几块木板飘浮在水面上。
云开日出，海面平静如镜。
烈日当空曝晒，海面水波不兴，一片枯寂沉静。没有帆桅，没有声响，没有鱼鳖，也没有淡水。天海间只一个活人，露着一颗脑袋在水面上，一只手死死抓住木板，眼神空洞，嘴唇干裂，面如死灰。
日落月升，一日又一日。
“几日了？”疯道人从远处收回的目光，落在怪人手中托着的一团快速变幻的烟云上。烟云变幻出的景象正是杨六郎在海里忍受饥渴寂寞的样子。
“七日。”怪人感叹道，“海里虽然全是水，可在海里渴死的人，一点也不比在瀚海戈壁里的少。”
怪人讲完话，张口一吸，把整团变幻的烟云吸入腹中，又伸手从怀里掏出另一团烟云。
杨六郎实在是支撑不住了，原来万籁俱寂的耳边，却忽然传来了轻轻的风吹木叶声音，平静的海面也轻轻涌起波浪，像拍着襁褓中的婴儿。杨六郎从未感受到如些轻松惬意，手一松，缓缓沉入海中。
天地反转。
杨六郎站在一处山顶上，