朱平槿拿下洪其惠，等于确立了他未来的土地改革方向，此外还顺便搂草打兔子，把土改工作班子一块儿搭建起来。按照朱平槿早先的计划，雅州事了，他将立即动身返回cd府，关心一下老婆的近况。但军队的征兵和扩编，缴获的财物处理等诸多杂事，让他不得不又耽误了两天时间。
雅州征兵总体很顺利。俗语说，“竖起招兵旗，就有吃粮人”。征兵第一天因为消息传递不畅，来报名的人寥寥。但当消息四面传开后，第二日报名的人就络绎不绝了。雅州得到自然条件虽好，但是普通百姓的日子依然过得很苦。朱平槿率兵平定民乱，雅州百姓有目共睹，同感恩德。所以，当州城内外贴上护商队的征集告示时，许多生活窘迫的百姓纷纷报名参军。鉴于朱平槿指示，凡当过乱民的人一律不要，因此负责征兵的舒国平特别定下规矩，报名的人必须持有当地里长、乡老或生员等出具的保书。许多前来报名的人被征兵点挡回，就是他们没有保书。
护商队的征兵点设在雅州四门外。东门外濆江木桥的桥头也设有个征兵点，这里一字排开了三张八仙桌，桌子后面立了一根竹竿，竿头下垂一挂白布。白布上端用短竹棍绷开，下端两角则用细麻绳钉在地上，如此一来即便狂风大作，白布也不会打结。白布中间写着两个朱红的大字：征兵。在木桥的两侧栏杆上，用横绳挂着许多彩纸印的雕版画。画上一个士兵模样的汉子笑逐颜开。他一手扛着粮袋，一手握着长矛。他身旁年轻美貌的媳妇牵着个小男孩，正在与汉子眉目传情。天真烂漫的小孩手里拿个风车，嘴里含着棒棒糖，表情也是欢天喜地。画的下边印着两行字：“一入护商队全家都吃粮”。
这个征兵点分属谭思贵管辖。老谭凭借飞仙关、青衣江和雅州城的三战之功，已经在几天时间里从组长升任第五连第一排排长，正式进入了军官行列。他手夹拇指粗细的烟卷，望着排成长龙的应征队伍，心里十分高兴。今天开张不到一个时辰，就已经收了十几个，后面还在排队的至少也有七十人。即便只有一半合格，加上昨天征的几个，最迟明天就能完成征兵八十人的任务。老谭深深吸了一口烟。哎，烟卷吸着真香！这烟卷是陈有福带着他们在范家大宅里搜出来的。舒先生接管物资时，想到他们一夜未睡，于是每人赏了两只提神。听说这玩意儿是新潮货，朝廷还不准百姓吸。
突然，队伍中一个探头探脑的小脑袋引起了老谭的注意。他走了过去，但人丛中人影绰绰，让他无功而返。于是他端了一根小凳子坐在报名登记的桌子前，来了一个守株待兔。
终于，这个小脑袋又出现了。他躲在一个壮汉背后，身影几乎完全被壮汉遮挡。
“你！出来！”老谭吐出一个烟圈，手点着那个小脑袋把他叫出来。
“你叫什么名字？”
“小人谭方。”
“哦，我们还是本家。哪里人呐？”
“城外张家山的。”
“几岁了？”
“十六。”
“可有保人？”
“有！我们里长被乱民杀了，小的找了里上有名的谭秀才给写了保书。”小脑袋的声音细声细气，但是口齿非常清楚。他说着，从怀里掏出一张纸来递给老谭。老谭接了过来，装模作样地看了几眼。虽说他只能认识几十个字，能写的也就是自己和几位战友的名字。可纸上字迹整齐，文笔娟秀，看着便让人浑身舒服。
老谭瞟瞟小脑袋的细胳膊细腿，以及略微肿胀的胸部，问道：“你知道我们护商队招兵的规矩吗？”
“知道。年满十四，不超过二十五。家世清白，无病无灾，有保人。身体强健者优先，识文断字者优先，有一技之长者优先。”
老谭瞟瞟小脑袋灰白色的小脸，笑笑道：“答得倒麻利。知道当兵要卖身王府为奴吗？”
一丝坚定与痛苦交织的表情从小脸上浮出来，“知道，可以拿十两卖身银子。”
老谭硒笑了一声道：“家里还有什么人？”
“还一个弟弟。”
“多大了？”
“十四。”
老谭贪婪地吸完最后一口烟卷，然后把烟屁股狠狠扔进濆江，看着它被江水卷走，这才问道：“蜀王府便是蜀地之君。你知道什么是欺君之罪吗？”
小脑袋脸上闪过一丝惶恐，然而他迅速用无名指理顺额前头发，借着这个动作掩饰自己的表情，“小的不知道，布告上没说。”
老谭哈哈大笑起来，引得周围人群都向这边看过来。老谭把笑容收起来，沉下脸来道：“看得懂布告！恐怕还会写字吧！这保书也是你自己写的吧？老实说，你几岁，有没有十五？”
那小脑袋见被人识破，只好道：“兵爷，小的今年真的满十五。您就高抬贵手……”
老谭没有被他的恳求打动，“十五岁？不像！”他站起身来围着小脑袋转了半圈。转到身后时，冷不丁出手把小脑袋头上包的帕子扯了，一把乌黑的长发顿时散了出来。
老谭嘿嘿一笑，“十五岁？可以嫁人了！”
喜欢看热闹也许是中国人的天性。周围人群从头开看，直到结局公布，这才嬉笑议论着重新站队排班。
小脑袋被老谭抓了现行，羞愧得满脸通红泪珠直滚，恨不得立即转身逃开。但想想家里空空如也的米缸，又扭转身回来，噗通一声跪在老谭面前道：“兵爷您就行行好！