承泰三年，正月初四。
天光大亮，阳光透过白棉布菱格窗照在地上，映在了雪青色的床幔上。我犹自懒懒的在锦被里翻了个身，闭着眼唤侍婢：“木兰，什么时辰了？”一把清脆的甜声回道：“回小姐话，巳时初刻了。”我这才不情愿的睁了眼，撩开床幔的一角准备下床来：“怎么不早叫醒我，误了额娘跟前请安伺候早饭的时候了。”木兰快步上前，帮我提上家常软底鞋，又拿了夹袍给我披上才道：“昨儿太太特意嘱咐奴婢，今儿不许叫您早起，说过年这些天小姐忙前忙后的不得歇着，怕您劳累，特意的让您今儿个多睡会子。”说罢，回身走到门帘边让在外侍立的丫头传东西进来伺候梳洗。
我起身走到红木妆台前，刚坐定，沉烟便带着三四个丫头鱼贯而入，走到跟前，照规矩请安说道：“给小姐请安，您昨儿歇的可好？”我笑着扶她手：“自小一同长大的人，偏你不如木兰和南雁一般随和，日日闹这套俗礼。”
沉烟抿嘴笑道：“奴婢哪能跟她俩一样尽在小姐跟前抓乖卖巧，这大正月里的，万一让妈妈们瞧见了说嘴，也是丢小姐的脸面啊。”
木兰手里拿着浸湿了热水的真丝帕子给我捂脸，回头笑着对沉烟说：“偏你这蹄子磨牙，显得我们都是闷葫芦了，自打进了腊月小姐就帮着太太预备着过年的各种事务，天天劳乏的很，再不逗她笑笑，岂不是失了做奴才的本分？
我捂着帕子笑出了声：“你这丫头也太能嚼蛆了，依我看，还是趁早回了额娘打发你出去嫁人，省得调三窝四委屈了我们沉烟！”木兰登时臊红了脸，扔下青盐盒子跑出屋去了。
只见沉烟在我脸上细细的敷了一层玉容粉，然后打开发髻，用掺了百合花碎的头油仔仔细细的篦着头发给我松乏精神，回身丢了一个眼色，把小丫头们打发出去了。我知道她有话要说，便吩咐梳个如意髻，到底是年里，该喜庆些。
沉烟虽然只有16岁，却是我身边第一妥帖有眼色的大丫头，圆脸盘儿，浓眉大眼，细长的身量，颇有一些大家子女孩亭亭玉立的意味。
她一边篦头发一边轻声说道：“我们几个都是六七岁上就被太太指过来学着服侍小姐的，现如今都大了，更应该事事以小姐为先，处处细心妥帖，哪能由着性子胡闹，尤其是如今，大奶奶进了门还不满一年，老话常说姑嫂易生嫌隙，咱们府里人都知道小姐是个直过的脾性，不爱计较，可如今有个新大奶奶，虽说一家子骨肉不分里外，到底也还是得端着些，没得让陪嫁的那起子人看低了您。”
沉烟停了手上功夫，挪身移过红木雕花的首饰匣子让我挑选配饰，轻声说道：“大年下的，小姐还是挑几样繁复花式的珠钗戴戴吧，又喜庆又好看，平日里为着省事总是戴个绒花和蝴蝶簪子也就算了，一点上三旗大小姐的架子都没有，你瞧新大奶奶，成天恨不得把妆奁里的东西全插在头上满府里逛，说起来，她一个下五旗出身的小姐，能嫁进咱们和府，真是有造化了。”
我漫不经心的选拣着匣子里的珠钗，在手上比看着，对沉烟说道：“我知道你向来谨慎持重，这些话也不知攒了多久了耗到今儿才说。她一个新媳妇自然要打扮的鲜焕些讨公婆丈夫喜欢，没个刚过门就素素静静的不讨喜。我比不得她，帮着额娘料理府里事务，成日里议事厅升堂派差的，戴那些金衩银凤的累得压坏我这娇贵的脖子。”
一席话惹得沉烟也忍不住笑出了声，接过我手里的双翅金凤衩，仔仔细细的插在鬓边。
我对着镜子看了看发尾，扶了鬓角，才想起来问：“一大早怎么没瞧见南雁进来，可是学会了贪玩了？”
话声刚落，眼角便从镜子里瞧见南雁挑棉帘进了屋，她曼声说道：“怎么见得我就去贪玩了呢？这不是刚带着丫头们给小姐熨好了今儿要穿的织锦缎的团花棉袄吗，是您自己说的，天儿回暖了，皮袍子穿着热，催着把团花棉袄找出来的，奴婢又是个实心傻子，昨夜里听见这话就赶着找了出来，今天又一大早的带着小丫头们晾晒熨平，谁成想，一句夸奖没得着，愣是以为人家玩儿去了。”
说完，只见南雁撇了撇嘴角，把手上托着的洋红色团花织金棉长袄冲沉烟递了递，嘴里犹自嘟囔：“还不如老老实实的盯着银吊子熬燕窝粥呢，谁让自己瞎巴结。”。
我撑不住笑出了声，一把将南雁拉到近前，随手从妆奁里拿出一支点翠的蝴蝶簪子给她戴在发髻里，说道：“南雁小姐劳苦，给南雁小姐道乏，送小姐支簪子可欢喜了吧！”
一屋子主仆，欢欢笑笑的换了衣裳出了门，往太太住的院子走去。
我们和家是正白旗的旗籍，正经上三旗的显贵，老太爷是京师步军提督，响当当的一品大员，因顾念着祖上显赫的军功，高祖皇帝破格御批，准和家女眷可自行婚配，不必循例选秀，又比着王府的例，敕令营造司建了这五进三十二间房的府邸赐给和家。和家正房愗萱堂里正中高挂的匾额正是当年高祖皇帝御笔亲书的“护国惠民”。所以这愗萱堂，除了正月过年祭祖，迎接圣驾，男丁娶亲，款待贵客，也轻易不使用。
我带着沉烟，南雁，木兰，经过正房愗萱堂，进了额娘住的院子，帘外侍立的丫头远远的瞧见我来了，忙请安掀帘。
额娘屋里的地龙烧的极暖，迎面紫檀架上的腊梅散