严家寨，仓木林。
“嘶……！”
面色惨白的严律猛地坐起，模糊的视线中尽是黑衣人的尸体，看样子颇为慌张。
“我在这儿呢”牧之站在严律身后，幽幽开口。
严律顿时吐了口浊气，这才伸出手来摸了摸胸脯，血淋淋的伤口已被牧之处理干净，严律只感觉胸口上有小虫在不断撕咬，一股透心的凉意一阵一阵的涌向全身，让他浑身舒坦。
牧之把手伸向严律，低声道：“还不起来？打算在这里过夜吗。”
严律嘿嘿一笑，捻了捻拇指上的药沫，说道:“我见到了瑰丽的花海，奔流不息的忘川，徜徉其中差点就回不来了，好在小爷我福大命大。”
他抓住牧之的手，起身理了理凌乱的衣衫，提了句：“行了，别摆着一副臭脸了，要那根箭矢是射向我的，你肯定也会替我挡下那一箭吧。”
说着，严律拱了拱牧之，牧之阴沉的脸色这才稍稍和缓。
他看向严律，认真道：“以后不要再这样了。”
严律朗声道:“就欺负我不会武功，若我有恩人那样的功夫，直接抓住那箭矢反手就扔回去。”
牧之神情微动，心湖骤然泛起一丝涟漪。
严律走到那群黑衣人面前，泄愤似的照着一人狠狠地踢了过去，问道：“话说是谁救了我们？必不是寨子里的族人，不然的话，我们也不会还待在这里。”
牧之摇了摇头，脑海中浮现一道靓影。
“是一个蒙面的女剑客，她突然出手救下了我，然后丢下一瓶药，飘散而去，可惜她裹着轻纱，没有见到她的真面目，你现在能活蹦乱跳都是那药的缘故。”
说着，牧之将铜瓶抛给严律，严律一把握住，说道:“回头让父亲去查查，对了，她有没有说些什么？”
牧之摇了摇头，有些遗憾道:“自始至终没有说过一句话，武功十分高强，比之恩人也不遑多让。”
严律惊道:“竟还有如此人物。”
旋即，严律瞥了眼牧之，揶揄道:“她不会是远房表姐什么的吧，看你和竹爷爷孤苦伶仃，放不下心来，在暗中守护着你！”
“去你娘的！”牧之被他气到，不由得笑骂道。
两兄弟毕竟生活在勾心斗角，危机重重的边荒，起伏的心境很快平复下来。
他们看向躺在地上的黑衣人，蹲下身来将他们用来遮掩身份的夜行衣通通扒掉。
看了良久，二人也没有发现什么蛛丝马迹，严律摸着下巴，说道：“不像是御兽部落的人。”
牧之点了点头，附了句：“也不排除御兽部落的可能，回去让严叔再派人查一查，我们还是先回去。”
二人加快脚步奔着寨子疾走，很快便来到了严家寨。
寨子所处的地域唤作影山，影山占地逾百里，方圆百里内的珍稀资源皆归严家寨所有，寨子里的族人大都生活在影山脚下。
放眼望去，一座座石屋鳞次栉比，莹莹月光下依稀可见袅袅升起的炊烟，石屋内泛黄的烛光顿时让二人心神大定。
两兄弟踏在青石阶上，这条石阶由山脚一直延伸到山巅，他们打算先去山巅的议事厅汇报情况，今日城门站岗之后，便要轮到烽阳堡了。
守卫荒城的三大势力，只要年龄过了十五都会被族里安排去荒城干些琐事，诸如城门站岗，城内巡逻等。
毕竟荒城作为贸易中心，稳定的秩序是极为重要的，每日出入荒城的旅者鱼龙混杂，不乏有江湖高手混迹其中，但碍于三星势力的强大底蕴，都会选择收敛凶性。
严律牧之两兄弟走到议事厅，抬头向上看去，彼此对视间，皆发现了对方眼中的震惊。
严律当即说道：“这是哪位贵宾到来？议事厅三楼已经好久没有打开了，看这架势估计寨中的族老都在里面，我们还是先回去吧。”
牧之点了点头，两兄弟各自回家。
牧之住在影山的西面，推开屋前的栅栏，喊道：“爷爷，我回来了。”
这时，石屋内走出一老者。
虚竹笑着点了点头，说道：“饭还未凉，趁热吃。”
颇为宽敞的庭院内，牧之坐在石凳上端起大碗大口吞咽着饭菜，虚竹坐在仓木打造的躺椅上，本能的抽出别在腰间的烟斗，他看了眼牧之，又将它放在一边。
牧之却是说道：“爷爷，不用管我的，抽您的就是了。”
虚竹幽幽的说了句：“边荒的烟草抽不惯，虽别有一番味道，却是比不上咸阳产的。”
牧之一怔，没有接话。
他没有回头，扒饭的速度亦缓了下来，因为他知道，爷爷意有所指。
虚竹见牧之这副模样，抬头端详起天上烂漫的星月，问道：“今天怎么样？有没有遇到什么新鲜事，说给爷爷听听。”
牧之想了想，回道：“新鲜事倒是没有，来时倒是差点丢了性命。”
话音落下，庭院似乎冷了一分。
牧之感受到习习吹来的山风，侃侃而谈道。
虚竹沉默半晌，冷声道：“这几天你俩就不要外出了，最近城里不太平。”
牧之低声道：“可是与那长生之术有关？还真有人相信这流言！”
虚竹肃道：“莫要小看边荒，圣上……”
牧之将其打断，他冷声道:“爷爷莫要说了，我累了，想要休息了。”
牧之放下碗筷，起身朝屋内走去。
虚竹抽了口烟袋，道:“你知道严宽在那里接待什么人吗？”
牧之停下脚步，