利州，地处嘉陵江上游，位于川陕甘三省交汇处，是女皇武则天的诞生地。
此时，利州城外，一队快马正沿着江岸驰骋，为首的是个穿粉衣，戴黑纱大檐帽的姑娘，紧跟在她左右两侧的是两名头戴野鸡毛，身穿流苏长袍，脸上用彩色颜料画着奇怪符号的萨满法师。他们身后是十几名穿黑色劲装，挎着弓箭的侍卫。
“驾……“姑娘夹紧马肚，催促胯下已经跑得口吐白沫，速度渐缓的马。
“公主，此刻已宵禁，我们进不去城，不如先停下来歇息，明日一早再进城吧！“左边身穿蓝色长袍，眉心画着火焰的法师出口相劝。
他话音未落，只听公主的坐骑喷了个响鼻，突然前蹄一软，跪倒在地，眼看公主就要来个倒栽葱，右边那个脸上画的像彩虹似的红袍法师自马上直飞而起，伸手一捞，扶着公主的纤腰稳稳落在地上。
啪的一声，公主打了红袍法师一耳光：“大胆蛮夷，公主的身体也是你碰得的？”
蓝袍法师翻身下马，跪倒在公主脚下：“公主息怒，阿什库救人心切，并非有意冒犯公主。”
红袍法师一语不发，从怀里掏出一把匕首，一刀扎进倒在地上的那匹马的心脏，热血伴着公主的惊呼一起喷发出来。
“保护公主！“劲装侍卫纷纷下马，将阿什库团团围住。
阿什库冷漠的抽出刀子，瞪着公主：“这畜生不听使唤，差点害公主受伤，我杀了它有何不可？“
“你……”公主气得发抖，可一想到还得指望这二人寻找樊笑天，努力控制住自己的情绪“霍查布，这次我不追究你兄弟的责任，但我不希望还有下一次！”欢宜公主的声音微微有些发抖。
“是，公主，阿什库才到中原，不懂规矩，我会慢慢教他的。”霍查布低头行礼，嘴角浮上一丝冷笑。
他跟阿什库一样都瞧不起中原人，觉得他们虚伪又自私，但中原人能给他们钱，能让他们过上好日子，所以他们甘心为穆云海卖命。
公主叹了一口气：“侍卫长，去看看周围有没有可以借宿的地方，我们明日一早进城！”
“是，公主“侍卫长吩咐身边侍卫”你们带几个人去找，其他人原地待命。“
几个侍卫离开，侍卫长又命其他侍卫架起几堆篝火。
“公主，天气寒冷，坐下烤烤火吧！“阿什库神态倨傲地邀请站在一旁的公主。
公主打了个冷战，可一看到阿什库的脸，扭头负气地朝江边走去。
江面平静无波，偶尔泛起一圈圈涟漪，那是藏在水面下的鱼儿浮起来呼吸。
一星橘黄色的光点从海天相连的水平线缓缓飘来，像一星鬼火。
“侍卫长！“公主大声呼喊”你看那是什么？“公主指着远处的光点。
“保护公主“侍卫长一声令下，所有侍卫立刻跑到江边护卫在公主身边。
霍布查和阿什库对视一眼，不慌不忙地走到江边。
此时，远处的鬼火已经多到像满天繁星，沉默地，排列整齐地向江岸推进。
“是画舫！“侍卫中有人喊了起来。
所有人都被眼前看到的景象惊呆了。哪里有什么鬼火，那些如繁星般闪耀的光点竟都是画舫中透出的烛光。
最先映入眼帘的画舫差不多有三层楼那么高，每一层都有数十个房间，每个房间的窗口都透出明亮的烛光。紧接着，越来越多的巨大画舫出现在眼前，星罗密布宛如棋盘上的棋子，令偌大的嘉陵江面显得拥挤不堪。
但奇怪的是，很安静！所有的画舫上看不到一个人，没有船工，也没有预想中的酒客和歌女，但灯火辉煌的窗口不时有人影映出。寂静却喧嚣的感觉在深夜，在江面，显得尤为诡异。
“霍布查，阿什库，你们去看看船上是什么人？“公主对两位萨满法师下令。
话音未落，二人已施展轻功向画舫飞去。
“啊！“
“怎么会？“
公主和侍卫长发出一声惊呼，只见飞向画舫的两位萨满法师在冲进画舫的一刹那像两块石头一样扑通扑通掉进江里。
原来，那恢宏壮观的画舫群只是幻象，并无实体。
“快救人！“侍卫长一声令下，众侍卫纷纷跳进江里，向两位法师落水的地方游去。
霍布查和阿什库来自极北地区，那里崇山峻岭，常年被冰雪覆盖，论陆地上的功夫，他二人也算能在武林中排得上号的，但若论起水上功夫，那就只能瞎扑腾了。
侍卫们拖着霍布查和阿什库游上岸来，二人脸上的油彩被水洗掉，头上的鸡毛和身上的流苏湿哒哒地打成一绺一绺的，滴滴答答的滴着水，真真变成了两只落汤鸡。
“公……公主……属下无能……“霍布查哆嗦着向公主请罪，一张脸在冰冷的江水里泡得发青，看起来倒也顺眼了一点。
“霍布查，刚才发生了什么，你二人为何会掉进江里？”
“是水神，水神发怒了，他想让我们都死在这里”一直没出声的阿什库突然大叫起来，没了彩虹装饰的脸上透着不加掩饰的恐惧。
“别……别胡说”公主打了个冷战“我们是来找人，又没做什么伤天害理的事。”
“天降异象必有大祸，公主，我们要征求神明的旨意”霍布“请赐宝血一用！”
“宝血？“公主疑惑不已。
“天子之血可通天地，公主是皇家血脉，公主身上的血就是宝血。“
“放肆！”几把刀