话说白洲得令，如飞而去，到左营去接文种至中军来面谒吴王。
此时军前司马王孙雄在侧，见夫差有应允越王求和之意，便出班奏道：“大王守孝三载，起倾国之兵，等待今日能够血刃仇敌之首。现在越军被困，无半点还手之力，大王趁此可灭敌国。一可报仇雪恨；二来广我疆土，使吾国有图霸南方之基。奈何大王失此千载良机、却允越王之请？”
伯嚭不等吴王开口，上前驳斥道：“司马差矣！‘兵者，凶器也！’用兵不可泛滥，用兵也不能持久。国与国之间，用兵只是一种方式而已，更多的还是要回到谈判桌前。现在越国君臣自愿缴械投降，其君愿为大王之臣，其妻请为大王之奴。越国举国之宝器珍玩皆属大王所有，当然还有土地和臣民。越王唯请大王仅存宗庙一线而已，越国已然是大王的属国，大王得到了实惠又能在诸侯之中博得仁义的名声，请问司马：这有何不可？”
王孙雄见伯嚭严辞咄咄，亦奋发张须道：“太宰尽管说得天花乱坠，但是下官有一言相问：越国之使为何不往中军亲自面谒大王，提出乞和请成，而是直驱太宰左营？”
伯嚭见王孙雄话中带刺，怒道：“为臣者时时应该为君王分忧！现在敌我双方处于胶着状态，如果我军必欲灭越，勾践一定会率举国兵民，学习楚国故事，让我军深陷其中不能自拔。就像当时我们在楚国郢都一般，最后还是没能得到什么。再说就算勾践战败，他也会焚宗庙、杀妻子，沉金玉于湖，让我们一无所获。”
王孙雄嗤之道：“楚国的疆域和人口如何？越国区区小国。岂能和楚国相提并论？太宰欲以言相欺耶？”
夫差见二人唇枪舌战，便出言止之道：“此事关乎全局，事关重大。当然，如果勾践有悔过之心，忠心臣服于寡人，大家坐下来谈一谈也未尝不可。寡人愿意给他们一个谈判的机会，我们应该有这个自信。”
此时，帐外侍卫进来禀报，说越使文种在帐外求见。
吴王正了正身子，传令越使入帐。
只见帐外一人。宽袍大袖，约四十上下年纪，双膝跪地，从帐外膝行而入。
从帐门处到吴王案前约有五十步之遥。在大帐的两旁，立着全副武装的侍卫和力士。再近处。有几位将军立于吴王下首的两侧。他们都以居高临下的姿势，俯视着在地上膝行的这位越国人。听说这个越国人还是一位上大夫。是越王的股肱之臣。
这五十步。对于文种来说，不知有多么的漫长。
抬起头来，只见正中案前，一人正襟危坐，面有倨傲之色。只见他身着剔花的褐色王服，头戴着蛇形平顶金冠。唇上留着一抹短髯，年齿不过二十余岁，文种便知是吴王夫差了。
文种再拜，叩首三响。咚咚有声。
夫差道：“越使请起。寡人闻太宰之言，尔君勾践有乞和请降之意。但寡人不知勾践可有乞降的资本？”
文种垂首道：“寡君虽然兵败，但越国数十万众、财货奇珍、江山美女皆是寡君所有，怎么会没有请成的资本？”
“寡人只要弹指一挥间，这些都会成为寡人的战利品，大夫相信么？”
文种道：“外臣听闻大王有冲天之志。现在诸侯无主，各自为政，正是有为之君崛起称雄的大好良机。大王所属吴国，伐强楚，五战而破郢都，使诸侯莫不失色。且大王年轻有为，子承父业，正好可以图霸称雄。而霸主之君必当以仁义威服天下，而不是以穷兵黩武凭借武力称雄于世。齐之桓公、晋之文公莫不如此。”
此时伯嚭进言道：“臣以为伐国不如伐心，得民心者得天下。只要大王以仁义服人，诸侯自会臣服于大王，则图霸为伯就为时不远了。”
吴王沉吟半晌，道：“吴越虽然一衣带水，却世代为仇。寡人有意从此改变这种仇视敌对的两国关系。只要越国不阳奉阴违，踏踏实实地成为寡人的属国，寡人就可以再给勾践一次机会。”
王孙雄见吴王心动，伯嚭和文种又一唱一和，便心急如焚。趁了个便，独自出了吴王大帐，急令一心腹小校，往右营处去告知相国伍员。
吴王见伯嚭所言也有几分道理，加上心里一直有称雄图霸的野心。一听这仁义之名有许多的好处，可以让诸侯归心。再说齐桓公和晋文公又是自己心中的偶像，他们搬出这两位先贤的仁义道德来，便击中了夫差的要害。
从眼下的时局看来，晋国称霸已经过去了百余年之久。晋国由于臣强君弱，国势不振，已经渐渐失去了霸主之位。而老牌的强国齐国也正置衰退期，秦国也还没能完成崛起，楚国自从受了阖闾破楚的重创，还远远没能恢复元气。而吴国是新兴之国，从阖闾时代开始励精图治，不断地开疆拓土，日益强大起来，可谓一枝独秀。
成为诸侯的霸主，从夫差成为太子的那一刻起，便如一粒种子，在他心里不断地生根发芽。
而通过用兵越国，臣服越国之后，如果以仁义之名，在诸侯中获得良好的口碑，接受越国的乞和也何尝不是一计妙招。
于是夫差对文种道：“大夫受越王之命来乞和请降。既然如此，勾践便是寡人之臣，他们夫妻二人可以随寡人入吴么？”
文种道：“寡君作为大王的臣民，个人的生死都掌握在大王的手里。只要大王所需，寡君自当从命。”
伯嚭道：“大王！既然勾践夫妻愿意