话说斗辛以身上锦袍换得渔船，昭王和诸臣一行便从成津乘舟，从水路到了郧地。斗辛、斗巢都是郧地之人，对地形道路自是十分熟悉。
那斗氏一门世代为楚国的公族之一，世封郧地，在郧地自然是望族，有许多斗氏俊杰都在朝堂做官。那老相国斗成然自从被平王所杀，斗氏大多离了郢都，回到郧地避祸。后来昭王心感平王诸多失误，为了安抚斗氏后人之心，便重新启用斗巢、斗辛等斗氏中的豪杰之人。
在郧地，斗氏一族依然人数众多，是名门望族。按照斗辛和斗巢的意思，可以暂时让平王在郧地落脚，再图大业。
昭王因为暂时没有去处，想着斗辛和斗巢苦苦相请，便同意来郧地驻扎下来。暂且作为根据地，好汇集各地边将和溃散的楚兵，以图东山再起。
昭王领着公主季芈，在众臣的护卫下乘坐渔船到了郧地。斗辛、斗巢回到故土，乡亲们自是认得，于是各自相传。斗辛的从弟斗怀得知众人奉着昭王逃难到此，便引着族人，来迎接昭王一行。
斗辛对昭王介绍斗怀：“这是臣的从弟斗怀，是老相国斗成然之子。请大王暂且在此驻足，臣等好发消息告知各地边将，让他们领兵到郧地勤王。”
斗怀拜见过昭王，见君臣一行衣冠褴褛、面黄肌瘦，知道一路逃亡，甚是狼狈，便令仆从整治菜肴，让昭王和群臣饱食，甚是尽心。
这君臣自从逃出郢都以来，哪里敢如此放松下来饱餐一顿？一路惊惊惶惶赶路逃命，害怕吴军追赶而来。连睡觉都是要睁开一只眼的。
这饭菜又比路途之中那些干粮好之百倍。自然，君臣上下对斗怀的招待甚是感激。昭王在席上首先就表了态：“爱卿有勤王之功，后日寡人如果能够还国，必有重赏！”
斗怀谢过昭王，见众人都已经酒足饭饱，便安排仆人准备热汤为众人沐浴。
此时斗巢和斗辛同案进餐，见斗怀对昭王甚是恭敬。斗巢便有些疑惑，对斗辛道：“斗怀之父斗成然，被费无极在平王面前屡进谗言，后被平王所杀。斗怀一直对大王心怀怨恨。不想他今日对大王甚是恭敬，莫非有诈乎？”
斗辛沉吟道：“那是先君之事，再说那也是费无极之罪，斗辛岂会怀怨于大王呢？”
“只是我见斗怀在为大王进献菜肴之时，面色虽然甚是恭敬。但他一直在暗中打量着大王，所以我总觉得他的神态有些奇怪。我们还是多加小心为妙。”
斗辛见斗巢如此一说。自然不敢大意，便和斗巢商议道：“今夜我俩亲自为大王侍寝，便知道分晓。如果斗怀胆敢有非分之举，我必杀之！”
斗巢点头称是，二人自是用心防备，以防不测。
是夜。昭王因为路途劳顿，所以早早睡下。斗巢和斗欣也不惊动昭王，便立于昭王睡房之外，亲自守卫。
其时已是残冬。南国之夜还是十分湿冷的。斗巢和斗辛虽然冻得哆嗦发抖，还是不敢大意。
至夜半之时，大院之内响起了磨刀之声，声音极其刺耳。斗辛让斗巢护住昭王睡房之门，自己独自出来看个究竟。
斗辛步出后院，来到前院，只见院中有一人正在月下磨刀，一边怒气勃勃，自言自语：“种瓜得瓜、种豆得豆。亡国之君，我必报仇！”
斗辛大惊，故作镇静，问道：“弟半夜磨刀，而且怒发冲冠，却是为何？”
斗怀也不隐瞒，甩出一句话：“我欲弑杀君王也！兄长以为如何？”
“你何故生此大逆不道之心？况且吾国正值多事之秋，郢都已经被吴军袭破。大王存则楚国存；大王亡则楚国亡，你难道不懂这个道理么？”
斗怀怒道：“昔日我父亲为平王谋得君位，功高盖世，却被费无极谗言所害！平王杀我父亲，今日我杀他的儿子，以报父仇有何不可？！再者，他已是亡国之君，还有何面目残喘于世也？”
斗辛见斗怀如此无理，便低声骂道：“你就不怕被大王听见？你这是杀头之罪！君者，天也！天要降祸于人，人又岂敢怨恨呢？再说那都是过去之事，与大王有什么关系？”
“大王居于庙堂，守国为君，我不敢有弑君之心！但今日他只是一个亡国之君，不再是我大楚的君主了，所以我不是弑君而只是刺杀仇人而已。”
斗辛叹道：“大王知道先王犯下了很多错误，叔父斗成然也是被费无极谗言所害，所以大王也有所纠正，开始起用我们兄弟。如今你趁人之危，要弑杀大王，天理不容！如果你非得如此，我必先斩你之首！”
斗怀见斗辛如此，只得收起短刀，恨恨不已，摔门而去。
却说昭王虽然疲惫不堪，但此次出了郢都，一路都是十分警觉，可以说是风声鹤唳、草木皆兵。这夜听得院外有呵斥之声，也早已披衣下榻，站在窗前瞭望窃听。
斗辛和斗怀之言，昭王听得大半。又见斗辛回来，与斗巢在屋外守卫，心内稍安。昭王回到榻上寂然枯坐了一晚，心里算计已定。
第二日一早，昭王也不理论此事，便召集群臣，就在院内商定大家该何去何从。
昭王道：“寡人失了郢都以来，经过哨马打探，吴军只是在郢都一带活动，目前还不清楚我们的下落。如果我们就留在郧地，吴军知晓之后，必然率大军来追。而我军边将和勤王之师却不知何时能够集聚到此，所以郧地并非滞留之地。”
斗辛和斗巢一听，心里甚是明