扶舟县里秋风萧瑟，除了寥寥几棵松柏还有些绿意，整个扶舟县城，就只有那刘家的大宅子，还有一棵始终不会掉叶子的槐树还是绿的。
有个一身黑衣的小丫头坐在城门口旁的大石头上，双手托着下巴，看着已经缓缓阴沉起来的东边天幕，腮帮子一鼓一鼓的。
一旁的守城兵卒凑过来，笑着打趣道：“小槐冬，你咋个就长不大咧？你看看，跟你一般大的孩子都要比你高个一个头了。”
说着就要伸手去摸小丫头的脑袋，小丫头一巴掌将其拍开，漠不关心道：“我哥说了，长得快就老的早，等那帮小丫头都成老太婆了，我还是个小姑娘，不得羡慕死她们？”
守城兵卒叹了口气，摇头道：“刘清回来干啥来了？好好在书院求学，有个功名了再回来不好吗？”
小槐冬皱了皱淡疏眉头，撇嘴道：“爷爷死了后一直是老管家帮着照看家里，现在老管家也死了，他要是不回来，我咋办？”
兵卒摇了摇头，拾起长枪笑着说：“那你盼望着他快点儿吧，再等一会就关城门喽。”
正说着，小丫头忽然喜上眉梢，猛地站起来，踮起脚尖使劲儿朝着东边看去。
原来是有个骑着毛驴的青衫少年在斜阳下缓缓走来。
小槐冬跳下大石头，蹦蹦跳跳的就往青衫少年去，到其身前纵身一跃就挂在了少年身上，撇着嘴巴，哽咽道：“你怎么长这么高了？也不等等我。”
说着就有泪珠往下落，“爷爷三年前就死了，说……你要是回来，不许去他坟前。”
少年人揉了揉槐冬脑袋，撇嘴道：“都是死鬼一个了，还由得了他？”
一把将槐冬放在毛驴背上，少年人牵着毛驴往城里走，到方才与槐冬说话的那个兵卒前停下步子，恭恭敬敬作揖，笑着说：“这些年多亏黄椿大哥照看了，刘清记在心里。”
黄椿摇了摇头，
轻声道：“大少爷救了黄芽儿，我也始终记在心里的。”
刘清笑着说等不当值了就来家里，接着便迈步踏进他离开足足五年的扶舟县城。
刘家几年前还算是扶舟县的大户人家，可惜刘老爷子死后就一天不如一天，到今时今日，只留下一座极大的空宅子，一众佣人早就树倒猢狲散，家中值钱物件儿也被人顺走光了，也就是床铺之类的还留着。
少年人时隔五年重回这个曾经让他恨得牙痒痒的家，看见前院儿那棵不知长了几百年的槐树，忽然就觉得没那么恨了。
好像从有了槐冬开始，那棵槐树上就长了一颗小冬青树，怎么都长不大那种。
解了毛驴缰绳，任由它在空空荡荡的宅子四处乱啃，刘清转头看了看槐冬，苦笑着说：“那死老头子真不会一点儿钱都没给我留吧？”
小丫头摇了摇头，取出来个小荷包，笑着递给刘清，笑嘻嘻道：“留了十文钱呢，我可一直没舍得花。”
刘清捂住脑袋，心中把那个不近人情的老家伙骂了个狗血淋头。
刚刚收拾出个住处，屁股都没坐热，已经有人在大门口喊叫不停。
刘清慢悠悠走出去，打开门一看，好家伙，门口站了十几个人，吵着还钱什么的。
倒都认识，刘清朝着喊的最欢的那人招了招手，示意其过来，“这不是城南的钱掌柜么？来来来，说说我欠你多少钱。”
说着已经开始卷袖子，那位钱掌柜咽了一口唾沫，嗖一声就退到后边儿去，周遭众人跟着齐齐退了几步。
好家伙，这刘清打小儿就一身怪力，三四岁时就拎着一根儿竹杖满大街追着打人，十来岁就敢把衙门口的石狮子背起来偷着去卖掉，现在要给他碰两下，那不要死翘翘？
毕竟凶名在外，只卷了卷袖子，就没人敢吵吵了。
见众人安静下来，刘清这才咧出个笑脸，缓缓开口：“诸位，我既然回来了，要是真欠你们钱，自然会还，不过我总得查查账吧？不如你们先回去，回头我挨个儿登门造访？”
说话时眼睛有意无意扫了几眼钱掌柜，后者赶忙开口：“说的也是，这么大宅子放着，我们还真不怕你跑。不如我们大家伙儿先回去，等着刘大少如何？都是扶舟县的大户，也不是差了这点钱就活不下去了。”
众人一想，还能怎样？总不能给这小子揍上一顿再走，那多划不来。找衙门口报官？得了吧，除非成州衙门派兵下来，若只靠扶舟县那十几个捕快，谁打谁都不一定呢。
一伙儿讨债的刚走，刘清还没来得及进门，就一个一身白色长裙、亭亭玉立的女子来此，脚步略显匆忙。
少女一脸笑意，轻声问道：“清儿回来了？怎么不说一声？”
刘清笑着招呼女子进门，“城门口见过黄椿大哥了，打算把家里收拾一下再去找黄芽儿姐姐蹭饭呢。”
黄芽儿围着刘清转了一圈，仔细打量了一番后才开口打趣，“哎哟，咱们清儿再不是那个门前小霸王了，瞧这，一看就是个读书人，长得贼俊俏，小白脸儿似的，以后找媳妇儿容易了。”
少年有些不知怎么接话，只得挠了挠头，憨笑几声。
槐冬拉着毛驴满宅子乱跑撒欢儿，刘清与黄芽儿寻了个还算干净的亭子坐下。
刘清想了想，还是开口询问：“听说尤家还是经常寻事？你为了不让黄椿大哥受连累，打算寻个富户嫁了？”
黄芽儿苦笑一声，无奈道：“我也十八了，到了嫁人年纪，老给哥哥添麻烦不