乔念朝和马非拉军校毕业后，双双被分到了陆军师，乔念朝在师里特种兵大队当了一名排长，马非拉在通讯连当排长。
乔念朝回到陆军师时，刘双林特意从师机关来到特种大队看了一次乔念朝。当时两人是在营院见的面，乔念朝看到刘双林怔了一下，在这之前，他已经听说刘双林和方玮结婚了，还听说婚礼是师长亲自主持的。那时，他已经深深爱上了马非拉，听到这个消息时，不知为什么，心里还是挺复杂的。方玮是他的初恋，初恋的情人和别人结婚了，而且这个人他又认识，从骨子里甚至有些看不起这个人，当时，他的心情就是这样，很复杂，却说不清到底是什么滋味。
如今他面对面地和刘双林站在一起时，发现刘双林从外表上看比几年前成熟了，他满面红光，以一个胜利者的姿态站在乔念朝的面前。刘双林自认为自己的身份和地位和以前不可同日而语了，他现在是师作训处的参谋，同时又是方玮的丈夫，也就是说，他是军政原后勤部长的女婿。方部长也已经退休了，在第一次裁军中，方部长就退居二线了。刘双林觉得人前人后已经是个人物了，他心里优越得很，他就在这种心里支配下来到了乔念朝面前。
乔念朝怔了一下：刘排长，不，刘参谋好久不见了。
刘双林微笑着伸出了手，和乔念朝的手用了些力气握了握。
乔念朝从刘双林的手劲中，感受到了这份挑战。
刘双林说：真是三十年河东，四十年河西，没想到，当年你这个刺头兵，如今也军校毕业当上排长了。
乔念朝也说：时光在流逝，人也是会变化的。
两人就并肩一边说一边向前走去。
刘双林：你父亲也退了吧。?
那口气，似乎他父亲也退了，他才这么问乔念朝。其实不用刘双林这么问，全军区的人都知道，昔日的乔副参谋长突发心肌梗，住了几个月的医院，出院以后，已经不适合工作了，便退了下来。关于父亲退休的问题，部队是有过通报的。
乔念朝对父亲是否退休并没有在意，铁打的营盘，流水的兵，走的走，来的来，一切都很正常。刘双林这么问时，乔念朝只是笑一笑。
刘双林突然停住脚步，望着乔念朝说：按理说，咱们都是一家人了，以后应该团结起来。
这句话，刘双林说得明白，乔念朝却听得糊涂，他不明白，怎么就和刘双林是一家人了。刘双林说完这句话，又一次握住了乔念朝的手，小声地说：啥时候有空到家里坐一坐，我就愿意和你这样的人打交道，咱们有共同语言，别忘了，你是我接来的兵。
说完刘双林就走了，乔念朝望着刘双林的背影如坠入到了云里雾里。表面上刘双林的话谁都能听懂，可仔细琢磨，乔念朝却听不明白。直到过了许久之后，乔念朝才真正理解了刘双林了，以前的刘双林是农民子弟，自从和方玮结婚以后，他已经把自己当成半个高干子弟了。
他只和那些出身好的军官来往，对那些同样出身农民家庭和军人却很少有来往。他认为自己的身份变了，已经和那些农民子弟没有共同语言了，他的做法和言行，已经彻底的和以前的刘双林划清了界限。
当然，乔念朝是在回到部队许久之后才弄明白的一件事，他同时才真正领悟到刘双林第一次见面和他说的那些话。
乔念朝和马非拉终于结婚了，他们结婚是在回到部队半年以后，结婚的时间定在一个周末。周末的时候，两人领了结婚证。
乔念朝在自己单身宿舍又搬进了一张单人床，和原来的那张单人床并在一起，便组成了一张双人床。周末的晚上，马非拉用一张红纸剪了一个双喜字，贴在床头上。
那天晚上，月光很好，乔念朝和马非拉在营院外的河堤上散步，河堤旁长满了柳树，月光明明晃晃地挂在头上。他们走在树影里，一会明亮，一会斑驳。
她偎着他，他们长时间不说话，就那么慢慢地向前走着，两人沉浸在一种崭新的情绪中。
马非拉突然停了下来，乔念朝也停了下来，马非拉转过身望着乔念朝说：念朝，你娶我真的不后悔?
她这句话不知问过有多少次了。
他望着她说：我不是说过了么。
她在月光下冲他笑了笑，露出洁白的牙齿，有月光下的她样子很妩媚也很圣洁。
她又偎着他，两人又慢慢向前走去。
她喃喃地说：没想到爱一个人时，自己也会被改变。
她这么说时，他搂着她的手臂用了些力气。他心里很感动，一直洋溢着很温暖的东西。他和马非拉的关系从始至终充满了戏剧性。以前，她拼命地追求他，他却不在乎她的感情，只觉得好玩，甚至还有一点点得意。自从那件事情发生后，她突然之间变了一个人似的，他们的情感发生了一百八十度的大逆转，那时，他才发现，自己是爱马非拉的。终于，在今天，在此时此刻，他们终于走到了一起。爱情往往是需要磨砺的。
忽然，正走着的马非拉停住了，猛地反过身来抱住了他，把头偎在他的怀里，他发现她的眼泪弄湿了他的前胸。他没有制止她的哭泣，此时，他也有一种要流泪的感觉。
她喃喃地说：念朝，今天我终于拥有你了，我觉得这条路太长了，我以为我走不完这条路。现在我终于走完了。
他说：不，路还没有走完，咱们接着还要往前走。