茶叶，不仅是一种古老的非酒精饮料，更是一种高雅的文化。所以很少有人会把淡雅飘逸的茶香与血腥的战争联系在一起。
然而历史上，柔弱的茶叶却有着一种影响国家兴衰的神奇力量。农天一通过研读大量的历史书籍和翻阅时事报刊资料，他把影响世界历史的四种植物进行了归纳，其中就包括茶叶。它们分别是:
改变人类生活习惯的茶叶，可谓首屈一指；
曾是包治百病、被称为“神药”的烟草，流传甚广；
导致血腥奴隶贸易的甘蔗，极为惨烈；
帮助世界克服饥荒的土豆，被誉为“上帝植物”。
今天上午，农天一在学堂上给学生讲解《茶叶与战争》一课，这就是历史上因茶叶而引发的战争案例。
先来看历史上早期的茶叶战争吧。
公元1573年，明朝万历元年。从朱元璋攻陷元大都算起，大明王朝已经建立了205年。这一年登基的万历皇帝，还是个不满十岁的小孩子。首辅大臣张居正是湖北江陵人，主持国政。
入晚的阳光，照耀着紫禁城，一骑快马，带着明王朝第14世子孙的诏书，在血色黄昏中，从山海关急驰而出。
谁也未曾想到，这个诏书的颁布，让北方边境顿时铁骑成群、风云突变。蒙古图们札萨克图汗集结蒙古各部，并联合女真族建州部，同举大兵逼向明朝辽东的清河关。
一场大战即将爆发。
原来，这是一封下令关闭边境贸易的诏书。与明王朝的边贸，对于山海关外的蒙古和女真部落非常重要，有一样东西尤其攸关生死，他们不惜用自己视若生命的宝马良驹、珍贵的毛皮和人参来交换。
——这就是茶叶！
农天一侃侃而谈：在中国，茶主要产自江淮之南。在丝绸之路的鼎盛时期，茶叶与丝绸、瓷器同为远销西域的大宗商品。可以说，“丝绸之路”其实就是“丝茶之路”。通过饮食文化交流，北方游牧部族形成了自己的饮茶特色，即以奶与茶调配，茶叶乳制品交融，是游牧文化和农耕文化结合的最佳典范。
牧民的饮食多是牛羊肉、奶等食品，燥热、油腻、不易消化。而茶叶里面含生物碱和茶多酚，有助于食物的消化。这对于游牧人来说，茶，不是饮料，是生存的必需品，是生命之泉。
因此，中原王朝也意识到：茶叶，是可以用来控制北方游牧民族的武器！
茶叶贸易、茶马互市，自唐代开始。这一茶制，也是宋代乃至明清的重要国策。
在某些历史时期，茶的政治属性远远超过商品属性。“国家大事在戎，戎之大事在马。”一个时期以来，茶马贸易，也因此成为边陲要政。
到了明王朝，朱元璋继续推行“以茶制戎”的政策。作为和平制衡手段，“以茶制戎”的边疆政策运用得当，非常有效。然而，王朝愈是走向衰落，就愈是将这一政策推到极致，也就愈加起到相反的作用。
茶的高价和垄断，刻意压低马价的种种行为，让北方部落非常不满。在辽东等边境地带，茶叶贸易屡屡引起争端。此外，官方的垄断，使得民间私茶、黑茶兴起。私茶、黑茶数量多，质量也更好，私商们冒着掉脑袋的风险往往越境贩卖。
为了阻止私商，明王朝常常会关闭茶马互市，这样的决策，本是为了保护王朝在茶叶贸易中的垄断地位，保护高额的垄断利润，但在茶叶私商遭到打击的同时，贸易另一方的蒙古族和女真族其实是最终的受害者。
这时是讨论时间，学生们说：官方茶叶停止供应，私商途径的茶叶被断绝，那么，战争就几乎是唯一的选择了。
农天一答：正是。公元1573年，明王朝一纸关闭边境贸易的诏书，本意是严查贩茶私商，严办违法官员，可是，茶马互市的关闭使得边贸茶叶供给完全断绝。
绝望之下，蒙古各部联合女真族，共同起兵，向明朝辽东重镇清河关发起了进攻。以武力胁迫明王朝开放边境贸易，继续向关外供给茶叶。
5月间，图们札萨克图汗率蒙古大军协同女真各部，将整个清河城围了个水泄不通。清河守将裴成祖拼死抵抗。最终，清河城堡保住了，然而，明军主将裴成祖却被建州女真部落长王杲一举击杀。
双方僵持两年后，明王朝还是恢复了清河的茶马互市。明王朝政权把茶马互市作为战略利器，本来以为控制了茶叶的供给，就能控制住游牧民族，一劳永逸地除去边患，但是，它忘了自身国力的强大，才是维护繁荣与安全的根本。
这时，朝廷内部权力斗争倾轧、守边官兵贪腐羸弱，茶马互市的利益天平正在向着关外倾斜。
原本，女真人是原始的渔猎民族，而仅在清河堡战事之后不到11年，在1584年3月的17次马匹交易中，女真人就买进铁铧4848件；同月29次黄牛交易中，买进耕牛430头，这意味着，女真人已经进入农业经济时代。
有学生说，茶马互市，不再是游牧部落换取生活资料的交易场所，却成了女真人获得生产资料、生产技术、提升整个民族生产力的资源渠道。
农天一回复道，女真人在山海关外悄然崛起，成为威胁中原的强大力量。明王朝为自己挑选了掘墓人，而且培养着自己的掘墓者正在由弱变强。
1644年，清王朝正式取代大明，定都北京。这个兴起的王朝在茶叶国策上重蹈覆辙。19世纪30年代开始，茶叶引发了近代