寒来暑往，秋收冬藏。过了农历小雪，位于荆山腹地的南颐县正式进入冬季。这时，山民们停止刀耕火种，开始筹划春节，一场冬藏拉开帷幕。
南颐县地处山区，主粮是水稻和苞谷，沿河才有大片水稻，小麦、油菜、黄豆是见季插种的副粮。冬藏的农事就是将苞谷、水稻、小麦、油菜、黄豆入库。入库的主要工具是粮柜，那是一口又长又宽又高的柜子，柜子立面的下方留有溜槽，取粮方便利索；有时为了防鼠，粮柜也做成架子床，每晚人在上面睡，粮在身下藏，老鼠望而却步。
入库满仓前，粮食都要经过漂洗，用一个大大的腰盆，将粮食放在里面，用清水反复淘洗，浮上水面的多为秕子或小粒，被捞起当成猪、鸡、羊、牛的过冬饲料，真正沉于水中的则是饱粒，经反复晾晒，最后才收入柜中。
麻糖是山里人特有的手艺，原材料主要是玉米和红薯（马铃薯）。熬制麻糖没什么技巧，就是把住火候，一般把玉米或者红薯放入大铁锅，煮烂但不能煮干，其间要反复加水，直到玉米或者红薯的汁液胶作成糊状，然后加入一定的白糖或者红糖，便告成功。
往往做一锅麻糖，至少花五六个小时，而且锅不离人，人不离铲，反复操铲搅拌。甚是辛苦。
麻糖制好后，从锅里弄起来，这就有学问了，那就要准备上好的炒面，炒面用优质的面粉小火炒熟，放在盘子或盆子的底部，然后将麻糖铲起放在炒面上，等其冷却定型。冷却定型的麻糖往往一敲即碎，用麻糖也可将苞谷粒、黄豆、花生、芝麻捏在一起成团、成块，或切成片。过春节时，拿出来便是一道可口的点心。
山里人到了腊月，要制作腊肉。他们利用山上的香椿树枝和圆柏树叶熏制猪肉，为了保证色泽和香气，往往找一个稍封闭的小棚子，用炭火做燃料，将香椿树枝和圆柏树叶放于炭火之上，不让其充分燃烧，而是让燃起的烟雾熏得猪肉里外透亮，肉色成蜜蜡色。看着，都十分诱人。
南颐县人还善于做豆制品，其中晒酱豆、晒豆渣就是独特的农家美食。晒酱豆先期要用米蒿或黄荆叶沤臭变成黑色，然后置于太阳下反复暴晒，直至臭气全无，香气冲鼻。
晒豆渣就是用制作豆腐的下角料，先捏成团，放在保温的地方先让其发酵，直到长酶发出臭味，置于太阳下暴晒，与晒酱豆具有异曲同工之妙。
说快也快，一晃，农天一就到了读书的年龄。
农庐夫妻商量，是时候了，该给儿子请个教书先生。
这时，年关近了，家家户户都在忙着置办年货。农庐按部就班地跟着日子转，他一边做生意，一边置办年货，店里店外的忙着。虽是浓冬，他有时也会忙的满头大汗。
过完年，元宵节就逼近了。在元宵节前后，无论城乡，还是远近，所有的地方都要集资搞集会，击鼓吹号，设祭酬神，到了夜晚就玩龙灯。这是当地的习俗。
刚入夜，农天一囔着要去看玩龙灯，夫妻俩就带着儿子出了门。
街上行人如织，节日的气氛弥漫在古城的角角落落。农庐一家三口挤进玩龙灯的现地时，已是人山人海，场面火爆，嬉笑声不断。
一见这架势，农庐只好让儿子骑在自己的双肩上观看了。
这龙灯先用竹子编成龙的形态，然后蒙上絺布，中间点燃火炬，只见几个身体强健的男子高高地举着它上下腾跳，模仿龙的蜿蜒、屈曲、腾跃、盘绕等多种姿态，演得惟妙惟肖，观众发出一阵阵惊叹。
随后是用彩绢扎着各种花，用短小的蜡烛装饰点缀，并同时点燃，此时光照如白昼。
农天一在他父亲的肩上看稀奇，一会笑，一会喊，那情绪跟着龙灯起起伏伏。
每当玉龙飞去，就如同上万朵鲜花竞相开放。那夜空变成了人间银河，灿烂，耀眼，夺目。
灯花飞逝将尽之时，突然一只青面獠牙的野兽，从栅子门中挤进来，这野兽比一般的黄牛要大几倍，身上的毛密集丛生，有几尺长，毛发耸立飞扬，头如农民装东西的笆斗，目光如碗，转动闪烁，尾巴大得有身子的一半大。
刚进门时，做出跛行摇摆的样子，然后环绕场地四周。不久，怒目圆睁，四处张望，那大口如同簸箕一样张开，耸身且刚健有力。
在这精彩时分，农天一看的目瞪口呆，不时在农庐的肩上或前或后、或左或右摇晃。这时农庐就会喊道：“天一，你老实点。”
此时，观众大声喊叫起来，人声鼎沸，吼声如雷，忽然，一个小男孩闪出，他大概有三尺长吧，用撕裂的细绢裹着头，从人群中跃出时，他把窄窄的衣袖用力一捋，露出胳膊，径直就去与野兽搏斗。野兽跳跃他就蛰伏，野兽蛰伏他就跳跃，有时他会钻入野兽的肚子底下，有时又跳到野兽的脊背上，恰如飞花滚雪，令人眼花缭乱。
人与野兽彼此抵抗很久，这时大家争相点燃爆竹，同时从四面围击那野兽，包围圈越来越小。野兽越怒，小男孩就越勇。金鼔嘈嘈，好像都应和着节拍，小男孩动作娴熟，流畅自如。恰如一位智勇双全的小勇士。
这时人群中又引来一阵高呼，场面上是一浪高过一浪，逐渐达到高潮。
农天一也会跟着这节奏的进程，或兴奋，或紧张，或高昂，不一而足。
不久，那小男孩瞅准野兽的漏洞，最终用力掐住野兽的咽喉。
那野兽这才