这期间，农庐邀请俄罗斯茶师到南颐县考察，俄罗斯茶师称“颐红茶为上品，不仅色、香、味俱佳，而且浸汁程度较优”，随后被茶商多取为样品。此举为“颐红茶”走向国外，更进一步提升了品牌的影响力，为成为当时俄国皇家贡品奠定了基础。
任何商帮和民族的崛起一定是以文化崛起为标志的。楚商作为一个古老而新兴的商帮，传承的是楚人“筚路蓝缕、开放包容、崇文尚智、守信重义”的精神，凭的是“九个脑袋做事，一个心眼做人”的价值追求。
这时，农庐经营范围不断扩展，除经营天心茶系列产品和“颐红茶”外，还在万里茶路上与韩之楠联手开骡马店，在南颐县设布庄，在汉口除开茶行外，还兼营旅社，广聚钱财，后被人称为“茶王”。