若裴炎被治罪，以后门下省崔察一家独大。可除了沈三问竟无人敢出列附和崔察。
武后直接下令将裴炎打入天牢，仔细追查，又召集心腹讨论李敬业之事。
一众旧臣前往天牢探望裴炎，大家都知道武后心意已决，裴炎应该是凶多吉少。
裴炎心里悲凉，与同僚们对饮一口清酒，“今日一别，难在相见，同朝为官数十年，希望大家照顾家中幼子。”
众人一口应下。
裴炎又长长叹气，“若非沈驸马，吾早已在龙门除去乱政贼子，诸君切记小心此奸诈小人。如今武后追封宗庙，离称制不远，可怜吾皇只能屈居人下。”
众人只能宽慰他，或许能劝武后回心转意，或许武后将其下狱只为警告并无惩罚之意，然后悄然退去。