清晨，当太阳的第一道光从天边直射而出的时候，位于秦岭以南、大巴山以北的兴州此时却是一股大战来临的紧张气氛。
兴州刺史站在城楼上看着城下绵延不绝的叛军列阵，双腿颤抖，若是旁边的人扶着，很有可能一头栽下城楼。
在之前，他以为凭借城中的两千军队可以守住这兴州城，但当看到城下密密麻麻的叛军时，心中的侥幸心理一下就消失的无影无踪。
朝阳之下，旌旗蔽空。虽然城外乃是叛军，但鹿晏弘也知道军队不是乌合之众，依然延续着忠武军的习惯，所以忠武军的纪律并不比城中的军队差，甚至还要好。
所以当上万军队迈着整齐的步伐朝着兴州城缓缓推进的时候，那沉闷的脚步声，犹如天上的惊雷在心头炸开。整个人都全身发麻，斗志全无。
就连兴州刺史也在城楼上瑟瑟发抖。
“殿下，现在怎么办？要不要坚守到援军的到来？”旁边有将领问道。
“还坚守什么？之前那就几千叛军，自然能守住，可这有上万大军，我们这点人守什么？城迟早会破，若是因此让叛军迁怒于百姓，我们岂不是兴州的罪人？
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立即派人给城外叛军带信，只要他们答应不劫掠城中民众，不伤害城中将士性命，我们可以开城投降。”
“可是大人，节帅让我们坚守到援军到来。”
兴州刺史是牛勖的亲信，不过此时这位刺史就把牛勖这个节度使扔在了一边，“什么坚守？这你能守住？就算是利州的驻军也都不一定能守住三泉，立即派人出城！”
两刻钟后，随着条件达成统一，兴州刺史便率领全城军民开城投降。远在凤州的牛勖没想到，他十分信任的亲信，之前信誓旦旦保证要坚守住兴州，结果攻城并没有正式开始就选择了投降。
在这个年代，投降并不是什么可耻的事，保住小命才可以去考虑其他。
看着兴州的城门缓缓打开，城外的叛军顿时传来惊天动地的欢呼声，作为降将的兴州刺史来到叛军阵前。
作为这上万大军的指挥官，庞从坐在马背上巍然不动，笑着对左右两边的将领说道，“一个弹丸之地的兴州，居然敢跟我们忠武军做对。不过这个刺史倒是挺识相的，还没等我们开始攻城，就选择献城投降。
之前说的不伤害城中将士性命我们答应了。”
就在兴州刺史暗暗庆幸的时候，庞从的话便再次响起，“虽然我们可以不伤害城中将士性命，不过我们上万大军总不能不见血就止战。”
说完，还没等兴州刺史反应过来，庞从“锵”的一声拔出腰间横刀，手臂一挥，横刀一落，兴州刺史都没有来得及惨叫便人头落地、身首异处。
偌大的头颅在地上滚了一丈之远，眼睛睁的大大的，死不瞑目。而无头的身躯则是顺着倒在地上，鲜血瞬间涌出。
“杀！杀！杀！”
看到这种情况，上万叛军便大声高吼起来。而兴州刺史身后的一众官员将领都愣在那里，听到那震耳欲聋的喊杀声，在那傻傻地发着呆，也不知道谁喊了一句，撒腿便跑。
看着惊慌逃窜的兴州官员将领，庞从冷冷一笑，举起手中横刀，高声喊道，“给我杀！”
“杀！”
“杀！”
还没等那些兴州官员将领跑回城中，叛军便如洪水一般朝着城门涌去，落在后面的人很快便被叛军当场格杀。
看着那些惨死在手下士兵刀下的兴州官员、将领，庞从并没有一丝同情，正如他所说，需要用血来鼓舞士气。拿下兴州只是顺带，更重要的是拿下三泉，进而拿下整个利州，一统山南西道，迫使朝廷承认他们的合法身份。
。。。。。。
“报。。。。。”
急促的声音在三泉县城内响起，一匹快马飞快地在城中疾驰。
刘麒正用完餐，听到有急报传来，便快速来到外厅，便看见一个士兵正着急地喝着水，脸上满头大汗。
那士兵看到刘麒，便把手中的竹筒递上，然后大声道，“启禀将军，叛军攻克兴州，正沿着嘉陵江南下，欲进攻我三泉。”
“什么？”听到这事，刘麒连忙追问道，“叛军有多少人？”
“回禀将军，叛军队伍绵延十余里，大约有上万人。”
“上万军队？”刘麒脸色顿时凝重起来，对着一旁的袁志青吩咐道，“立即点燃烽火台，并派人去给彭副指挥使传信。既然叛军沿着嘉陵江而下，很有可能也会进攻七盘关，让他一定要守住七盘关，有紧急军情，速速上报。”
“是！”袁志青点了点头便转身离去。
“来人，去把吴县令等一众县衙官员请来。”
听到叛军来袭，刘麒有些激动，有些忐忑。军人就是为战而生，所以没有仗可打，他们军人靠什么来获得军功？不过忠武军的威名他也曾听说过，他也在担心是否能在叛军的进攻下守住这三泉县。
不过看到这易守难攻的关城，他心里的底气也强了不少。上万叛军又如何？不管你是龙是虎，来到这里，都得老老实实地听话。
三泉县位于朝天岭以北，也是利州最外围的门户。三泉县城位于嘉陵江边，据擂鼓台，扼守嘉陵江；而东边的七盘关则是坐落于七盘岭，扼守着金牛道。
两个关口互为犄角，无论是其中哪一个关口失守，另外一个关口都会不保。为了确保两个关口的安全