黎王朝
新历十六年，旧王朝更替后的第十六年。
冬日天色多是阴沉，镐京城里时不时飘过一层阴云，低沉沉罩得满城，像是泥土地上生了霉菌一般，让人心里恶心却又挥之不去。
直至卯时过半，太阳从云里稀薄处影影绰绰的探出一抹光彩，才渐渐地将世界照得光怪陆离。
皇城太极宫内宣政殿后，诸臣退了早朝，干净的大殿四下通透，剩四个看不清模样的兵卒跪在地上颤颤巍巍，衣衫上的血渍证明了他们显然刚经过一番严刑拷打，不过遗憾的是并没有问出任何有价值的线索。阳光从侧面照进来正好洒在威严的的大殿前，一张银白的丝绢被人揉成一团弃在地上，旁边一个身穿褚黄色滚龙袍的男人负手站立，身旁的案几早被他掀的七零八落，甚至砸到站在一旁的内侍身上。内侍监程笃汝是宫里的老人了，这般场面他早已见过许多，眼见这位发起脾气，便赶紧使了眼色让其他伺候着的都躲了出去，自己伏在地上等候圣令。
几句话的功夫，那人一声令下，八个银甲亮盔头戴花翎的骁卫从殿外虎狼般奔至。
盔甲铿锵的撞击声回响在空荡的内殿上，他们不顾几人辩解，拖起跪在地上的昨日还穿着同样甲袍的四个兵卒，粗暴的将其架上了肮脏的囚车。炷香功夫便至东市口外，这里是大黎最繁华的街市，数十年如一日的热闹喧哗，四下店铺林立，赶早市的人们早已摩肩接踵。眼见这囚车过来，原本交错的人潮瞬间被这多日不见的“斩刑”吸引，顿时如蚁潮般涌来。
四颗人头落地，滚在地上沮沮的洒着赤红的鲜血，亲人捂住了女人和孩子的眼睛，但捂不住她们内心的恐惧，人潮里的喊叫声哭闹声开始此起彼伏，仿佛时间又回到了16年前一样。人们还在颤抖，那囚车当啷着就顺原路回去了，人群慢慢地窃窃私欲地散了。再过了一炷香的功夫，哭啼变成了闲言碎语，哭闹变成了嬉笑，喊叫变成了吆喝，偌大的京城重新变得祥和，仍旧是早市里的那片繁华与喧嚣。
当朝禁卫副使姚方此刻身着皮制轻甲，刚从兵部办完月例发放的事，一路从安乐门上疾驰过来。拴稳了马匹后，又快步行至平康坊外，一路上眼观六路思忖不停似乎有要紧的事情等着他。
不远处就是朱雀大街，这里是官道，由太极宫起直至南门城墙，此刻也是人声鼎沸。几个巡差盯着西侧的过路人反复盘问，几个西域客商牵着骆驼叮当作响，还有妖艳的歌姬舞起雪白的腰肢迷得行人不肯挪步。喧闹之中，几声咯咯笑声传来，却见两个纤瘦身影从街旁的国子监大门里钻出，两人都是头上纱罩散落，露出瀑般乌黑长发，却仍旧手挽着手轻车熟路地钻进了人潮。转眼再看，只留下身后几个老头举目四盼，见那二女子失去踪迹，兀自在那里跺脚不忿。
这里东去数十米便是东市口，那两人于人潮中行进不久料定那几个老头不敢追进来，便找了一家胭脂铺藏身。此刻放有时间理了身上的衣物打扮，显出了女儿家的妆容和雪白的脖颈。老板见二人虽举止疯癫衣衫陈旧，但衣物布料和手上擦灰的帕子却是上等货色，想来定不是寻常人家的小姐，心里着实高兴，便拿起不少东西过来兜售。
这二人自小是在深宫长大，总要隔三差五想着法逃出来逛，有时候是躲在王兄回府的车架里，有时候会藏在鸿胪寺采办的人群里。但大多时候，都是拿个腰牌扮成自家宫里的侍女溜出去。
这一日，是本朝秋闱科举之日，三省主考六部协办，文臣举目关注，学子齐聚镐京，十年寒川苦读只为今朝金榜题名，争得一官半职，或养家糊口或造福一方。这女子二人便是拿着从齐王崔琰那缠了几日方讨来的小字旗符，裹着上围戴了巾，罩了件皂色的布衣袍子，把脸也抹了髻也藏了，扮成了学子模样混进了贡院。本打算去看看秋闱科考是个什么样子，刚要进门时便看到几个男子在那脱衣，一时羞得大喊大叫。巡检的主考李如山是当朝要臣，从小看着她们长大，顿时认了出来，姐妹二人一时间在贡院内四下逃窜，闹的贡院学子各个惊叹。
这二人都是碧玉如华的少女，跑了半晌，此时方安下神，收拾身上打扮，其中一个从怀中掏出一个锦绣荷包反复看了几眼复放了回去，似是确认完好无损才放心。另一个笑道：“这劳什子我都不记得是几岁送你的了，你倒戴了这么久。改日我重做一个送你好了。”
她却道：“这是髫年的上元节姐姐送我的，我当然要好生带着。”忽地眼睛一亮，又道“哎，今岁上元节我也送姐姐一个吧，保准姐姐喜欢。”
“那感情可好呢。我们俩可以凑一对捉了。”
二人一面在这假选着胭脂，一面悄悄地聊起了闺话。
“姐姐，你说刚才门外那个，会不会就是那个柳公子。”
这二人一长一幼，幼的今方十四五岁，生的风眼娥眉皓齿皎月，身段略微矮了些，身上衣物有些不伦不类，但难掩其眉宇华色。幼的原拟名玉知，过了百日宴后，圣人偏觉此名不妥，“玉者，玩物也。性凉、易碎”，改赐做“御知”。盖因当朝驾下唯一公主，地位自不比寻常，总做出疯闹事情。旁边另一个长了一岁，亦是生得眉目清秀，身段上要比妹妹略高几分，却也更瘦几分。她不同公主，原是皇母所生，与公主二人不是亲生，不过一同玩耍长大，胜