样，黛玉更像他，而林朗则更像贾敏，行事也要比黛玉圆滑许多。
林朗道：“给姐姐预备的嫁妆，我已打发管家先行乘船送到京城安置，等我们再去的时候便是轻车简从了，到时也不用十分忙乱。”
林如海更加欢喜，道：“如此甚好。”
提到嫁妆，黛玉飞红了脸，随即拉着林如海的手道：“爹，您须得好好骂朗儿一顿！我的话他都不听！”
林如海笑道：“你说什么他不听了？叫我也听听。”
黛玉跺跺脚，一脸不满地叫道：“爹！”
林朗笑道：“姐姐怨我把娘留下的嫁妆都塞在她的嫁妆里了。”
林如海恍然，忙道：“我原说过，你们母亲的嫁妆，珠宝首饰和各样家具都给玉儿，古董、书画、金银和朗儿各分一半，朗儿怎么都给玉儿了？”
黛玉道：“我就这么说他呢！我就已经比他得的多了两倍，不要他再给我，他偏给。”
林朗看着姐姐白里透红的脸色，娇态十分可人，经这些年调理，黛玉的身子也大好了，他终是能欢欢喜喜地送姐姐出嫁，安安心心地在家服侍老父，遂笑道：“林家几代的家业都是孩儿继承的，多给姐姐些东西算什么？人家常说十里红妆，咱们家虽没有，可也不能让人小觑了不是？再说咱们家在朝堂上无人，嫁妆上更该厚一些，姐姐嫁过去才有底气。”
黛玉听完，啐道：“你也忒小瞧人了。”
说着转身出去，剩下林如海和林朗父子两个相顾莞尔。
黛玉回到自己的闺房，一如在贾家，书籍、书香、墨色、墨香，简单而干净，她嘴角浮出一点笑意，小小的梨涡乍现，临窗坐下，揽镜自照时，越发觉得镜中人娇态羞怯。
紫鹃端了一杯热茶过来，笑盈盈地道：“大爷真疼姑娘。常听人说，太太出阁时，真真算得上是十里红妆，如今悉数添到姑娘的嫁妆里，再加上老爷和大爷给姑娘预备的嫁妆也不比太太的嫁妆少，怕得有二十里红妆了罢？”
旁边几个丫头都笑了起来，洗砚道：“那是自然。听老一辈说，姑娘可是咱们家几代以来第一个出阁的姑奶奶呢！”
紫鹃奇道：“当真有此事？”
洗砚本是黛玉的伴读丫鬟，点头道：“我哄你做什么？咱们家几代单传，每一代能有个哥儿已是极幸运的事情了，哪里还敢得陇望蜀呢？也唯有姑娘和大爷是姐弟两个，以前就没有，姑娘也没有姑妈、姑奶、姑婆，不然，怎会没亲戚可走？”
紫鹃念佛道：“阿弥陀佛，姑娘和大爷扶持着，总比独个儿好些。”
众人不住点头，都觉得紫鹃说的是废话。
洗砚又道：“咱们家几代太太们嫁进来，又没姑奶奶嫁出去，带进来的嫁妆代代相传，积累了不老少东西，听管家爷爷说，给姑娘置办嫁妆，也只绫罗绸缎人参药材花了些钱，打首饰付了些工钱，其他都并没有花钱，打的床榻家具也都是家里存的木头，倒便宜。”
紫鹃咋舌道：“我瞧着那么些嫁妆清单，还以为花了大半家底呢，谁知竟没花什么钱。”
黛玉听她们唧唧呱呱，悠然一叹，低声道：“说那些劳什子做什么？也亏得祖宗积德，不然谁家嫁女儿给陪嫁那么些东西？竟是搬空了娘家！外人看咱们家清贵，说一年清知府，十万雪花银，爹爹当了几年盐课御史，是天下第一肥差，吃的用的全是好的，实际上呢？爹爹任上只顾着奉旨填补前任的亏空，家里书画古董玩意倒有，但官中的银子并不多，都是些庄田铺子进益，家下人少，吃穿并不奢华，才了存下来，可没贪一分半个！”
说到这里，黛玉一笑，道：“我也不想着什么嫁妆多少，什么有底气，只觉得爹爹一生不辜负读书人三个字，我引以为豪，想必他们家也不在意这个，若在意，也不算读书人了。”
撵她们出去，黛玉方打开抽屉，取出书信匣子，里面厚厚一叠书信，字迹并非来自琳琅和素日的姐妹们，落款却是一个小小的秀字。这些都是定亲以来，经过两家父母同意，才悄悄通起了书信，或论些诗词，或谈些书画，虽未成亲，也已经心心相印了。
抚过一封封的书信，黛玉蹙眉忧思，不知他可会怪自己家没有如约进京？
二月十八日，林家的书信便送进京城了。
不说庄家如何叹息，庄秀如何失望担心，琳琅又如何忧虑，只说贾母接到书信后，重重一叹，道：“一别四五年，我只道能在临死前见到玉儿，谁承想姑老爷身子不中用，竟耽误了两个孩子进京，耽误了朗儿的前程和玉儿的终身。”
说起黛玉，王夫人眼波一闪，心里轻轻一叹，宝钗今年已有十八，正经是耽误不得。
邢夫人劝道：“到底还是姑老爷要紧些，若有个不好，朗哥儿的前程和大姑娘的终身，都有所耽误，倒不如好好养个一年半载，也并不妨碍什么。”
贾母素来不喜邢夫人，闻言不禁眉头一皱，没有说话。
邢夫人讪讪一笑，也不知说什么了。
幸而这时候有人来通报道：“南安太妃来了。”
贾家上下登时忙碌起来。
贾母一面起身去迎接，一面问道：“南安太妃呼喇吧喇地过来做什么？”
王夫人心中一动，邢夫人便道：“昨日我听琏儿说了几句，好似西海沿子败了，南安郡王叫番子俘虏了去，不知是不是为了这事？”
贾母一惊，问道：“何时的消