巳时一刻，停在甜水巷后巷的马车陆陆续续离去。
车夫程晓辰似乎看见街口处一名裙摆染血的女子，跌跌撞撞的走进了隔壁溪水巷的百草苑。
来不及满足好奇心，他等了一夜的客人已经摇着扇子一脸满足的缓步过来。
虽然腹诽这初春的天，摇什么扇子，但他还是点头哈腰迎上去，把人送去指定的地方。
在马车里蜷缩了一夜，程晓辰却没什么好抱怨的，这种等夜的活计给的银钱最多，足足八百文，够给二哥买本新书的。
送完客人，程晓辰赶着马车准备出城，他家住在洪都城西八里外的八里镇，虽然在城里做生意，可他两三天会回家一次，好好睡一觉，以及喂马和拿干粮。
这样来回奔波，才能省下几个钱贴补家用。
今天城门口却多了许多兵勇，每个路过的还要被盘问一番。
往常程晓辰都是可以直接出城的，因为他办理了整月通行证，挂在马车上。
许多跟他一样，在城里讨生活，却住不起城里房子的人都会办理这种通行证，每个月月末去交钱，就可以得到一块下个月的通行证。
“为什么出城？”城门口穿着与守城兵勇不一样制服的军士盘问道。
“好叫军爷知道，小的家住八里镇，是做车行营生的，每隔一两天都会回家一趟。”程晓辰礼貌的回答，脸上不敢有丝毫不满。
“好！你昨夜有路过城南二麻子胡同吗？”军士又问。
程晓辰闻言就放心了，笑着道：“没有。小的昨儿个运气好，从岭南会馆接了位爷去熙园，那位爷多给了银钱，让我在甜水巷后巷等了一夜。这不，刚把人送回会馆，我就想着回家休息去。”
军士点点头，然后脑袋一扬，示意程晓辰可以走。
程晓辰彻底安心，答应一声，刚要走，又被这位军士拦住。
他心里一紧，难道说还要给好处吗？是因为他刚才说了多给了银钱？这就是二哥说的财不露白？
“你昨夜可曾发现异常情况？”军士又问道，他自己有些尴尬，差点忘了还要问这一句，都尉特意嘱咐的。
程晓辰犯了难，他这会要是说没有，大概就能走，可……
“我看见一位衣裙染血的女子进了溪水巷的百草苑，其他没有异常。”
这位军士随手一挥，心说有人求医不是很正常，道：“你走吧！”
但他还是走到书吏面前，把这一情况告知其记录下来。
书吏就问：“他是什么时辰看见的？”
军士一脸茫然，人都放走了，这还怎么问？
书吏嫌弃的看他一眼，淡定的写道“时间不详”。
城楼上下来一男一女，正好看到这里的情况，就一前一后的走过来。
走在前头的是一位身穿深绿色圆领官袍的女子，她个头不矮，戴着乌纱帽，露出柔和的面部线条和光滑的脖颈，并不掩饰她女子的身份。
也不知道是不是穿着官服的原因，女子给人一种不是好糊弄的感觉。她又身段高挑健康，仔细看不难发现她的英武，整个人更有种少有的逼人贵气。
脸上没有丝毫施粉布黛的痕迹，头发、耳朵、脖子上都没有饰品，甚至没有耳洞，虽然五官只能说端正，但绝尘的气质让她如一颗闪耀的明星，紧紧吸引的路人视线。
军士和书吏看一眼后，反而不敢多看，这位是他们的顶头上司。
这位女大人的官服已经是从三品的补子，她那异常年轻的模样，可见高贵不凡。
女大人身后一步距离跟着一位身穿劲装的男子，男子背上背着两把长剑，他面庞略消瘦、唇红齿白，不似行伍之人，倒像是世家公子。
男子一直落后一步行走，可见两人之间就算不是主仆，也是上下级关系，更加说明女大人的不简单。
“何事？”女大人问道。
书吏紧忙站起来，与军士一起向两人弯腰行礼，后道：“刚才有一程姓车夫，说见一女子裙袍染血，去溪水巷的百草苑求医，时间不详。”
背剑男子微微皱眉，刚想说话，只听女大人道：“余建业，溪水巷百草苑好像是你朋友的产业吧？”
余建业不敢犹豫，马上回答：“回大人话，正是！”
女大人是洪都府府尹、殷落云殷大人，昨夜城南二麻子胡同发生了一桩灭门案，早上接到报案，开始勘察现场、验尸、问案，两人马不停蹄的忙活了三个时辰。
被杀害的是五城兵马司的袁都尉，袁都尉一家，夫妻二人、子女五人，仆役十八人，加上来投亲的远房侄子一家五口，共三十人，全部被杀。
验尸后却发现，少了袁家未出嫁的大姑娘，多了一具已失身的年轻女子，容貌已毁，不能辨认。
暂时不认可这具年轻女子尸体是袁家大姑娘，是因为这女子常年劳作，手上老茧多，但也不能完全排除她就是袁家大姑娘，万一袁家就是重男轻女，把姑娘当仆人用呢？
所以在没有其他线索的情况下，全城在搜查落单的姑娘家，特别是受了伤的。
殷落云想了想又问道：“百草苑，百草！姓林的对药材很了解的话，或者可以让他分辨一下那株毒草。走，一起是那边看看。”
余建业答应一声，就让人备马。
两人带着几个随从，纵马离去。
才走的没了影，侧路上又来了几人，似乎有急事，也是纵马而来的。
“殷大人呢？”为首一人，白袍玉冠，剑眉虎目，