春秋末期规模最大的战争
时代背景
公元前六世纪是中国春秋时期，之所以称为“春秋”，源自于孔子所修订的一部叫春秋的著作，这部书中记载的时间跨度与构成一个历史阶段的春秋时代大体相当，即从鲁隐公元年前722到鲁哀公十四年前481200多年间的历史。所以，后人就将这一历史阶段称为“春秋时期”。春秋时期属于东周的一个时间段，这一时期的周王室势力减弱，诸侯群雄纷争，形成了齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践相继称霸的局面，史称“春秋五霸”。柏举之战就是春秋末期吴国和楚国为争夺霸权而进行的一场战争，吴国和楚国是位于古代中国南部的两个国家。为了争夺霸权，在公元前584年到公元前514年的70年间，双方先后发生过十次大规模的战争。公元前515年，吴国公子光夺得吴国王位，称吴王阖闾。阖闾即位后，立志称霸天下。他发展经济，重点发展军事，任用大军事家孙武为将军，教授兵法，吴国出现国富兵强的势头。楚国是南方大国，也是长期以来吞并诸侯国最多的国家。但自公元前516年楚昭王即位后，因为内政腐朽，又与周边国家唐国、蔡国等国不和，楚国的国力渐渐衰弱了。这就为吴王灭楚创造了有利的条件。
人物评析
孙武，字长卿，春秋时期齐国乐安今山东惠民人，著名军事家。曾率领吴国军队大破楚军，占领了楚的国都郢yg城，几乎灭亡楚国。其著有孙子兵法十三篇，被后世历代兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”，他是我国在兵法方面的集大成者。被后人尊为孙子、孙武子、兵圣、百世兵家之师、东方兵学的鼻祖。
中国兵学始祖孙武画像囊瓦，字子常。春秋时楚国大夫，柏举之战楚方总指挥。沈尹戍，楚国大将，柏举之战楚方副总指挥。
交战过程
吴国是春秋晚期兴起于南方的一个国家。它的发展，始终与同在南方的楚国有着尖锐的矛盾。楚国是大国，又是强国，处于弱势地位的吴国长期以来过着战战兢兢、如履薄冰的日子，非常不情愿地参加这场慢节奏的土狼与雄狮的舞会。直到吴国第二十四代君主阖闾的即位，这种情况才得以有所改变。阖闾是一位很有作为的君主，他即位以后，励精图治，发展生产，改良吏治，整军经武。“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”，并大胆起用伍子胥、孙武、伯嚭pi等一批外来的杰出人才，来辅佐他成就自己的争霸大业。这时，位于西部的强楚，就成了吴国前进道路上的最大障碍。换句话说，也就是只有从根本上打垮或削弱楚国，阖闾才能实现自己成为中原霸主的梦想。
在过去的60余年里，吴国与楚国先后发生过十次大规模的战争，其中吴军全胜六次，楚军全胜一次，互有胜负三次。总的趋势是，吴国逐渐由弱变强，开始占据战略上的主动地位。进入春秋以来，楚国同位于北方的晋国长期交战，争霸中原，搞得民疲财竭，国力中衰。同时，楚国内部政治黑暗，军事将领无能，民众怨愤，君臣离心，也给吴国创造了可乘之机。从这一点来看，当时的楚国虽然貌似庞然大物，余威尚存，其实早已是外强中干，再也经不起任何战争风雨的吹打。柏举之战前夕，楚国实际上已经处于战略上的被动地位了。当然，从整体实力上来说，楚对吴还具有一定的优势。所以，当公元前512年阖闾第一次提出大举攻楚的战略计划时，睿智的孙武即以“民劳，未可，待之”的理由加以劝阻。不过吴国君臣并未消极地守株待兔，他们的厉害之处就在于他们从不消极等待敌方出现破绽，而是积极运用谋略，主动创造条件，完成敌我优劣对比的转换。为此，它首先伐灭楚国的羽翼徐和钟吾这两个小国，为进而伐楚扫清道路。其次，也是最为重要的，是采用了伍子胥提出的“疲楚误楚”的高明战略方针。具体做法是：将吴军分为三支，轮番出击，骚扰楚军，麻痹敌手。这一措施连续持续了六年有余，吴军先后袭击楚国的夷今安徽涡阳附近、潜今安徽霍山东北、六今安徽六安北等地，搞得楚军疲于奔命，斗志沮丧。同时，吴军这种浅尝辄止、不作决战的做法，也给楚军造成错觉，误以为吴军的行动仅仅是“骚扰”而已，而忽视了吴军这些“佯动”背后所包藏的“祸心”，放松了应有的警惕，到头来还是吃了大亏。
公元前506年，楚国令尹囊瓦率军围攻已归附吴国的小国蔡国，蔡国在危急中向吴求救。吴国便打起“兴师救蔡”的旗号，准备和楚国来一场大战。这一次，吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，阖闾的胞弟夫概为先锋，倾全国3万水陆之师，乘坐战船，由淮河溯水而上，直趋蔡境。囊瓦见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，回师防御本土。当吴军与蔡军会合后，另一小国唐国也主动加入吴蔡两军行列。于是，吴、蔡、唐三国组成联军，浩浩荡荡，沿着淮水继续西进。进抵淮汭rui今河南潢川后，孙武突然决定舍舟登陆，由向西改为向南。伍子胥不解其意，问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢”孙武答道：“用兵作战，最贵神速。应当走敌人料想不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，吴军优势难以发挥，而楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”说得伍子胥点头称是。就