公子清浅按惯例前去吊唁。临国皇上的灵柩安放在皇宫西苑的安国寺内。
和公子清浅同去的还有三国的使臣。刘涛和炫飞等在寺门口。
皇后和嫔妃们跪在右侧，皇叔、太子和老臣们跪在左侧。
公子清浅等人上香后行礼退出了。他看到临国皇室凋敝，不禁感叹不已。
炫飞见公子清浅出来，便跟着他上了马车。刘涛赶着马往回走。
公子清浅坐在马车上闭目养神。炫飞本以为公子清浅会给他讲临国皇上的丧仪之事，没想到公子清浅一言不发地闭着眼睛。他有些后悔跟来了。
马车到了驿馆门口。公子清浅下了马车对刘涛道“去查一下六皇子的皇叔！”
刘涛走后，炫飞边走边问公子清浅“他皇叔有问题吗？”
“能和六皇子争天下的就剩他了！”公子清浅意味深长地看了一眼炫飞。
“到时候我们就坐着看好戏！”炫飞一听乐了。看来这个六皇子想登上皇位还不是那么容易的。
“我们已经深陷棋局，身不由己了！”公子清浅见炫飞还是不开窍的样子，只好让他明白一点。
“你还帮他？”炫飞的眼珠子瞪得都快掉出来了。
“都是一条绳上的蚂蚱了！他死了，我们也活不成！”公子清浅点明厉害关系。
“呵！敢情我们跟他拴一起了？不帮还不行了？”炫飞觉得心里格外地别扭。
晚上，刘涛进了公子清浅的书房。炫飞正在给公子清浅研磨。
“公子！查清楚了！”刘涛给公子清浅行礼道。
“说吧！”公子清浅放下笔，静静地望着刘涛。
“他在临国北境有自己的封地和兵马。京城的后备营左卫骑统领是他的女婿。洛州的兵马校尉是他的小舅子。他在朝臣之中也有些威望。”刘涛将自己查出的结果一一禀报给公子清浅。
“去查这两个人，务必找到他们的错漏之处或是弱点！要快！”公子清浅附加了一句。
“是！”刘涛迅速地转身离去。
“不知到了你和他对决的时候，他会不会记得你的情，在关键时刻放你一马！”炫飞撇了撇嘴道。
“我说过了！帮他就是帮我们自己！”公子清浅拿起笔开始写了起来。他写好之后，令炫飞交给南宫时送往宫中的六皇子。
南宫时手持幽京使节的令牌进了皇宫。六皇子听说公子清浅的人来了，便让徐公公带到御书房候着。
南宫时在御书房门外已经等了一炷香的时间了。天色黑的已经伸手不见五指了。
一阵脚步声传到南宫时的耳畔。他抬头一看，六皇子在两名提着灯笼的侍婢的照亮下徐徐走来。他的身后跟着徐公公。
“见过太子！”南宫时恭敬地行礼。
“进去说吧！”六皇子进了书房。
南宫时跟着六皇子进到书房里一看，不禁被里面的陈设所吸引。这里的物品皆是世间罕有。
“他有什么话给我？”六皇子知道一定是公子清浅让南宫时来的。
“公子让我将这封信简给您过目！”南宫时将公子清浅写给六皇子的信简呈上。
六皇子看了一眼信简道“知道了！”
“告辞！”南宫时退出了六皇子的书房。
南宫时出了宫门却发现自己的马不见了踪影。他仔细地看了看完好无损的马桩，心中疑惑不已。
南宫时走在去往驿馆的路上遇到了四个持刀蒙面黑衣人的袭击。
眼看着南宫时渐渐地不敌，这时，从前面的路口飞奔来一匹快马。骑在马上之人正是按公子清浅吩咐前来接应南宫时的姜亮！
姜亮挥剑伤了两人。然后他将南宫时拉上了马背。
那四个蒙面黑衣人见追不上了，便垂头丧气地回去禀报了。
公子清浅派姜亮将南宫时接回了驿馆。南宫时将见到六皇子的情形描述了一遍。公子清浅让南宫时回去休息。
“你给人家写了书简，人家就回三个字！还下死手要杀你的送信之人！”炫飞有些忿忿不平地道。
“我们都去歇着吧！”公子清浅说完罩灭了烛火。
刘涛在第二天晌午回来了。他告诉公子清浅，六皇子的皇叔的女婿滦平好女色。他的小舅子喜欢赌博。
六月十六，临国的城外的十里荷塘有个赏荷花会，公子清浅让刘涛扮成女子去设法接近滦平，好探听他的的口风。南宫时扮做刘涛的表兄与他一同前往。
赏荷会那天，六皇子邀请了各国的使节一同赏荷。
万恒留下守着庭院。炫飞、姜亮和龚宇随公子清浅一起去了赏荷花会。
炫飞到了花会上就被那里的美酒给吸引住了。他坐在阁楼的屋顶捧着酒坛子就开始喝了起来。
龚宇怕炫飞喝多了摔下来，便直摆手让他下来。
炫飞人没下来，却把空酒坛子扔到了龚宇的怀里。
“别管他了！”姜亮拉着龚宇坐在了六皇子宴宾的阁楼门外的廊凳上。
刘涛一身女装立在花船的船头。南宫时一袭淡蓝色的公子服装扮。他们二人站在一起，引来了不少人的注目。
滦平也的确在花会的一角楼坐着赏荷。刘涛俏丽的脸庞吸引力他的注意力。他租了一个花船，尾随着刘涛的花船前行。
刘涛二人在一处景色宜人的地方下了船。滦平也停船前去搭话。
他们在河畔信步闲游。三人在言谈间，滦平露出了对妻子的不满和怨怼。
南宫时在他们分别之际，邀请滦平去自己的