人类是非常脆弱的生物。
人类没有尖牙、没有利爪，甚至没有帮助自己逃脱的羽翼。
所以，人类用智慧保护自己。
以技术、以策略，或是其他手段自保。
不过，无论是人类或动物，都同样有一种保护自己的方法。
那就是形成族群。
如果聚集了好几千只——就算是单独时力量单薄的羊群，也不用害怕来无影去无踪的狼袭。
群体就像一头巨兽，若能形成群体，那不仅可以留下后代，也能保护个体的性命安全。
因此，人类也会聚集在一起，过着群体生活，而这个群体不久后会发展成的村子里、发展成城镇、发展成都市，最后人们终于战胜可怕的黑暗森林。
然而，为了保护自我安全而聚集在一起的群体本身，总有一天也会开始互相斗争。
因为保护自我安全而群聚，就代表着把群体以外的存在视为敌人。
群体是一头巨兽，而无力的个体想要接受巨兽的利爪和尖牙所带来的恩惠，就必须将群体的利益放在自身利益之前。
巨兽向右走，个体就必须随后便向右走；巨兽向左跑，个体就必须随后便向左跑；巨兽做出要吃小鸟的判断，个体就必须捕捉小鸟。
即使小鸟的鸣叫声惹人怜爱，也必须执行巨兽的命令。
人类是非常脆弱的生物。
在这个神明老是躲在云朵背后，许久不曾露脸的世上，人们绝对无法单独存活下去。
所以，人们为了不让住在黑暗森林里的猛兽伤害自己，必须用土石建盖围墙，让自己也变成围墙中的一头猛兽。
就算知道借了一次巨兽的力量，就永远无法挣脱其枷锁，人们还是会这么做。
巨兽绝不允许个体背叛，而唯有跟随巨兽，才能在暴风疾雨的世上存活下去。
这是血脉相连的羁绊。
“快逃！”罗利简短地说道。
“快逃离这里！越快越好！”
他大步跨越房门，直直走进房内。
在寇洋解开货币之谜后，谜底依旧摊在桌上。
罗利像堆沙子般堆起货币，并将这些货币全都扫进荷包。
行商生活必须丢弃所有不必要的物品。
所有的必需品全放在房间角落的麻袋里，遇到危险时，只要用绳子绑起袋口，扛着麻袋逃跑就好。
毕竟，行脚商人对于睡梦中受袭这种事，早已司空见惯了。
“你这家伙啊……”
听到声音传来，罗利抬起了头。眼前是一脸惊讶的同伴——莉莉薇。
“这是什么？”
莉莉薇手上拿着一封羊皮纸信，羊皮纸上没有任何修辞文藻点缀，只记载着不带感情的冷漠文章。
信的右下角，还盖了宛如凝固血块般的鲜红色蜡印。
收件者不是别人，正是罗利！
而寄件者则写着莱恩商业公会。
对于身为行脚商人、生意不稳定的罗利来说。
莱恩商业公会是以其同乡为中心、比任何存在都可靠的商人集团。
无论到了哪一个城镇，公会印永远是坚固的盾牌，也是强力的武器。
他如此倚重的公会，此时捎来信件给投宿在北芦苇城旅馆的罗利，而信上这么写着：
“公会正在寻求勇气过人、不畏惧魔女，也不害怕炼金术师的商人。为了公会的利益，更为了公会的未来，请阁下务必考虑一下……海尔。”
莉莉薇流利地朗诵出信件内容后，歪着头望向罗利。
另一名少年同伴——寇洋在莉莉薇身旁探出头，看着莉莉薇手上的羊皮纸。
海尔是个贸易商，负责掌管莱恩商业公会设置于芦苇城的洋行分行，其信上表明的意思很清楚，无疑是要罗利照着洛芙所说的内容去做。
海尔想要把一角鲸交给洛芙，并以北芦苇城的土地权状为交换条件，好让芦苇城的势力关系彻底逆转。
而这个一角鲸，也确实是就像此价值的昂贵生物。
然而，海尔与洛芙都无法信任对方。两人都太优秀，以至于无法握手缔结合约。
这个时候候需要有个人来当两人的售卖。而且，这个人最好是个能乖乖听从指示的对象。
过于深重的权谋心计跟石臼没什么两样，一旦被夹在其中，一介行脚商人的存在便如一颗麦粒般卑贱。
罗利听见骨头发出“嘎吱嘎吱”的声音。
寇洋与莉莉薇毫无紧张感的反应，正刺激着罗利的神经。
“你懂了吧？这是我的族群发给我的召唤令。”
罗利一边回答，一边把麻袋口牢牢绑住。
“族群？”
听到莉莉薇反问，罗利甩了甩头，然后站起身子说：
“上面写的海尔，是公会在芦苇城设置的洋行分行负责人。虽然，我没欠过海尔个人人情，但托管给海尔的洋行，也就是三角洲上的莱恩商业公会对我情深义重。你应该明白我想表达什么吧？海尔打算利用情义绑住我，把我拖到可怕的深渊！”
像行脚商人这样无力的商人，之所以能安然无事地在各地行走，正是因为隶属于公会。位于各城镇的公会为了争取自家的权利和特权，在各自的城镇与对手激烈竞争。因此，受公会恩惠的行脚商人无论到了哪个城镇，都能安心地做起生意。
这么一来，凭借公会的利爪和尖牙享受到果实和果汁的无力个体，若是听到公会要求自己提供协助，当然就无法拒绝了。
因为自己享用至今的各种特权，肯定